昨日の大雪は首都圏の交通網に大きな支障をもたらした。特に首都高速道では路面凍結のため車が立ち往生し、それが今日までだらだらと長引き渋滞と高速道乗り入れ中止の影響を残した。

　わが家の周囲も大雪で自宅前の道路は車も通りにくく、時折スリップしている車が散見された。私も久しぶりに雪かきをせざるを得ないほど、玄関から門扉までの階段が雪で一杯となった。隣家のご主人に影響され、雪かきをやったが、約２時間もの間熱中して腰を痛めるほどだった。階段の上り下りを何度も繰り返して驚いたことに、いつも駒沢オリンピック公園までウォーキングすると約５千歩だが、それを凌駕するほど歩いた計算になる。良い汗を掻いたということになるのだろう。

　さて、アベノミクスが景況感を刺激しているのか、株価がぐんぐん上がっている。安倍首相就任後の支持率も私が考える以上に良い。NHKの直近の世論調査では、評価する声が64％だそうで、前回首相就任時の65％とほぼ同じである。最近の首相就任直後の支持率である、福田58％、麻生48％、鳩山73％、菅61％、野田60％の支持率を見ると、政権交代となった民主党鳩山首相が過度に期待されていたことを別格とすれば、まずまずの数字ということになるのだろうか。

　その安倍政権がアベノミクスを金看板に、今日今年度の補正予算を閣議決定した。その支出額たるや13.1兆円だそうである。この中には、建設族が喜びそうな巨額の公共投資や、電気自動車の充電器設置へ最大２/３の補助、企業へ資金を貸し出して海外のM& Aをやり易くする国際協力銀行への支出などが含まれているのだという。いかに景気回復が狙いとは言え、一般庶民や生活弱者らへの思いやり予算はほとんど見られない。

　これにより国債発行は7.8兆円も増え、民主党政権がシーリングと考えていた44兆円を大きく上回り50兆円を超過するようだ。政治家は借金大国となった現状を真摯に直視して、将来世代にこのツケを残さないよう努める責任を負いながら、こんな大盤振る舞いをやって本当に大丈夫なのか。またわが国の財政は今後安泰と言えるのだろうか。この点についてはメディアもあまり厳しく追求していない。政治家は皆勝ち馬に乗れと言わんばかりに安倍首相のタクトに振られているだけだ。こんな調子で実際大丈夫なのか？　心配だなぁ。

　成人の日である。今年成人になった新成人は122万人だそうで、団塊の世代の成人の約半数だそうだから、若者人口が減っていることが分る。各地で成人式が行われたようで、晴れ着姿の若者が元気よく大人になるに際して決意を語っていた。

　羨ましい限りである。残念ながら私自身の成人式は、ちょうど浪人２年目で生憎受験科目の変更、特に数学が「解析Ⅰ」「解析Ⅱ」「幾何」から、「数Ⅰ」「数Ⅱ」「数Ⅲ」へ変わって並立受験最後の年となり、目先に控えた３度目の受験を控えた背水の陣にあって、成人式どころではなかった。

　今日驚いたのは、朝から雪が激しく降り出しそのままずっと終日降り続けたことである。17年ぶりの大雪だそうである。爆弾低気圧と言われ、関東各地で停電、鉄道運休、航空便欠航、高速道路閉鎖等の交通渋滞で市民生活に大きな影響が出た。

　序でながら日中も雪は降り止む様子が見えず、今日午後国立競技場で行われる予定だった全国高校サッカー決勝戦は、５日後の19日（土）に延期された。当初は中止にして両校（宮崎県鵬翔高、京都橘高）優勝も検討されたようだが、結局延期して決着をつけるという結論になったようだ。仮に両校優勝となったら、ビッグ・イベントの中止としては、平成元年１月７日にその当日昭和天皇崩御のため中止された、大阪工大高と茨城県茗渓学園高の両校優勝となった高校ラグビー決勝戦以来となるところだった。学校関係者の気持ちはともかく、選手にとってはやはり決着をつけたいとの思いが強かっただろうからこれで良かったのではないか。ただ、京都の選手は一旦京都へ帰れるが、宮崎からやってきた選手は帰るわけにも行かないのではないだろうか。願わくば、19日は両チームともベスト・コンディションで全力を尽くして高校生活の最後に相応しい、素晴らしい思い出を創って欲しいものである。

