ここ数日戦乱の地、アフガニスタンとパキスタンの治安が一層悪化して多数の死者が出ている。アフガンでは米軍兵士の戦死者数が過去最悪となり、パキスタン西北部でもテロリストの攻撃を受けて政府の建物が爆破され、ペシャワールでは昨日90人が死亡している。この政情不安の中で、クリントン国務長官がパキスタンを電撃訪問した。対アフガンにせよ、対パキスタンにしろ、アメリカとしては難しい舵取りを迫られている。

　そんなイライラ感が、とばっちりとなったのか、アメリカ政府首脳は日本に対して不信を募らせている。民主党がインド洋の海自艦の補給中止を公表したことについて不満を表明している。沖縄の米軍普天間基地移設問題でアメリカが呑めない代替案を模索していることについても、否定的なニュアンスの言葉を漏らしている。それより何より民主党がはっきり日本の立場と考えをアメリカに伝えないことが一番悪い。何を考えているのか。早く決めなければならないことをのらりくらりして結論を先延ばししているから、不安感を与え、妙な勘ぐりをされるのだ。子どもじみている。さらに関係閣僚の言うことが、人によってぶれて二転三転している。これではアメリカとしては誰に対して自分たちの考えを伝えたら良いのか分からない。そのせいであろうか、オバマ大統領が来日する前に日米間で意見調整をするべく、岡田外相が渡米する話が持ち上がっているが、アメリカは受け入れに消極的である。

　国会論戦でも大臣のばらばらの発言が鳩山首相への質問になっている。首相曰く「最後は私が決める」。まるで中高の生徒集会と変わらない。

　昨晩関門海峡で海上自衛隊所属の護衛艦「くらま」と韓国のコンテナ船が正面衝突して、両船とも火災を引き起こした。鎮火するまでにかなり時間がかかったが、幸い死者がいなかったのは不幸中の幸いと言える。観光船で何度もあの海峡を渡った経験から言えば、7,000トン級の大きな船舶があのような狭い海峡ですれ違うこと自体に事故発生の危険性が潜んでいる。門司港と下関港間を往復する観光用のボートでもほんの５分ほどしかかからない。狭い箇所では僅か5～600ｍの海峡幅しかない。それほどの至近距離で、しかも潮の流れは速く、時間によっては流れが逆流する。もちろん遊泳は禁止されている。

　護衛艦とコンテナ船のどちらに衝突の責任があるのか、今のところまだはっきりしないが、これまでに得た情報から個人的に判断すれば、どうやら海上保安庁海上交通センターに大きな誤った情報提供があったようだ。

　この海域は狭過ぎるために普通追い越しは出来ない。両船ともルールに従い右側通行で航行していた。コンテナ船の前方に速度の遅い貨物船があったので、コンテナ船の要望に従い海上保安庁がコンテナ船に追い越しの許可を与えた。その際貨物船の右側ではなく左側から追い越しさせて、護衛艦の前に飛び出させ、護衛艦と衝突するという事故を引き起こした。

　海上保安庁海上交通センターは何ゆえに判断と指示を間違えたのか。貨物船が左側から追い越させて欲しいと言ったにせよ、時と場所、そしてルールを考えれば、異常な指示であることは明らかである。外国航路の元船長は、この海峡が世界で最も危険な箇所で、追い越しは考えられないと述べていた。

　空で言えば航空管制官とも言うべき海上保安庁海上交通センターなるものが、こんな杜撰で危険な船舶航行コントロールをやっているようでは、船舶も安心して航行出来ないだろう。犠牲者が出なかったせいか海上保安庁からは、一片のお詫びも反省の言葉もない。指示ではなく情報提供しただけで、最終判断は船長が行うべきものだと開き直っている。これは正に相手に責任をなすりつけるものだ。海上保安庁の対応とその後の言動は、無責任になりつつある現代社会の風潮を反映しているものだと言える。

