本年が「丙午（ひのえうま）」であるとは気づかなかった。前回1966年の丙午騒ぎのこともすっかり忘れていた。昭和101年とか、太平洋戦争開戦85年とか、どうも派手なことは新聞などでも伝えるが、日本の風習で長きに亘って伝えられた暦の上の節目とも言うべき古来の言い伝えについてはあまり報道されない。「丙午」とは中国から伝わった十支と十二支を組み合わせると、日本ではあまり縁起の好い言葉にはならない。その「丙午」がなぜ記憶の端に残っていたかと言えば、60年前のあの当時、「丙午」の年は縁起が悪いので、女性は出産を避けた方が好いとの噂が随分話題になった。江戸時代に八百屋お七の話として、「丙年に生まれた女性は気性が荒く、夫の寿命を縮める」との迷信が広まった。この迷信がそのまま信じられ、前回1966年の「丙午」では出産が控えられたことによって新生児数が対前年25％も減少した。それでも常陸宮紀子妃や、マラソンの有森裕子・日本陸連会長のような著名人が生まれている。実はその前の「丙午」だった1906年も出生数が対前年約４％減少していたそうである。

　そんな迷信とは別に現在大きな社会問題となりつつあるのが、少子高齢化である。新生児の誕生が減り、今後益々少子高齢化現象が進み高齢化社会となり、それは国にとっても経済上大きな負担となる。近年の傾向からすれば、今年も新生児の誕生は減ると予想されるが、これは迷信云々ではなく、純然たる近年の少子化傾向であり、その解決は多難であり、政府も真剣に取り組む必要がある。

　さて、一向に停戦とならないロシアによるウクライナ侵略戦争も、仲に入ったトランプ大統領の仲介交渉が思うようにまとまらず、嫌気が差したのか、数日前にロシアがウクライナがプーチン大統領の公邸をドローンにより空爆したなどと伝え、ウクライナを非難した。ウクライナは直ちに反論し、攻撃は一切していないと断固否定した。また、ロシアはウクライナに対してあらぬトラブルを吹っかけている。

　実は、プーチン大統領については最近不躾にプライベートな極秘情報がSNSを通して明らかにされた。それは大統領の愛人の子ども４人に関する情報が伝えられたことである。何故この期に及んでこのようなプライバシーが暴露されたのだろうか。愛人とは一時新体操選手としてアテネ五輪で金メダルを獲得したガバエワ選手である。五輪の翌年にプーチンの最初の子を出産した。その後ロシア下院議員にもなっていた。ガードが堅いと思われていたロシア上層部のプライバシー管理、それも独裁者プーチン大統領の秘め事が、こうもぬけぬけとSNSに漏れたことには大統領自身が驚いているだろう。このような不祥事が国家のトップによって行われていたとは、ロシア国民にとっても寝耳に水で、破廉恥なことであろう。体制内に少しガタが来ているのではないだろうか。他にも何か起こるかも知れない。今年はプーチン大統領の動向から目を離せない。

　最後に、今日予報通り夜になって自宅周辺でも小雪が降った。都内でも八王子方面ではかなり早くから降っていたようだ。今冬の初雪である。

　新しい年が明けた。今年は令和8年、西暦2026年、紀元2686年である。私にとっても人生における祝年行事のひとつである、88歳の「米寿」を迎えることになる。幸いこの年になってもあまり持て余すような閑という閑はない。相変わらず書くことが好きなので、公私に執筆活動を続けている。幸い私の執筆をアシストしてくれる仲間がいることも力となるので、大分助かっているし、嬉しいことでもある。

　元旦早々首相になって初めて新しい年を迎えた高市首相が、年頭所感を表明した。①新年の誓いとして、日本列島を強く、豊かにしていくこと、そして日本に希望を生み出していくこと、②人口減少や物価高、不確実性が高まる国際情勢などの内外の課題に触れ、「変化を恐れず、必要な改革を断行していく」との強い決意、③2026年が昭和元年から100年目に当たることに言及し、歴史の中に未来があること、戦争や災害を乗り越えてきた先人の叡智に学び、未来を築く姿勢を強調した。この年頭所感にはあまり現実感が感じられない。もう少し国民に分かり易く語ってはどうだろうか？