　それにしても都心は雪に弱いと痛感する。都内でタクシーが巻き添えでぶつけられたり、首都高速は車が詰まって動かなくなったり、坂では車がスリップして動かなかったり、普段あまり気にしないところが妙に気になった。これほど降雪があったのは久方ぶりだが、これを教訓にしてインフラも多面的に整備してもらいたいものである。

　毎年楽しみにしている全国大学ラグビー選手権決勝戦が今日国立競技場で行われた。最近はほとんど実戦観戦ではなくテレビ観戦である。

　今年は例年とは一味違った顔合わせとなった。昨年まで大学選手権３連覇を成し遂げ、史上初の４連覇を狙う新興・帝京大と、国立大で初めて頂点を目指す筑波大との対戦である。帝京大は秋の対抗戦で筑波大に今季唯一の黒星を喫したために、明大、筑波と並んで３校同率優勝となった。その点で今日は帝京にとってリベンジの戦いとなる。準決勝までの戦いぶりを観ていると、圧倒的な力で勝ち上がってきた帝京大にやや有利のように思える。

　今日も伝統校である早慶明に関西の雄・同志社が出場しないせいもあり、どうも観客の入りが芳しくない。今日のスタンドは６～７割の入りだろう。

　戦前は筑波大が互角に近い戦いぶりをやってくれると思ったが、キック・オフから試合は前後半を通じてほとんど帝京ペースで進められ、前半22－10、後半17－12で帝京が筑波を降した。ノーサイド直前に筑波が意地の２トライを挙げたが、FWは一人平均約８kgの体重差で帝京が勝り、終始ゲームを支配していた。筑波の攻めがやや単調で、もう少しバックスに展開してボールを散らすよう攻めに工夫を加えられないものかと、少々いらいらしながら観ていた。バックスのライン攻撃は毎度同じパターンで突破を図り、すべて帝京の堅いディフェンス陣に止められていた。FW戦では勝てず、バックス攻撃に活路を見出すべきであるのに、バックスはただパスを廻すだけで待ち受ける帝京守備陣にまんまと捉まっていた。もう少しチェンジ・オブ・ペ－スでパント攻撃ができなかったのだろうか。筑波の拙い試合運びでゲーム自体もつまらない試合になってしまった。もう少し面白く白熱した試合を期待していたが、大学の覇者を決める試合にしてはやや物足りなかった。

　それでも攻めまくった帝京大が、巧者筑波大を圧倒し史上初の４連覇を達成した。まずは、帝京大の４連覇を祝福したい。

　一方、大相撲１月場所が今日初日を迎えた。一昨年以来不祥事続きで観客の足も遠のいていたようだが、景気の回復のおこぼれもあるのだろうか、幸い今日は東京場所初日としては３年ぶりに「満員御礼」の垂れ幕が下りた。この裏には相撲協会ののっぴきならない覚悟があり、従来の「待ち」から「仕掛け」の気持ちを心がけ、役員とお相撲さんが一体となって人出の多い場所へ自分たちも出かけてPR活動をやった成果が漸く表れたのではないか。

　どんな商売でも同じことだが、ついズルを決め込み、手抜きをする。他人任せで自分たちがお客を獲得するのだとの気持ちがないとお客は自然に去ってしまう。国技館にも閑古鳥の前兆が現れ、漸く腰の重いお相撲さん社会も危機感を持ったようだ。まだまだ前途は多難だが、少しでも目を見開き、自分たちの立場とやるべきことを知ったなら、いずれ明るい展望が開けてくるのではないか。

　初日は２横綱と４大関すべて勝った。再出発に当って出だしはまずまずではないだろうか。

　今年４月１日に慶応義塾大の入学式が行われるが、恒例により卒業50周年記念としてわれわれ1963年に大学を卒業した慶應義塾104年回生は、大学からその式典参列に招待されることになっている。まだ、当日の招待状は受け取っていないが、いずれ届くものと楽しみにしている。25年前には卒業式に招かれた。久しぶりにかつての学び舎の雰囲気に浸るのもノスタルジックで中々良いものだ。