　同じ海難事故でも、24日以来行方が分からなくなり遭難したと見られていた、長崎県鎮西町の漁船「第一幸福丸」が転覆した状態で発見された。八丈島近海で台風20号に遭遇し転覆、漂浪し、４日ぶりに見つかった中で乗組員３名が救助された。船長は亡くなり、他に４名の乗組員の行方は依然として分からない。絶望視されていた全漁船乗組員の内３名の生存が確認されたのは奇跡的であり、必死に生き抜こうとした乗組員の強い生への執着心があったからこそであろう。彼らの生存は、好い加減な海上保安庁の職員に対して、生命の尊さを無言の内に教えてくれる。それにしても、残りの４名の行方を思うと気が重くなる。「幸福」の船名の通り、残りの乗組員の生存を願って止まない。

　昨夕ベオグラードから一時帰国中の山崎洋さんへ電話して、「古事記」セルビア語訳本が翻訳特別賞を受賞したことにお祝いの気持ちを伝えた。来月10日に離日されるので、その間に会うことにしているが、彼も予定が詰まっていて会えるのは、１日と３日しかない。国際ペン大会に参加中の小中陽太郎さんと国際ペンの理事でもある堀武昭さんを交えて一杯やろうと考えているが、お２人ともリンツから帰っておられるのかどうか分からない。とりあえず小中さんにメールを送信した。堀さんにも電話したところ、夫人の話では来月27日に帰国するということだった。国際ペンを終えてから、フランスや他の国を回るそうだ。それにしても随分長い出張だなあとほとほと感心する。

　山崎さんの一時帰国については、31日に「尾崎・ゾルゲ処刑65周年記念講演会」を主催する日露歴史研究センター事務局の川田博史氏へも連絡を取ったところ、知らなかったという。31日は山崎さんに別用があるので、出席することは難しいと伝えておいた。川田氏に依れば、来月７日に多摩墓地で尾崎・ゾルゲの墓前祭を行うそうだ。山崎さんの都合はともかく、これは彼に伝えようと思っている。

　ところで、今までわが家から富士山が見えるとは考えてもいなかったが、妻が自分の部屋を開けて窓の外を見たら、あの天下の富士山が見えたと慌てて飛んできた。これまで邪魔していた大きな倉庫をいつの間にか取り壊したらしく、わが家から富士山まで一直線に見える。今日は台風一過で空は真っ青、塵ひとつない見通しの良さに、冠雪の富士山がくっきりと浮かび上がっていた。正に感激ものである。これでこれからは贅沢にも毎日富士山を眺めることが出来る。願わくば、今後も富士山の方向に大きな遮蔽物が建築されないよう祈るばかりである。

　さて、知研が請け負っている行政や企業、事業体の「図解」講習について、新たな依頼を受けたとの話があり、八木会長、久恒理事長、秋田県の講師を務めている中村茂昭さんに私が加わって、新宿で最初の打ち合わせをした。私が過去10年以上に亘って担当していた福島県が研修を中止し、昨年初めて担当した岩手県広域連合からご下命がなく、予算が削られたので中止したのではないかと失望していた矢先に新しい話が持ち込まれ、新たな企画をスタートさせることになった。

　久恒理事長のお顔でいただいた仕事だが、うまくいけば来年以降も受注出来そうだ。今までの講習と違いシリーズ形式で毎日２時間６日間のセットで３回分である。初日は理事長が、２日目は八木会長が、３、４日目と５、６日目を中村さんと私が受け持つことで凡そフォーメーションは固まった。現時点では、４月にアスキー・メディアワークス社から発行された久恒理事長著「図解の極意」を主材料にして教材を考える。講義の内容と講義方法については、近日再び集まって検討することにした。

　こうなると１月から３月まで毎月研修を行うことになり、新年になったら忙しくなりそうだ。

　イラクではバグダッドで連続爆弾によるテロ攻撃により147名が亡くなった。アフガニスタンも一向に治安が改善されない。

　ところで振り返ってわが国はどうか。

　急に陽気が冷え込んできた。昨晩京都から帰ってきた時も外は寒かった。ところが、南方洋上には台風20 号が発生しているらしい。10 月下旬の台風というのも珍しい。

　今日やっと臨時国会が始まった。鳩山首相が初めて所信表明演説を行った。これまでの首相の最初の所信表明演説としては、過去10年で最長の52 分も費やした。最近では安倍首相の34分が最も長かった。中身はどうだろうか。相変わらず政治家の言葉である抽象的な表現が多い。しかし、目標を大きく全面に出して分かり易くしたのは良い方だ。