　今日元旦の空は突き抜けるように真っ青で正に快晴である。年頭に当たり気分の好いままに満足できる充実した１年を送りたいと決意を固めている。ただ今日は快晴であるが、日本列島に寒波が襲来しており、明日の夕方から夜にかけて多方面で雪雲が発生し、都心では初雪が発生する可能性もあると予想されているらしい。その場合明日、明後日と行われる関東大学対抗箱根駅伝に影響が表れることもあるようだ。

　良い天気の元旦にウォーキングに出かけることはウキウキした気分になる。いつも通りバス通りと自宅周辺の住宅地帯を30数分歩いた。最近１日６千歩を目標にしているが、10月は5,587歩、11月6,130歩、12月5,800歩だった。一応目標数値前後をクリアしているので、まずまずだと思う。通いつけの内科医には、年齢から考えればまず充分だと言ってもらっている。

　歩いていて以前と違うことに気が付いた。今日は祝日であり、昔風に言えば「旗日」である。ところがどこの家にも国旗を掲げていない。昔はどの家庭でも玄関先に「日の丸」を掲げていたものである。ところが近年日本的な「国旗掲揚」光景が、あまり見られなくなった。いろいろ調べてみると、戦前は各家庭でも「日本＝日の丸」が象徴的に理解されていた。敗戦によって米占領軍により一部制限されていたが、国旗の掲揚を禁止されていたわけではなかった。それが1970年元旦から公に旗日に国旗掲揚が推奨されるようになった。爾来公的施設や、各家庭ですら旗日には国旗を掲揚するようになった。そして掲揚のマナーについても強制ではないが知らされたという。例えば、掲揚するのは日の出から日没まで、とか、外から見て門の左側に掲げるなどについて多くの人が周知していた。雨が降ったら止めることや、夜は掲揚しないことは当然である。

　しかしながら、1970年に公に掲揚が推奨されるようになった当時は、60％の家庭で日の丸を掲揚していたが、近年若い人たちに国旗への興味と関心が薄れたようで団地などではあまり掲げられていない。今日も近所を歩いてもほとんど日の丸を見ることがなかった。今日元旦を旗日と思っていないのか、或いは国旗掲揚の関心が薄れてしまったのではないかと思う。

　かく申す私自身、お恥ずかしいことだが、今日日の丸を掲揚しなかった。

　よく「光陰矢の如し」とも「光陰流水の如し」とも言われるが、時の経つのは本当に早いものである。今さらながらとでも言うか、今日は１年365日の最後の１日、大晦日である。

　大晦日と言えば、想い出す映画がある。1954年京都市内の中学を卒業した時、ちょうど父が東京本社への転勤が決まったので、祖父の住む湘南鵠沼へ転居することになり、ひとりだけ家族より一足先に迎えに来た祖父に連れられ鵠沼へやってきた。しばらくして渋谷の従兄弟から映画「にごりえ」の鑑賞に誘われ、その時オムニバスのひとつである樋口一葉の「大つごもり」を観て感銘を受け、「大つごもり」を読んだ。年末の貧しい生活につつましく働いている女性がつい誘惑に駆られお金を盗んだが、運よく難を逃れたストーリーに魅せられたのである。あの暗い時代の大晦日に比べれば、実態はともかく表面的には今の社会は全般にあまり暗いイメージがない。物価の高騰により、政府もあの手この手の対策を練っているようだが、さして効果も上がっていない。生鮮市場から卵やトマトの値が急騰したと伝えられる始末である。

　ところが、昨日今年の兜町の東京証券取引場大納会では東証株式市場が、50,399円で大引けとなり、昨年より26.18％も上がり、10,444円高となった。これは高市人気に肖った株高ではない。乱れる相場をAIや半導体関連の銘柄が引っ張ったようである。実際国内では、ソフトバンク、東京エレクトン、アドバンテストなどが、日経平均を押し上げた。株高の中身としてもこの３社の銘柄だけで54％も貢献したそうである。証券会社を主に関係者はホクホクであろう。