　この件でベオグラードに住む友人、同級生の山崎洋さんのことが気になり、先日大学へ住所不明の卒業生はどうするのかと尋ねたところ、本人自身が塾員センターへ手紙かメールで新住所を届けて欲しいということだった。その折山崎さんの連絡先はどうなっているのか気になって確認したら、今では「海外（住所不明）」となっているとのことで、彼に変更届けを出すようアドバイスした。彼から直ぐにその手続きを済ませたと連絡があった。ただ、入学式への出席だけのために一時帰国するのは難しいとの知らせがあり、同時に今取り掛かっているニェゴシュの翻訳書「山の花環」岩波文庫版の出版でも決まれば、帰って来たいという気持ちがあるようだった。何とか翻訳書が世に出せるよう友人仲間の間で力を貸してあげたいと今話し合っている最中である。

　山崎さんは私にセルビアの世界遺産を案内したいので、ぜひお互いに元気なうちにセルビアを訪問するよう度々催促してくれる。実は、今年５月18日にローマ時代の都市遺跡で「世界遺産」ヴィミナツィウムでヴェルディのオペラ「アイーダ」が野外劇場で上演されるので、観に来ないかと具体的に誘われてもいる。したところちょうど10年前にイタリア・ヴェローナの野外劇場で同じ「アイーダ」のオペラを観劇したが、やはり臨場感が圧倒的で素晴らしかった。その直後にダーク・ダックスの「象さん」こと遠山一さんにその話をしたら随分羨ましがられた。ゼミの仲間にも聞いてみて行けるものなら折角のチャンスでもあり、セルビアで「アイーダ」を観てみたいものだ。

　さて、昨日今年の野球殿堂入りに元広島カープの２人の投手、外木場義郎と大野豊の両氏が選出された。もう一人アマチュア野球界から福嶋一雄氏（昔は福島だった）が野球殿堂入りを果たした。広島カープの試合はあまり観戦したことがなかったので、外木場、大野氏の投球は実際には観ていないが、アマチュア球界の福嶋氏のサイドスローぶりは中学生のころ神宮球場で一度観たことがある。高校、大学、社会人野球を通じて赫々たる成績を残された福嶋氏は、名実ともに存在感のある投手だった。野球少年にとってはある面で憧れの選手だった。

　その福嶋氏は学制改革により旧制から新制に切り替わった端境期ともいえる中高移管時期に、エースとして３年間連続して甲子園に出場した。旧制最後の小倉中で甲子園優勝、新制最初の小倉高でも優勝、そして優勝までの５試合すべてに完封勝ちである。翌年の高校３年時に優勝したら誰もが２度とは破れない大記録の達成となっただろうが、準々決勝で倉敷工高に敗れた。因みにその時優勝したのが、わが母校・湘南高である。福嶋氏は敗れてグランドを去る際に一握りの砂を掬ってポケットに入れたことが語り草となり、その後高校球児の間に伝説的に伝えられるようになった。それがいつの間にか甲子園の土を持ち帰ることが流行するようになったのである。

　福嶋氏は現在82歳で健在であり、今なお日本野球連盟九州地区理事長を務めて社会人野球発展に尽力されておられる。とても真似のできることではない。益々のご活躍をお祈りしたい。

　昨年依頼を受けた「JAPAN NOW観光情報協会」の第84回観光立国セミナーで「世界遺産を旅して～その裏側を探る～」と題して講義した。限られた時間の中で、できるだけ写真を映してリアルな光景を記憶してもらいたいという願いから、パワーポイントにかなり多くの写真を採り入れた。そのせいもあり、１時間40分程度の時間内に一応アブ・シンベル神殿、チチェイン・イッツァやエルサレム、聖誕教会などの伝えたいエピソードをうまく盛り込めたと思っている。反応はまずまずだったように思う。

　驚いたと同時に有難いと思ったのは、小田保中・UEX名誉会長が近藤さんが講師をされるからと仰って、わざわざ病院へ行く途中に会場へ来られて１時間ばかり聴講されたことである。かつてこういう熱心な顧客やファンに支えられて現役時代に大事な仕事を獲得し、やり遂げることができたと思う。また世界遺産を訪れることができたと思っている。有難いことである。

　さて、安倍内閣が2012年度補正予算案に盛り込む緊急経済対策を決定した。現今の不況から抜け出すためのアベノミクスと散々おだてられてすっかりいい気になっていたが、本気でやる気になったのである。安部首相には、経済政策をひねり出すほどの才覚や経済知識があるとはとても思えず、当然取り巻きの経済学者が考え出すことになる。そして、そのブレインらが今日安倍首相の口を介して提案した経済再生策が、何と20．２兆円という途方もない財政出動である。理由はいろいろある。今の経済状況を見れば、止むを得ないとも思う。だが、いくら消費増税を行ったにしてもこんな調子で、後から後から金を注ぎ込んでいたのではとても足りるものではない。その最たるものが公共投資であろう。かつての自民党政権がやっていた旧来のばらまきと同じではないか。先進国の中で最も多いとされる国の借金が益々増え、そのうえ新たな大判振る舞いをして金を出そうとしているのである。