　所信表明で解決策を提示するのはいい。だが、具体的にどうするかとのプランや計画性がまったく示されない。目先の問題では、マニフェスト上の公約テンコ盛りで来年度の概算要求が大きく膨らんで、解決策は数字を削るということしかアイディアが浮かんで来ない。優先順位を決めて必要なら取り入れ、不要不急なら削るという選択がなぜ出来ないのか。

　更に問題化しそうなのは、沖縄の米軍基地移設問題と、基地問題とインド洋上の海自艦の補給中止を絡ませた対米関係だろう。アメリカ政府では大分イライラしているらしい。どうして日本政府は大事な外交問題に早く方針を示せないのだろうか。首相の都合がつかないなら、副総理や防衛相でも、どんどんアメリカと下交渉を進めたら良いのではないかと考える。そのための副総理であり、防衛問題担当大臣ではないか。どうしてそういうプロセスを進められないのだろうか。これでは予定が遅れるばかりか、相手国から不信感を買うばかりだ。

　鳩山首相の演説を聞いていて、嫌な感じはしない。一所懸命説明しようと真剣で意欲的なのは理解出来る。だから、割合評判は良いようだ。しかし、実が伴わなければ所詮絵に描いた餅だ。鳩山政権のやっていることは、派手なビジョンと実行力を示しているが、やりたくない政策には中々手を打たない。急ぐ必要がないとか、時間をかける必要があるとか、この辺りは首相にリーダーシップが欠けるところだと思う。これが国内だけの問題ならまだ外交問題に発展することはないが、今頓挫しているのはすべてアメリカがらみの外交問題である。

　なぜ一歩踏み出して積極的にアメリカと交渉しないのか。まずは日米同盟を基盤にした外交と言いながら、思いがけずアメリカの機嫌を損ねている。もっとアメリカと真摯に話し合い、対米交渉を前進させよ！

　昨日の高校の同期生会に引き続き、今日は京都市立上桂中学時代の同期生会に出席のため、朝早く新幹線で京都へ向かった。会場は「アークホテル京都」という小さなホテルで昔の四条大宮交差点の近く。京都駅からタクシーに乗らずに、地下鉄で四条烏丸まで行き、そこから阪急で四条大宮へ出た。

　JR京都駅前の地下街は明るく中々センスのあるお店が並んでいるが、何せ案内表示板が分かりにくい。それに地下鉄と阪急の駅構内にエスカレーターがないのが、キャリーバッグを持つ身にはやや不満だった。外国人観光客の姿も多く見られたが、日本人にも分かりにくい案内という点を考えても、彼らからの評判も悪いだろうことが想像出来る。久しぶりに訪れた観光都市・京都だったが、観光目的で訪れる人のために親切に分かり易くPRするにはハードウエアが充分とは思えなかった。行政や観光協会などが初めて京都を訪れる人の視点に立って、もう少しきめ細かくチェックして、訪れる人たちが迷わない建設的な方策をもっと検討すべきではないかと感じた。

　昭和29年に卒業して、すでに55年８ヶ月の歳月が経過したが、同期生会には初めて出席した。この上桂中学には３年生時の僅か１年間だけしか在学しなかったが、思い出は深い。校内対組柔道大会でいきなり黒帯の奥くんに投げ飛ばされたが、学校だけではなく校外でも近所の湯浅くんや穴田くんと松尾山で小鳥を獲ったり、桂川で泳いだ楽しい思い出がたくさんある。山では彼らと一緒に手負いの猪に追いかけられ、必死になって逃げ回ったこともあった。

