昨日2027年にオーストラリアで開催される第11回ラグビー・ワールドカップの組み合わせ抽選が行われ、日本はフランス、アメリカ、サモアと同じEグループで戦い、決勝トーナメント進出を目指すことになった。２勝1敗なら問題ないが、仮に３位になっても他のグループ３位と戦い、勝てば決勝トーナメントへ進出できる。その可能性はかなり高いと思う。

　日本チームは年々力を付け、特に2015年第８回大会では、１次リーグで世界最強国のひとつ、南アフリカと戦った末に大番狂わせの34－32で勝った。これには、世界中のラグビー・ファンが驚いたようだ。この実況中継をしていたのが、豊原謙二郎・元NHKアナでノーサイド寸前に日本が逆転トライを決めた時の興奮と絶叫ぶりは、しばし話題になった。偶々彼は私の高校ラグビー部の後輩で、後にラグビー部の会合でそのトライの話をしたことがある。残念ながら日本はその大会では決勝トーナメントには進めなかった。力が入った次の日本で開催の大会では、１次リーグで４戦全勝の戦績の結果、決勝トーナメントに出たが、同じグループの南アにリベンジされ敗れてしまった。

　日本チームが強くなった原因のひとつに、チームに体格の大きい外国人選手の選出が認められたこともある。国籍に捉われず、外国人選手を日本協会が日本チームで活躍し、日本代表選手と認めれば、日本代表チームに選ばれる可能性がある。2027年のオーストラリア大会における日本代表チームの活躍が期待出来る。

　ついては、年末年始に大阪花園ラグビー場で、恒例の全国高校ラグビー選手権大会が開催されるが、今年度の大会には気がかりな点がある。それは強豪県とそうでない県の２極解離が甚だしくなってきたことである。それは、特に出場校数で都会と地方の差がはっきりしてきたことによるものである。今年度は105回大会とあって全国大会の出場校を５校増やし、予選出場校の多い都会の高校からは各県から２校選出したことである。驚くのは、大阪府は以前からかなりレベルが高く、今大会に限って大阪第１、第２、第３地区からそれぞれ選出し、大阪府内からは花園へ出場した回数の多い３校（東海大大阪仰星高、常翔学園高、大阪桐蔭学園高）が選出される一方で、出場校が少なくなり、予選参加に僅か１校しか参加せず、そのためその代表校となった、島根県代表校の智翠館高校チームの選手らの気持ちは複雑だと思う。

　次男の息子が中学３年であるが、現在少年ラグビースクールの強豪チーム、横浜ラグビースクールで鍛えられており、来年度から高校で更に本格的にプレイしたいようで、今年も正月に息子と大阪花園まで観戦に出かけレベルの高い試合を見たいと言っていた。

　私も高校ではラグビー部主将を務め、青春をラグビーに注いだので、ラグビーにはどうしても気持ちが入る。３日後に秩父宮ラグビー場では関東大学ラグビー選手権の優勝がかかった早明戦が行われる。これも今から楽しみにしている。

　自民党と日本維新の会が連立協定を結んだ合意事項のひとつに、衆議院議員定数の削減がある。基本的に議員数については、役に立たない無能議員は無駄な経費であり必要ないとの考えがある。一般的には人口に比して議員数が妥当かどうかが議員定数の根拠のひとつになっている。これには、日本の国会議員定数は人口100万人当たり5.6人で、経済開発協力機構（OECD）加盟国38カ国中36番目で、イギリスに比べれば４分の1で、決して多くはなく、むしろ少ないという資料がある。ただ、日本では国会議員に支払われる年間の手当は、１人約7,500万円といわれ、中には領収証の不必要な調査研究広報滞在費と称する怪しげな約100万円の経費も含まれている。その他に３人の公設秘書にかかる経費も含まれる。実際には、代議士ひとり当たり約１億円の人件費がかかっている。これらは当然国民の税金から支払われるものであり、無駄と思えるものが支払われているのは納得し難いところである。