　それにしてもかつては日本の経済をリードしていたと思われた、かつての重厚長大の大企業である、鉄鋼大手や、ナショナル、東芝などが時価総額上位企業から姿を消し、代わってユニクロ、中外製薬、任天堂などがランクインしているのが、時代を感じる。これからの時代は、何らかの原因で不意に新顔が顔を表すようになるのかも知れない。その時時代の動きに付いて行けないようだと取り残されてしまう。

　明日は、元旦で恒例の年賀状を拝見するのが楽しみである。この年賀状も人によって考えはいろいろあるようだ。近年年賀状を止める人が増えた。絶対年賀状を書かない人の代表格に、多くの名曲を生んだ作曲家の團伊玖磨氏がおられたが、少々考えが変わっている。年賀状に妙に難癖をつけていた。「1月１日に出したんじゃないのに『元旦おめでとう』なんて変だ」と言っていた。そんなことより年賀状のやり取りとは、文章、例え文になっていなくても知人と手紙を交換することに、遠く離れていても気持ちの温かみを感じるものだが、あれほどの名曲を作った人でもそういう繊細な点は理解出来なかったのだろうか。いつまで書けるかは分からないが、書けるまで年賀状は書き続けたいと考えている。

　さて、我々一般市民は、大晦日であろうと大騒ぎをせず静かにしているだけである。昔は戦後NHKラジオから聞こえる紅白歌合戦を楽しみにしていたものだが、近年は知らない歌手が知らない歌を歌う歌合戦になり、懐かしさも郷愁も感じなくなった。新年へまたがる除夜の鐘の光景を京都市内から生中継される映像を観ながら、静かに今年を振り返るだけである。

　今年も今日と明日の残り僅か２日となった。今日は大分温かく都内の最高気温が16℃となり、これは11月下旬の気候だそうである。しかし、年が明けると急激に冷え込むようだ。新年は寒そうだ。奈良の長男が高校時代のクラブの仲間らと同期生会のようなものに参加するということから、わが家に３泊していたが今日奈良へ帰った。一昨日夕は長男、次男とその孫、妻を合わせて５人で会食したが、ラグビーをプレイしている孫は、身体の大きいロック・ポジションを務めているだけによく食べる。中学３年生で身長182㎝、体重80㎏だそうだから、傍にいても周囲から目立つ存在である。その孫と次男は昨日から全国高校ラグビー大会を見に大阪花園ラグビー場へ行った。今日神奈川代表校の試合を観戦したようだ。

　さて、周囲では事件やトラブルとはまったく縁遠いが、海外では戦地や政争の地で相も変わらず事件が起きている。そのひとつ、中国は台湾問題がいろいろ国際的様相を呈している折に、何と台湾を包囲する５つの海空域で昨日から大掛かりな軍事演習を実施し始めた。最近の中国は、国としても、また社会全般にも少々常識外れと思える言動が多い。高市首相の台湾有事に備えた発言により現在日中間には険悪な空気が流れ、対日感情は悪化しているが、それは国として日本に対して過大に嫌がらせ行為を行っているように見える。中国人に日本への渡航を自粛するよう警告したが、その理由も日本の国情が最近不安定で、街頭で危険な目に遭うとか、中国人に対して日本人が暴力行為を冒しているから旅行を手控えるよう警告している。こういう相手国を中傷するような間違った情報を流すような有様である。

　昨日からの中国の過激な軍事行動は、下手をすると戦火を点火することになりかねない。台湾はただ黙っているだけだが、台湾から各国へ向けた航空路線で10万人以上もの利用客に影響が出ているという。それでも中国は主権と国家統一のため必要な行動だとか、台湾独立勢力と外部干渉勢力に対する厳重な警告だと主張している。この好戦的な姿勢は変わることはないだろう。