　聞けば10年前にも同期生会を企画したようだが、案内があったのかどうか、残念ながら出席することが出来なかった。６クラスの担任の先生方の内、ご存命なのはわがクラス担任で理科担当の清水義一先生と国語の岩崎光先生だけだ。嬉しいことにお二人の恩師には今日ご出席いただいた。清水先生は80歳、岩崎先生は米寿だと仰っていたから長い年月を感じさせられる。

　清水先生には１年間随分お世話になった。卒業と同時に父の東京本社転勤が分かっていたので、高校受験が微妙になり、先生にもご心配とお世話をおかけした。結局京都府立桂高校と湘南高校の両校を受験して、幸いいずれも合格し、兄の桂高校から湘南高校への転校も実現したので、家族全員が揃って鵠沼へ転居することが出来た。もし湘南高に入れなかったら桂高校に１学期だけでも在学してその後転校しようとの話もあった。その当時短期間の間だったが、なにか慌しくドタバタしていた印象がある。

　湘南高に入学してから直ぐに清水先生には２度ほどお便りを差し上げたが、ご返事をいただけず、その後今日まで連絡をとれなかった。先生からはそのことが気になっていたとお話いただいて納得することが出来た。

　国語の岩崎先生は生徒たちから陰で「お光っちゃん」という愛称で呼ばれていたが、最初の授業で「水郷」を「すいきょう」と読まれたので、転校直後だったが思い切って「『すいごう』が正しいのではないか」と訂正を申し入れた。ところが、先生がどうしても「すいきょう」だと強調されるので、その２年前に毎日新聞社の日本観光地百選に「日本水郷」を千葉・幕張小学校のクラスの友だちとハガキで投書推薦した経緯もあり、小生意気だった私も「すいごう」だと言い張って譲らず、結局先生が折れて次回までに正式に調べてくるということになった。次の授業冒頭にいきなりお光っちゃんは「『水郷』はやはり『すいきょう』が正しい読み方です」と仰ったのには驚いた。確かにどちらも間違いではない。でも一般的には「すいごう」が優先して使用されるし、日本水郷の場合は「すいごう」と発音する。国語専門の先生が生徒の指摘した「すいごう」を否定され、「すいきょう」と主張される根拠が分からなかった。一体どこでお調べになられたのか、その時はどうにも納得出来ず、父親にも憤懣をぶちまけたことがある。未だに脳裏にもやもやが残っている中学時代の苦い思い出のひとつである。今回お光っちゃんが出席されると聞いていたので、遊び心でもう一度尋ねてみようかなとも思ったが、今更との気持ちもあり、先生があまり元気そうなご様子にも見えなかったので、お尋ねするのは差し控えることにした。

　在学中も、卒業後も親しくしていた岡本勲くん、湯浅登喜夫くん、穴田弘くん、河内一くんは先日ハガキを出しておいたせいもあり、みんな来てくれた。久しぶりに実に懐かしく楽しいひとときを過ごすことができた。女性も特に覚えていたのは、馬場さん、荒木さん、藤森さんらだが、彼女らも出席してくれて、本当に懐かしい55年ぶりの再会だった。忘れていたお顔だったが、やはり時間とともに少しずつ思い出してくるものだ。

　同期生は約280名いたが、今日はちょうど50名の旧友が出席した。歳月の経過を考えるとまずまずの出席率ではないだろうか。穴田くんと岡本くんも幹事役を務めてくれたが、遠路出席したということから私も挨拶することになった。６つのテーブルに拙著を各１冊差し上げて近況をざっと話した。

　穴田くんからは古く懐かしい写真を３枚もらったが、その内の１枚は彼が西京高校バレー部選手として神奈川国体に出場した時に、藤沢市内のバレーボール会場で撮ったものだ。その中に西京高の選手たちとともにマネージャー然として下駄履きで坊主頭の私が写っている。半世紀以上前の世相を反映してスタイルがいかにも垢抜けない。改めてこんな時代だったんだと思うと感慨無量である。