　野党は必ずしも削減に賛同しているわけではない。共産党なぞは、死票が増えるからと議員数削減に反対している。自民、維新の与党内でも相当反対意見があったと思われる。それでも世論に応えて決断した。当初維新は比例代表区のみに定数削減を実施する考えだったが、その定数削減計画は維新が要求していた比例区のみの削減ではなく、自民党首脳陣の意向を汲んで決められた小選挙区25名、比例代表20名となった。自民党に押し切られて不満を抱えながらも合意に踏み切ったのだ。

　ついては、その合意した小選挙区25名の各地区別の削減数が昨日公表された。東京都が20名から17名に３名減らしたのを筆頭に、大阪府と首都圏の神奈川県、千葉県から各２名、北海道から沖縄県までの16道府県で各1名を減らして合計25名を削減する計画である。

　該当の選挙区選出の議員にとっては死活問題であり、当然反対論が出ている。とりわけ比例区選出議員の多い中小政党にとっては厳しいものである。先月４日付毎日新聞にも大阪府を圧倒している維新の言い分を批判して、「本拠地・大阪の小選挙区で勝利が見込める維新や、自民、立憲民主などの大政党には『身を切らない改革』であることが浮き彫りになった」と報じられている。決定までにはまだ揉めることが予想されている。

　ただ、前記OECDの数値に関わらず、一般的に国内では国会議員数が多いとされ、無駄な経費も止めどもなく、これまでにも国会議員の定数を削減すべきとする世論の声は強かった。今日も自民党政治制度改革本部が合同会議で当課題について検討をしたようだ。どう議論が展開しても1度定数削減を決めており、世論も賛成している定数削減の主旨を見誤ることなく決めて、きちんと結論を出して欲しい。

　さて、今日は大分冷え込んだ。東京都心の最高気温が、12.8℃だった。ジャンパーを着こんで近所のウォーキングに出かけた。最近は、１日５千歩以上を目標にしている。幸いここ３カ月は以下の通りターゲットを達成している。９月5,476歩、10月5,587歩、11月6,130歩だった。11月は１万歩を超えた日もあり、ちょっと多かったが、ともかく５千歩以上はクリアすることが出来た。通いつけの医師には、よくやっているとお褒めの言葉を頂戴した。３日天下とならないようしっかり毎日５千歩以上を歩こうと思っている。

　最近あまり上演されているような話は聞かないが、かつて芝居で「唐人お吉」が人気を博していたことがある。以前から特に関心を抱いていたわけではないが、このお芝居の「唐人お吉」とはいかなる人物だろうかと興味を持った。意外だったのは、「唐人お吉」は天保12年に伊豆下田の船大工の家に生まれた実在の人物だったことである。「選択」12月号によると彼女の人生が不幸な人生だったと紹介している。しかも選りによって川に身を投じて自らの生涯を終えている。不幸の始まりは、お吉がちょうどその時代に浦賀沖に現れた軍艦を率いたペリー提督の後に、まだ日米通商条約が結ばれる前に下田の玉泉寺に滞在した初代駐日総領事タウンゼント・ハリスの侍女として雇われるようになったことである。

　クリスチャンで生涯独身だったパリスの世話をしたということもあり、所謂男女の関係はなかったと思われているが、お吉は当時警戒されていた外国人（異人）の「お妾さん」と噂され、実際はそうではなかったにせよ、近所の人たちからは石を投げられたり、後ろ指をさされるような辛い生活を送っていた。「異人と交わった女」として、陰口を叩かれ、お吉をハリスの元に送り込んだ下田奉行所のお役人は、外務省で出世を果たして行く一方で、お吉は身を落としていくばかりだった。最後には乞食にまで落ちぶれ、挙句には50歳で投身自殺をして、その遺体を埋葬もしてもらえなかった。ハリスとお吉の間には旦那と妾のような関係はなかったようだが、下田の街の人たちからは「外国人のお妾さん」と言われ、外国人が嫌われていた時代だっただけにお吉の立場は随分苦しいものだったようである。残念なことにお吉を温かく保護、擁護してくれる懐の深い人たちが下田の街にはいなかったのだろう。気の毒な人生を送ってしまった。