　これからどういう異論や反論がぶつけられるか分らないが、不況脱却を旗印に安易にこれだけ巨額の資金を注ぎ込むのは考えものではないか。

　それにしてもどうもよく分からないのは、小泉政権で経済財政相を務め、行財政改革と財政再建を担った竹中平蔵・慶大教授がブレインとして産業競争力会議の一員となっていながら、どうしてこれほどのばらまきを容認しているのか。安倍政権というのはどうもよく分からない。

　昨年滋賀県大津市で中学生が自宅マンションから飛び降り自殺して、いじめ問題が大きな社会的関心を呼んだが、今度は大阪市立桜宮高校バスケットボール部主将が同部顧問の体罰を苦にして自殺した。事件は昨年12月に起きたことだが、昨日になって初めて公表され各メディアが大きく取り上げ、スポーツ名門校の部活動における指導のあり方について波紋を投げている。

　同校は公立校であるにも各種のスポーツが全国レベルにあり、それだけに普段の練習も相当厳しかったのではないかと推察される。特に、当のバスケット部は毎年のようにインター・ハイへ出場して、名コーチとされた顧問教諭は全国大会出場、優勝至上主義が頭にこびりつき、指導というより教育者の立場を忘れ、部の強化の方に気持ちが傾いていったのではないだろうか。私立校ならある程度予測できないこともないが、公立校で部活動優先のあまり、このような不祥事が現実に起こり、それを防げなかったことは学校管理上問題があったと言われても抗弁できまい。

　この47歳の顧問教諭は18年もの長い間同校に勤め、実績を挙げたために他の教師も意見を言えるような雰囲気ではなかったと言われている。あり得ることである。この点について、橋下徹・大阪市長もこれは指導ではなく傷害事件であると言い切って、学校内で言いたいことが言えないようなムードを強く非難している。

　かつて、二男のラグビー部夏季菅平合宿に付き添って菅平にいた時、全国大会優勝実績のある強豪高校の練習を見る機会があった。その当時厳しい指導で知られた著名な監督が生徒をなぐりつけ、その後全員を２列に並ばせて、向かい合わせた後にお互い生徒同士で殴り合いをさせている現場を見て、これが高校スポーツでやるべきことだろうかと、気まずく嫌な場面を見てしまったという思いがあった。その後でバケツを持ったその内の数人の生徒に、先生は酷いことをするねと言ったら、黙って下を向いて去って行った。指導者には発奮させる意図もあったのだろうが、ちょっと暴力的であまり教育的な指導という感じはしなかった。いまやその高校は県内でもまったく鳴かず飛ばずとなってしまった。

　それに比べわれわれ高校時代の部活動はのんびりしたもので、インター・ハイ２位だった陸上競技部を始めとして硬式野球部、軟式野球部、サッカー部、バスケットボール部、フェンシング部等々、全国的レベルにあった運動部を中心に、私が主将だったラグビー部も含めて、体罰を課すような暗い話は聞いたことがなかった。いま思えば、青春時代の良き「教育的指導」の思い出をたっぷり与えてもらったと言えるのではないか。どっちが幸せかと言えば、ラグビーを通じて多くのことを学び、素晴らしい体験をしたこと、更にいまでもラグビー部の主要な行事に出かけたり、後輩の応援にも行って新たな思い出をもらって帰って来れることを思えば、結論ははっきりしている。

　それにつけてもこの桜宮高校のケースは、ひょっとすると氷山の一角ではないかと、別の意味で些か気がかりである。まだ文科省は何の意見も述べていないが、体罰問題がエスカレートするようだと、大上段から振りかぶって、現場がびびるような文科省見解なんてものが出される心配がある。

　いま中国で一部のメディアと共産党指導部との間で「言論の自由」闘争が勃発している。そもそも司法権が共産党政権下にあり、民主主義の理念である三権分立すら見られない中国当局が「言論の自由」を言い出すこと自体ナンセンスである。中国共産党政府が主張する「言論の自由」それ自体が疑問であるところへ、党機関紙・人民日報系の「環球時報」が常識論者ぶった下記のような偽善的発言をするからなおさらおかしい。