　ホテルを出てから、幹事の岡本くんがアレンジしてくれた近くの喫茶店を貸切状態にしてコーヒーを飲み、ほんの半年間だったが毎日通った七条大宮の平安中学前を市内バスで通り過ぎＪＲ京都駅へ。そしてJR京都駅にあるホテル・グランヴィア京都15 階のスカイラウンジ「サザンコート」で３次会を楽しんだ。

　これからもお互いに健康に留意して次回も参加しようと、再会を約束して京都駅で別れた。

　羽田空港内の「ギャラクシー」というレストランで高校時代の同期生会が開かれた。ここは同期の金川くんが社長をやっていたところだ。年々参加者が減っていくのは止むを得ないと思う。卒業して52年で同期生401名の内、すでに53名が黄泉の国へ旅立った。今年は昨年よりまた減って70名弱の参加者だった。誰かが言っていたが、こういう会に出席出来るのは、「健康」「心配事」「金銭」にあまり気にかけるほどのことがないからだと。幹事の冒頭の挨拶が良かった。話の話題が偏り勝ちになるので、今日は「健康」「年金」「孫」の話は避けようと言った。20歳ほど年長なら、さらに「軍隊」「戦争」が要注意用語になるのだろう。もう70歳を過ぎているので、容貌を見ると差があるのは止むを得ない。老けて見える同級生がいる一方で、やけに若く見える同級生がいる。久しぶりに出席する仲間同士では話は大体通じるから気楽である。

　ラグビー部の大島くんの奥さんの具合が悪いと聞いていたが、やはり特殊な病に冒され身体が自由に動かないと言っていた。長期の旅行も出来ないと言っていた。揃って元気な時は、夫婦でニュージーランド、アメリカ、イギリスにも行っていたようだし、気の毒に思う。

　民主党政権についても話が出たが、亀井金融・郵政担当大臣の強引な手法と、日本郵政㈱社長に内定した斉藤次郎氏の人となりについて批判的な話が出た。元通産次官の牧野くんが出席予定だったが、その場にいなかったので、元大蔵次官だった斉藤氏の記者会見における受け答えが話題に上がった。周囲の政治家が、次官を辞めて14年になるので、斉藤氏が元官僚というのがおかしいとの説に口裏を合わせるが如く、斉藤氏自身が自分は官僚とは思っていないとの言葉が嫌がられる。誰が何と言おうと、斉藤氏が官僚中の官僚であることは紛れもない。こういう居直り人間を、「民より官へ」の道を作ろうとして任命するところに、鳩山首相や亀井大臣らの鈍感さがある。とにかくこういう気楽な同窓会でも、悪評サクサクなのは相当タチが悪いということだ。

　明日は京都の中学時代の同窓会で、卒業以来55年ぶりに会う清水先生や、可愛い女生徒だった麗人たちの顔を見るのが楽しみである。同窓会が終ってから親しかったクラスメートとは会うことを約束しているので、これが大きな楽しみ。

　鳩山政権誕生以来大分気になっていたことがある。今バタバタしている国内政治はもちろんであるが、対米関係がギクシャクする気配のあった外交政策である。その遠因は、民主党が総選挙中からアジア外交重視と対米関係見直しをしきりに内外に訴えていたからだ。しかも、その対米関係では沖縄の普天間基地移設問題がすっきり解決しそうになく、加えて沖縄基地県外移設問題も解決への道はほど遠い感じである。

　来日中のゲーツ国防長官が、日本政府ののらりくらりした回答に相当いらだったらしく、日本の要求にはまず応じられないとの発言があった。そんな中で、アメリカ国内のマス･メディアはアメリカ政府高官が強い警告を発したことを大きく取り上げている。「拡がる日米同盟の亀裂」とか、「東アジアの安全保障の礎石の日米同盟を蝕む恐れがある」「中国の軍事力の増大や北朝鮮の核・ミサイルの脅威にどう対抗するのか」との批判が出ている。