　私も唐人お吉については、名前と簡単なストーリーを知っているだけで、ほとんど知らなかったが、「選択」を読んで、少しは知るようになった。

　昨日普段からお世話になっているITコンサルタントに来宅してもらい、パソコンとプリンターのチェックをしてもらい、プリンターについては大分長い間使用して以前から具合が悪く、取り換えてもらうことで新しいプリンターを持参してもらった。メーカーも別で、機種も異なるので実際試用してみたが、中々思うようには動かない。多分マスターするまでにこれから結構時間がかかりそうだ。パソコンは、デスクトップはそのままにして、チェックしてもらったのはノート・パソコンである。このブログもノートPCを使いながら18年半もの期間書き続けてきた。細かい点だが、タイプをしても文字が出ないようなケースがあり、それを直してもらったところである。

　これからPC類にはまだまだお世話になるので、大事に使用していつまでも書き続けて行きたいと思っている。

　このところ自然災害や、人災とも言える香港高層住宅大火災など国内外に忌まわしい災害が襲っている。国内では最近起きた大分市佐賀関大火災の惨状がある。これは死者こそ１人で騒ぎの割には、犠牲者は少なかったことは不幸中の幸いとも言えるが、焼失した家屋は182棟もあり、鎮火するまでに11日間もかかった。そして何と言っても強い関心を呼んだのが、香港の32階建ての高層集合住宅ビル大火災である。公営マンション７棟が焼けた。今日までに151人が亡くなった。負傷者79人の他に、まだ行方不明者が30名ほどいる。燃焼中のビルを見ると、炎が下から真っすぐに立ち上り煙突効果を呼んで、短時間の間に大きく燃え広がったものと見られている。これには、過失というより人災ではないかと当局は工事中の業者を取り調べている。

　偶々この時期にマラッカ海峡で発生した熱帯低気圧が、実に１週間にわたり豪雨や突風をもたらし、東南アジア一帯にそれぞれ多くの犠牲者を生んだ。死者だけでも昨日までにインドネシアで442人、タイ南部で162人、マレーシアで３人もいる。スマトラ北部では、JICAに勤める日本人８人が孤立していたが、そのうち７人は小型機で身柄を確保され、残る1人は本人の意思でそのまま残り、一応身柄の安全は確認された。この他にもスリランカでサイクロンによりこれまでに334人が死亡し、370人が行方不明で、全国で50万人以上が被災した。特に酷かったのはインドネシアで、西部スマトラ島内３州が洪水と土砂崩れで大きな被害を受け、死者が増加した。

　近年多発するようになったこのような自然災害は、突き詰めれば地球温暖化による影響が大きい。その原因である二酸化炭素の削減について締結した「パリ協定」から、身勝手に離脱した、中国と並び最大の炭酸ガス排出国であるトランプ・アメリカの責任は重いと思う。その意味でもこれら大きな自然災害を引き起こした責任の一端は、トランプ大統領の政策によるものであり、彼が世界最大の国家アメリカの大統領を辞さない限り、地球上の自然災害は起こると言っても好い。

　ところで、インドネシアの首都ジャカルタが、昨日国連が認定し公表したところによると、人の動きが最も激しい都市ということになった。2018年に世界の「人口が多い都市」では33位だったが、今年2025年には一気に１位だった東京を抜いてトップの座に就いた。東京は３位に落ち、２位には同じくアジアからバングラデッシュの首都ダッカが入った。全般的に大都市が増える傾向で、現在世界で82億人の人口のうち、45％が都市部に集中している。しかし、都市化の影響が進み、2025年までに世界人口の３分の２が都市部に居住すると考えられている。