　この中国の些か常識を欠くような行動は別にして、出過ぎた発言をして異常に中国を怒らせた高市首相も充分自戒して同じような発言を慎んでもらいたいと思う。女性とは思えないくらい好戦的な首相が、世論調査によるとかなりの支持率を得ていることがどうにも理解出来ない。近年の首相の中でも突出した高支持率は何故かと疑問を覚えている。

　実際今朝の新聞の読者投稿欄には、首相の言動に対する不審感が表れている。沖縄の77歳の男性は、台湾有事発言や中国を念頭にした宮古島や石垣島、与那国島への防衛力強化は沖縄県民を戦争への不安に陥れていると述べ、妻が被曝３世の男性は首相の安全保障環境の悪化を理由にした安保３文書の改定は、「戦争ができる普通の国」を目指しているように見えると手厳しい指摘をしている。

　確かにメディアを見渡しても首相の保守思想と戦争論を正面から厳しく詰問する報道はほとんど見られない。このままだとどんどん戦争への準備が整備され、いつか戦争へ突き進むのではないかと心配である。高市首相自身ももっと冷静に「戦争」という恐ろしい行為がどうしたら起きるのかを考えて欲しいし、メディアにも戦争肯定論が現れたら厳しく糾弾して欲しいものである。

　昨日からミヤンマーで総選挙が行われている。選挙は３回行われるが、これは第１回で、来年1月に２回目と３回目の投票が行われ、結果は１月下旬に公表される。ミヤンマーについては、旧ビルマ時代から初めて単身現地へ乗り込み、観光業がまったく整備されていなかった当時のビルマで、戦友会の慰霊巡拝団手配について直接航空会社を通して交渉の上苦難の末に実施することが出来た。それから30回近く訪れ、人々も優しく親日的で人一倍愛着のある国であることがよく分かった。そのビルマ民族がどうしてかくも強引で暴力的な行動をするのかまったく理解出来ない。そのミヤンマーが2021年２月に起きた国軍によるクーデターによって、折角総選挙で国民から圧倒的支持を得ていた民主派の国民民主連盟（NLD）を排除、解党して指導者のアウンサンスーチー氏を身柄拘束して、以後その所在すら分からないほど国軍は、国民を圧迫している。

　国軍は民主派を排除しながらも総選挙で支配を正当化しようとしているが、その総選挙自体を国連は見せかけの選挙だと批判し、各国に承認しないよう呼びかけている状態である。しかし、中国、ロシア、インドなどは選挙監視団を送りながらも実質的に支援している。朝令暮改の国家に落ちぶれたトランプ・アメリカも「情勢は改善された」として選挙を認めるような立場を表明している。当時クーデターによって7,600人以上が殺害された。

　5年前と10年前の直近2回の総選挙は民社化の下に実施され、民主派のNLDが圧勝した。それでも国軍は選挙結果を受け入れず、ミンアウンフライン国軍総司令官は力による軍事クーデターを起こして、スーチー氏ら政権幹部を拘束し、スーチー氏には国軍統制下の裁判所で汚職などの罪で拘禁刑27年が確定した。残念ながら、現状のままなら現在80歳のスーチー氏は、最早このまま国民の前に姿を見せることはないだろう。

　非民主的な総選挙の投票率はかなり低下すると予想されている。国軍監視の下で行われる投票には有権者はどうしても足を向けられない。国軍を支持する人たちだけの投票になる可能性があり、少ない投票者の中で高い国軍支持者の投票により、結果ははっきり予想できる。親軍派の連邦団結発展党（USDP）が最大の党として浮上し、総選挙によって疑似当選者が増えた親軍派に支えられ、国軍は政治を司っていくことだろう。見せかけの「民主的」総選挙を行ったことにより、国軍は国民の支持を得たとごまかせるような実態を伴わない国軍支配を吹聴することだろう。

　世界から置いて行かれたような状態に置かれたミヤンマーとしては、国際社会の理解と支援を得たいと望んでいる。だが、総選挙後にいかに民主化を名乗ったところで実態は国軍支配の状態は変わるものではない。

　素朴で優しく人懐こいミヤンマーの人びとが、このまま厳しい軍政下で不自由を偲んでいかなければならないとは、私としても辛いことである。