　一方で、岡田外相が個人的な見解と断りながらも、普天間基地の沖縄県外移設は難しいと述べた。こんな国家にとって大事な事象を個人的な見解だけで口外すべきではないと思う。民主党マニフェストには県外移転、または移設と書いてあるではないか。それを内閣の統一意見ではなく個人としてそう考えていると断りながらも、無責任な発言をしているところから察するに、外相は反応を見るために観測気球を上げてみて、その様子によって有利な方向へこの問題を持っていこうとしていることが考えられる。他の大臣とは相談していないというなら、発言するなと言いたい。この人は割合まともな政治家だと思い、外務大臣には現在の民主党内では、岡田氏しかいないと大分期待していたのだが、こんな重要なことを軽率に発言したり、国会開会の際の天皇のお言葉に注文をつけたり、案外軽い発言をする人だということが分かった。

　しかし、これではこれからの言動が心配である。海千山千で練達の外国の外交官に対して岡田外交は果たして対抗していけるのだろうか。

　仮に米軍基地沖縄県外移設を行わないなら、アメリカとしてはホッとするだろうが、日本国内の収拾がつかない茶番劇を見て足元を見透かし、これからは思うような筋書きで米軍基地問題は進められるだろう。

　はったりも偶にはよいが、いとも気軽に個人的な見解とか、思いつきだけで重要発言をされたのでは国政がうまくいく筈がない。段々各大臣の言動が心配になってきた。

　今日の駒沢大の清田義昭講師の講義内容も考えさせられるテーマだった。ハンセン病患者の苦しみを取り扱い、南日本放送が制作したビデオ「人間として―ハンセン病患者人間としての闘い」と題した１時間半近い長編ドキュメンタリー番組を見せてくれた。10年以上に亘ってハンセン病患者の裁判を執拗に追った記録で、ストーリーが暗く見るのも辛い画面だったが、分かり易く立ち上がる患者が裁判で勝利を勝ち取り、それに対して控訴しようとする国に、控訴を諦めさせる闘争記録である。

　1907年に国の民族浄化という名の下に強制隔離によりハンセン病患者は施設に囲い込まれ、世間からは一切閉ざされた隔離生活を送るようになった。その経緯と立ち上がる患者をきめ細かく追った。ライ病予防法なる法律ができたのは、1953年だったが、実際にはそれ以前から患者は人間としての扱いではなかった。その法律が廃止になった1996年以降になって、患者が国へ賠償請求裁判を起こし、2001年に勝訴を勝ち取った。それに対して政府が控訴裁判を起こすとの空気があったが、原告団の国民への訴えかけやマス･メディアの啓蒙により、政府が控訴を取り下げたことが時系列的に取り扱われていた。

　番組では明るいシーンが少なく、見ていてあまり気持ちのよいものではないが、深く考えさせられた。それにしてもプロデューサーはよくここまで取材したものだと思う。毎回清田講師の授業では、見過ごしがちの重要な社会的事件を、改めて考える機会を与えてもらって背筋が伸びる感じになる。しかし、裏腹にどうも気持ちが落ち込んでしまうことが、こういう社会問題を見つめることから気持ちを遠ざけてしまうのではないかという気持ちもある。

　一昨日自動車免許証の更新手続きをして新しい免許証を受領した。その有効期限が向こう４年間とは中途半端な感じがしたので、確認のため世田谷警察署へ問い合わせてみた。

　それによると70歳までは５年間有効の免許証を更新手続きの都度受け取れるが、71歳以降は原則として更新ごとに有効期限は３年間だそうだ。しかし、優良ドライバー（ゴールドカード）の場合は、70歳を超えた最初の更新のみ、４年間有効になるということだった。これで４年間の意味が分かったが、シルバードライバーがあまり歓迎されていないということが何となく分かる。まあ運転技能が年々落ちるので、事故防止の見地からすれば、ある程度止むを得ないのかもしれない。私も４年後に、つまり75歳の時に書き換えて、その後３年間78歳までハンドルを握れれば善しとするか。80歳を超えては少々リスクが高まるかも知れない。

　さて、来月インドへ行くので、インド関係の書を読んでいるが、堀田善衛の名著「インドで考えたこと」を読んでみたくなり、八雲図書館を訪れたがそこになく、いろいろ調べてもらった。しかし、目黒区内の他の区立図書館にも在庫がなく、更に詳しく全集等を調べてもらった結果、筑摩書房の「堀田善衛全集Ⅱ」に納められていることが分かった。この全集には「後進国の未来像」「キューバ紀行」等も入っているが、これを他のインド関連書２冊とともに借りてきた。