　「西側諸国でも主要メディアが公開で政府に対抗する道は選ばない。中国でこんなことをすれば、絶対政府に負ける」と、困った時の神頼みのように西側メディアを盾に取り、我こそが模範であり、それに倣うべきであると民衆を挑発し牽制し、たぶらかそうとしているのだ。

　広州で発行されている「南方週末」新年特別号が、当局の指示で改ざんされ、これに同紙記者らが抗議し、彼らを支持する市民が同調して抗議活動を起こし、「言論の自由」を求めて当局を批判している。それに対して公権力が市民を押さえつけようとしているのだ。

　ことの発端は、同紙特約評論家が「中国の夢　憲政の夢」と題する文章を載せたが、広東省共産党委員会宣伝部長が書き直しを指示し、習近平総書記が唱える「中華民族の偉大な復興の夢」に書き換えられたことによって大きな問題となった。隠された話が大分あるようだが、当局がツィッターでこの間の事情について嘘の発表をしたり、記者らがネット上で反論するとそれをすべて削除したり、党が記者らを封じ込めることに懸命になっていることが分る。

　この事態がどのように決着がつこうとも、所詮中国国内には「言論の自由」が存在しないことは先刻明らかである。

　この件に関して中国共産党中央宣伝部は、今回の事件に海外の敵対勢力が介入していると各メディアに緊急通達まで出して、外部勢力に責任を追っ付けようとして市民からの批判の目をかわそうとしている。しかし、これはいつもながらの中国政府のプレッシャーのかけ方である。抗議デモを弾圧するために、今度は広州の「南方週末」本社前には監視カメラまで設置されたというから、「言論の自由」論議はまったく別物で、ただ反対勢力を押さえつけることだけを考えているように思えて、とても話にならない。

　数日前韓国の反体制作家・金芝河氏が39年ぶりに無罪となった。民主化運動への弾圧事件で軍政による厳しい言論統制を受け、今日漸く完全に自由の身となった。それに反して共産党なら夢想だにしなかった国民の自由を奪うという現下の中国は、いまや経済大国に発展したとは申せ、自由度という点では世界の中で最下層の国家と言えるのではないか。

　アメリカ国務省ヌーランド報道官は、メディアの検閲は現代の情報化社会や経済を目指す中国の国情にそぐわないと述べ、言論の自由を重視するよう中国政府に要求した。また、国際ジャーナリスト連盟は、言論の自由を保障した中国の憲法に違反しているとして習近平総書記に調査を求めた。

　これに対して、中国の洪磊・外務省副報道局長は、いつもながらニコリともせず、口を尖らせて一気呵成に「いかなる国や人が中国の内政に干渉することにも反対する」と突き放していたが、毎度外国の内政に口を突っ込み引っ掻き回しては、国際社会から嫌われ顰蹙を買っているのはどこの国だと言ってやりたい。

　この「南方週末」の言論の自由論は、どういう結論になるのか。本当の意味で中国の自由度が試されている。

　昨日全国高校ラグビー決勝戦が、大阪代表の常翔学園高と奈良代表・御所実高との間で行われ、17－14の逆転勝ちで常翔学園が17年ぶり、５度目の頂点に立った。力の入った互角の戦いで観戦してみたかった試合である。

　今日の朝日朝刊「ひと」欄に「高校ラグビーで日本一になった常翔学園高の監督　野上友一さん（54）」として野上監督が写真入りで紹介されている。監督はここに到るまでの間大分苦労されたようだ。実はその陰に私自身思い当たる個人的なエピソードがある。

　常翔学園は、かつて前身の大阪工大高時代から全国屈指の強豪校として全国の高校から恐れられ、また目標にもされ、部員の指導、試合態度、マナーなどの点でも厳しい管理で知られていた。二男がスクラム・ハーフをしていた高校ラグビー部も夏休みには菅平合宿で度々大阪工大高と練習試合を行ったので、私もしばしば出かけては応援観戦していた。

　その野上監督は1996年就任の年に全国制覇を遂げた。30代とまだ若かったせいもあってつい有頂天になったのであろうか、その２年後に花園全国大会に出場した時には、鼻持ちならないほど威張りくさった横柄な態度を取っていた。その年は準決勝か、準々決勝で敗れたが、その試合をテレビで観ていると、これが高校スポーツの指導者かと目を疑いたくなるような醜態を晒していた。