　さて、今日から師走である。今年も残すところあと1カ月となった。恒例の今年の「流行語大賞」が今日発表された。何と高市首相が自民党総裁に選出された直後に語った「働いて働いて働いて働いて働いてまいります」と「働く」ことを５回も繰り返した表現だった。これが各党党首との討論会の前夜に、４時に出勤し、関係する省庁スタッフに早朝出勤を要請することになり、一部で問題になっている。賞を選定する主宰者から表彰され、ニコニコしていたが、台湾有事を含めて難題を抱え、笑っている場合だろうか。現役の首相がこの種の賞を受賞したのは、あの「最低の首相」鳩山由紀夫氏以来だという。どこか似たようなところがあるのではないか。

　いま映画「国宝」が、６月に公開されてから大当たりで、異例の興行収入を記録している。観客動員数は１千万人を突破し、興行収入は173億円に達した。国内の興行収入を22年ぶりに更新したそうである。

　「国宝」の原作は吉田修一で、2017～18年に朝日新聞に連載したものであるが、そのほぼ10年前に朝日夕刊に吉田の「悪人」が連載された。これがつまらない小説だったので途中で読むのを止めたほどである。元々吉田は、芥川賞他多くの賞を授賞している英才であるが、どうも私にはなじめない作品が多い。「悪人」以後吉田の作品は読んでいないが、この「国宝」も読まなかった。ところが、「国宝」は芸術選奨文部科学大臣賞と中央公論文藝賞をダブル受賞した作品で、今から思えば読まなかったことは過失だったかもしれない。「国宝」は歌舞伎を舞台に描かれた作品で、アメリカ映画界からも称賛の声が聞こえる。

　しかし、私には新聞連載小説が面白くないことを実例を挙げて、これまでブログに度々取り上げてきた。実際現在連載中の柚木麻子「あおぞら」も途中で読むのを止めてしまった。しかもブログに取り上げた拙稿自体が、Googleのレポートによると大分関心を持たれたのか、アクセス数はいつもトップ・クラスなのである。

　ところで、つい長い間購読している朝日新聞に関する報道や、記事などに関心が向いてしまうのだが、毎日確実に読んでいる記事に一面の「天声人語」がある。文章の表現、限られた文字数のまとめ方などが随分参考になる。東京朝日新聞が発行されたのは、1888年であるが、「天声人語」が初めて掲載されたのは、1904年大阪朝日新聞紙上だったというから日ロ戦争が始まった年である。今年９月の大阪・関西万博開催中に朝日新聞は５万号を発行した。この間1907年に夏目漱石が、09年には石川啄木が社員として入社している。

　歴史を辿ってみると終戦後間もない1945年11月７日付朝日紙上には、「宣言」と称して新聞社としての戦争中の報道を反省し、再出発を誓う言葉を掲載している。「常に国民とともに立ち、その声を声とする」との見出しで戦時中の報道姿勢を反省し、国民に寄り添う報道を約束したものである。新聞社は戦時中軍部に協力することを要請され、軍事情報を優先的に扱い、ややもすると軍部の意見を鵜呑みに伝えていた傾向がある。その姿勢を反省したものである。これは朝日だけの問題ではなく、読売にも同じような反省と自戒の念を自紙上に伝えた。私の良く知る元テレビ会社勤務の政治ジャーナリストの父上は、戦時中読売新聞社に勤務していて、終戦直後に読売紙上に「社説」を書いたと伺っているが、次のメッセージは父上の主張だろうか。1945年９月５日付読売一面に「戦争責任はあくまでも政府と軍閥側にあり」として、「戦争責任は国民が平等に負うべきものであるという当時の風潮を『詭弁』である」として批判し、戦争に協力した政治家、思想家、芸術家などの責任を厳しく追及する必要があると主張している。

　これらの記事を読むと、連載小説とは、全く別物の深刻な内容を含んだ記事であり、考えさせられる。時の情勢により自己の立場を守るのは、難しいメディアの存在を考えれば、言うべき的確な言葉も見つからないが、政治や戦時報道に関わる部門に勤務していた苦しい気持ちは分かる気がする。