　洛陽の紙価を高めた岩波新書「インドで考えたこと」は、1957年に月刊誌「世界」に連載され好評を博して、その年に新書版として出版されたもので、当時のインドに関する書としては質的にかなりの水準のもので、インドへ行く人がバイブルのように貪って読んだものだ。生憎まだ読んでいなかったので、この機会にさらっと目を通してみようと思っている。同書が世に出てから早や半世紀余りが経過して、インドの情勢は大分変化しており、名著と言えども、その内容や視点は必ずしも現代のインドにフィットしているわけではなく、少々ずれがあるかもしれない。実際今読んでいる中島岳史氏の「インドの時代」なんか、あまりにも現代的な側面を描き過ぎており、少々ギャップを感じるし、受け止めるにも違和感がある。昔の目線で見ると思わぬ陥穽にたじろぐことになるかもしれない。

　今度訪れる発展著しいデリーや、アグラ、ジャイプールは初めてなので、観光施設や商業施設を訪れることは大きな楽しみであるが、アグラ近郊では昨日急行列車同士が衝突して22人が死んだばかりだ。IT産業の進化、或いは新興開発地等が発展する一方で、取り残される地域や遅れた側面もあり、またヒンドゥ教から離れて行く信者がいる一方で、ヒンドゥ・ナショナリズムが力をつけてきているらしい。経済的に急速な進歩を遂げている中で、種々の難しい問題が顕在化しているようだ。

　８月20日に行われたアフガニスタン大統領選挙の結果がまだ分からない。タリバンによる選挙妨害や、現職のカルザイ大統領側の不正投票疑惑やらで中々決着がつかない。残るも地獄・退くも地獄の渦中にあるアメリカやEUの働きかけもあり、現職カルザイ大統領の同意を得て、漸く決選投票によって現職と対抗馬であるアブドラ前外相との間で雌雄が決せられることになった大統領選である。

　それにしてもアフガンの大統領選挙は現代社会においてまったく奇妙な選挙である。すでに投票から２ヶ月を経過してなお政治空白が続いている。この間テロによる不安材料は増幅される一方である。１ヶ月前に発表された初回選挙の結果は、カルザイ氏が、54.6％の得票率だった。しかし、不正投票とみられた得票を除くと49.6％で過半数にぎりぎりで達しないことが判明して、政権選択は仕切り直しとなった。

　政治空白が長引くうえに、パシュトゥン民族出身のカルザイ氏とタジク民族のアブドラ氏の再対決となり、下手をすると民族間の対立に発展する可能性もある。今タリバンによるテロ攻撃に怯えている国民の間に、新たな国内分裂の火種を抱えることになりかねない。

　それにしても１日も早く政治体制の確立をしないと、別の社会混乱の芽が表れてくるのではないかと気がかりである。

　アフガンばかりでなく、日本国内にも政治的にちょっと首を傾げる事件が起きている。常々郵政民営化の見直しを叫んでいた民主党が勝利を得た勢いで、これに反対して自民党を離れた国民新党代表の亀井静香郵政・金融担当大臣も同調して日本郵政㈱西川善文社長に有無を言わせず罷免すると広言していた。

　郵政民営化の見直し論については、どの部分をどのように見直すのかの中身の議論より、粗雑な感情論が先走って一刀両断に小泉改革の見直しという話になっているような気がする。今朝の朝日、日経両紙を読んでも、時計の針を逆に戻すようなことは慎むべきだとの慎重論が書かれている。さらに、ほぼ決まっていた政府が持っている株式放出を当面実行せず、上場化計画を先延ばしするという。

　よく分からないが、これによって政府にとって郵貯資金を自由に使える２つ目の財布が出来るのではないか。散々の悪評のうえに、かの大経済学者だった大内兵衛先生に２号の存在のようなものと酷評された「財政投融資」の復活にもつながるのではないかと、その無節操さと拙速ぶりにも驚かされる。