　大阪工大高時代の恩師である、規律の厳しかった荒川部長兼監督の下で若いコーチとして精一杯努力しているひたむきさはまったく見られなかった。特にひどいと思ったのは、試合中ベンチで足を組みながらタバコを吸っては足元に吸殻を投げ捨て踏みつけている、指導者としてあるまじきポーズを度々見せつけられたことである。グランドで真剣に戦っている教え子の目の前で椅子に寄りかかりながら、タバコのポイ捨て、その吸殻の踏みつけを繰り返している指導教師の姿を観ているうちに次第に腹が立ち、あまりの非常識に憤慨して、その見苦しいコーチングぶりについて大きなお世話だと思ったが、その指導者らしからぬ傲慢な指導ぶりを手紙に認め学校へ知らせてやったのである。

　数日後当の監督本人から随分殊勝な反省の手紙を受け取った。それは今私の手元にある。私信でもあり公表は些か憚られるが、1998年１月20日付の書状の一部にこう書いてある。

　「～この度は全国大会中の私の態度につき、ご指摘いただきありがとうございました。まさに目の覚める思いでありました。日頃よりグランドでのマナーにつき選手には厳しく指導している立場にありながら失敗をしてしまいました。服部校長、荒川部長より『謙虚にひたむきに』という指導を受けながら思わぬ試合展開に平常心を失い、公私の使い分けができなかった自分自身の未熟さに大いに反省しております～」とボールペンで几帳面に書かれていた。更に「失敗を認め素直に指導を受け、つぎへの糧とし明るく前進する」と謙虚に反省していた。私はすぐさま野上監督に捲土重来を期待すると同時に激励の言葉を添えた手紙を送った。

　結果としてその反省が、長い15年の曲折の末に昨日監督が勝ち取った２度目の栄冠だとするなら、これほど嬉しいことはない。

　出過ぎた行為だったかも知れないが、こうして野上監督率いる常翔学園高ラグビー部が「日本一」のタイトルを獲得したことを喜び、心から祝福したいと思う。

　昨年ダヴォス会議を主催する世界経済フォーラムが、日本は男女平等度で135カ国中101位というあまり誇れない順位を発表した。１位がアイスランド、２位フィンランド、３位ノルウェイのように北欧がトップ３を占めている。日本があまり上位にランクされないことは大体予想されていた。アメリカは22位だった。因みに中国が69位と日本より大分上位にいる。これは少々意外だった。

　この結果は、男女間の雇用格差、教育機会、平均寿命、政界進出などを指数化して順位づけしたもので、日本は企業や官庁の女性幹部や女性国会議員が少ないことなどが影響しているようだ。儒教の国・韓国が日本より低くて108位だが、近く初の女性大統領が誕生することもあり、日本は早晩追い抜かれるのではないだろうか。

　この問題について今朝のテレビで自民党の２人の女性幹部、野田聖子総務会長と高市早苗政調会長が、それぞれ前日テレビで述べた考えを紹介していたが、２人の意見が正反対だったのは意外だった。つまり野田氏は女性の社会進出に対しては数値枠（目標）を設けることが必要との考えに対して、高市氏は敢えて女性に下駄をはかせて背伸びさせることは、むしろ逆差別につながるとして他の方法を考えるべきであると提言している。それぞれ一理あるとは思うが、同じようなポジションにいる女性によっても受け止め方はいろいろある。この問題は国際的な観点からもそう長くは放っておけない問題である。

　ただ、一足飛びに問題解決というわけにもいかない。まず、徹底的な検討、議論があってその上に社会機構の変更などにも手を入れなければなるまい。現在最高裁に指摘されている、憲法違反状態にある衆議院定数是正問題なども思うようにクリアできない政治家たちに、果たして男女差別の壁を取り払う気持ちがあるだろうか。その気持ちさえあれば、直ぐにでも解決できる憲法違反状態すら正常化できない政治家に、男女平等のアイディアなどあり得よう筈がない。

　イスラム圏では女性蔑視と取られかねない幾多の風習があり、その点では日本より下位にアラブ諸国がランクされるのではないかと思う。しかし、民主化の風が吹くに従い、少しずつではあるが、アラブ諸国も女性の社会的進出が増えてきているようだから、日本もうかうかしていられない。