　加えて、西川社長の後任に西川氏より年配で「官僚の中の官僚」の元大蔵事務次官、斉藤次郎氏が就任するという、びっくり箱から飛び出すような話である。あれだけ天下りを容認しないと断言していた現政権が、天下りのチャンピョンシップのような舞台を演じている。もう無茶苦茶である。鳩山内閣にはもう少し筋を通して、国民から受け入れられる政治をやってもらいたい。鳩山首相の言動があまりにもぶれて、何を行おうとしているのか分からなくなった。それにしても亀井大臣の強引で、押しの強いやり方を見ていると、周囲への配慮がなく、とても一国の大臣のパフォーマンスとは思えない。あきれ返るばかりである。これでは民主党に愛想がつきて、再び自民党が盛り返すようなことになるのではないか。

　今朝の日経一面を見てびっくり仰天である。

　藤井裕久・財務大臣が今年度の税収の落ち込みを新規国債発行でカバーするとして、新規国債発行額は当初予定していた44兆円より６兆円も多い50兆円台になるとの考えを示唆した。本当かよというのが本音である。国際通貨基金（IMF）の予測では、日本は先進国の中で最も借金が多い国という、自慢にもならない冠をいただいている。

　1965年度に国債発行を再開して以来、来年度に初めて新規国債発行額が税収を上回って、これまで均衡予算主義を貫いてきた伝統も頓挫することになる。そして、もしそうなら一旦歯止めが取れたら2010年度以降も同じことを繰り返す心配がある。

　国債発行額は44兆円でも多すぎるとの声が聞かれるが、このまま支出ばかり増やしていったら、赤字財政は坂道を転げ落ちるように停まらなくなるのではないかと心配でならない。民主党も大盤振る舞いで八方美人ぶりを見せるばかりでなく、出来るだけ堅実な財政政策をやって欲しい。　

　今朝ドジをやってしまった。車の免許証の更新手続きで世田谷警察署へ出かけ、その前に近くの自動フォト撮影機でサイズを間違えて２度も撮り、それをムダにしてしまったのだ。更新に写真は必要なかった。更新手続き料に写真代が含まれており、自動機械で撮った２種類の写真は役立たずとなってしまった。案内ハガキを良く見てみれば、確かに申請書類として写真が必要だとは書かれていなかった。締めて1,400円が当面ムダな経費となってしまったことになる。

　それにしても次回の更新が４年後とは知らなかった。

　その足で、一昨日紹介された開高健の著書を買い求めようと渋谷の紀伊国屋書店へ出かけた。ところが購入しようと思っていた３冊の文庫本の内、「輝ける闇」しか書店にはなかった。「声の狩人」は、注文して取り寄せてもらうことにした。一番読んでみたかった佐野真一氏推薦の「人とこの世界」は、出版社の筑摩書房に照会してもらったが、そこにも在庫がないとのことだった。この４月に文庫本として再刊されたばかりだが、もう払底とはすごい売れ行きで羨ましい限りでもある。こうなると一層読んでみたい気になる。

　それはそれとして近年若者の読書離れが叫ばれているが、実態は大分酷いらしい。今朝の朝日新聞によれば、来年の国民読書年に向けて各地で読書傾向に関するイベントが計画されている。その一環である「読書実態調査アンケート」の中で、20～30歳代の若者の1/4が、月に１冊も本を読んでいないという惨憺たる結果だったという。読まない理由は「仕事、家事、勉強が忙しい」「読みたい本がない」「何を読んでいいか分からない」「読まなくても不便を感じない」だそうだが、何と向上心のないことかと情けなくなる。調査から子どものころの読書体験が読書量に大きな影響を与えていることが分かったらしく、幼いころ親に本を読んでもらったことが、成人になってから読書の習慣が身につくケースが多いらしい。

　義父が生前、本を読まない奴は信用出来ないと言っていたが、まあ２人の息子は割合本を読んでいるようなので、ほっとしている。