　さて、独裁者アサド大統領が君臨するシリアで、相変わらず毎日内戦による死者が出ている。2011年３月発生した「アラブの春」以来６万人以上が死亡したと言われている。最近では反体制派が優勢で、政権を手放したくないアサド大統領は破れかぶれである。そのアサド大統領が昨日内戦終結を目的とする国民憲章の制定や、新憲法下での新政府樹立、自由選挙の実施などを含む包括的な和平提案をした。しかし、自身の退陣について明言せず、反体制側の反発を買っている。

　アメリカ政府もアサド大統領の提案は権力に固執していると批判している。それと同時に現実離れだと受け入れる気持ちがないようだ。同じ日エジプトのモルシ大統領もアサド氏の退陣と、将来的にアサド氏を国際刑事裁判所で裁くことを求めている。アサド大統領にとっては、今や自身が退陣することしか自らと自国民を救う手立てはないのではないか。

　「シリアの春」はまだ遠い。

　昨年12月初めに共同通信社文化部・宮崎晃氏から、「高齢者海外旅行の心構え」と題して取材を受け、私なりの考えと持論をお話したところ、その取材記事が同社から全国の提携先地方新聞に配信され掲載された。昨日宮崎氏から現在までに掲載された12紙の記事をPDF化して添付で送ってくれた。夕方になって今日子どもが２歳の誕生日を迎えた新潟に住む二男から、一昨日の「新潟日報」にも掲載されていたと連絡があった。現時点で13紙に掲載されたことになる。

　共同通信から取材されたのは初めてでもあり、どういう風に地方紙に掲載されるのか分らなかったが、掲載された地方紙各社によって、掲載の仕方に工夫を凝らしているのがよく分った。

　文章と採用する掲載写真、イラストは変更することができないようだが、各紙なりに見出しに工夫を加え、特徴を出すように努めているのが分る。

　私がことさら強調したのは、「臨場感を養い旅行者自らが危険を察知するアンテナを高くする」「海外旅行傷害保険に加入すること」だったが、ほとんどが表現を変えながらも見出しにその点を挙げてくれた。

　早速友人らに「岩手日報」のコピーを添付送信した。

　さて、最近小説を読む機会が少なくなったが、新聞の連載小説だけは読んでいる。購読している日経と朝日、朝夕刊の４つの連載小説を読んでいるが、このところの朝日の連載小説は全然面白くない。敢えて言えば、むしろつまらない小説を読まされている感じである。天下の朝日がどうしてもう少し真っ当な小説を選ぶことができないのか不思議である。

　現在朝日の朝刊には「聖痕」という、いかにも怪しげなタイトルで下卑たイメージを与える小説が連載されている。現在までのあらすじは、主人公が幼いころ何者かに性器を切り取られ、以後普通の男性として生きることを諦めながらも、並優れた知能を活かしていとも容易に東大に入り、並外れた美男子のゆえに周囲の女たちから言い寄られながらも男嫌いの女性と結婚し、実妹を養子にして料理家として天才ぶりを発揮する話だが、そのアブノーマルな内容自体より作者・筒井康隆氏が文章を意図的に難解にしようとの思惑がミエミエで、どうもその姿勢が好きになれない。また、敢えて随所に難解な表現を散りばめようとするその意図がとりわけ理解できない。

　「聖痕」のように難しい言葉や表現を使い過ぎる文体の流れには、読者はちょっと付いていけないのではないか。朝日も連載前の打ち合わせでその辺りの事情を承知していたと見え、末尾に毎回のように七面倒くさい注釈を記している。何と今日の注釈は７箇所、昨日に至っては実に13箇所にも上る。たった30行の文章に注釈が13箇所もあり、読んでは注釈でその意味を確認し、また読み進んでは注釈の繰り返しである。

　愛読書のひとつであるショーロホフの「静かなるドン」にも注釈が多くて、№が現れる度に注記を見たが、同書の場合は難解な言葉というのではなく、時代背景や時代考証、句とか節の説明、解説だったので、反って理解が深まったのではないかと思っている。その点ではむしろその注釈は良かったと思う。

　それに引き換え、新聞小説に「そげたつ」「食細」「息だわし」「孫外れ」「黄口も切れぬ」「連枝の昵」「ふたほがみ」「暗向」「傍目る」「息精張る」なんて、普段使われない言葉をどうして無理矢理使わなければならないのか、とんと分らない。作者は自らの迸る知恵に自己満足のあまり、読者を大海原で溺れさせようとしているとしか思えない。