ケースは多少違うが、昭和35年東京六大学野球の秋の早慶６連戦を思い出すともなく思い出してしまった。

　今日テレビを観ながら関東大学ラグビー早明戦で明治を応援していた。今シーズン低迷する明治が勝てる可能性は極めて低かったが、仮に明大が勝てば母校慶応に９年ぶりの優勝が転がり込んでくるからだ。

　半世紀前の早慶６連戦は全６試合を外野席で友人らと応援していた。その当時長らく東京六大学で優勝していなかった慶応にやっとそのチャンスが巡ってきた。最後の早慶戦で勝ち点さえ挙げれば、優勝だった。それが１勝２敗で勝ち点を失い、早大と優勝決定戦を行って負けてしまったのである。その間に同点引き分け２試合を挟んだ６連戦で大いに盛り上がったが、負けた悔しさの方が強くて、最後に負けた後友人とどこかへ妬け酒を飲みに行ったように思う。大学キャンパス内には丁度60年安保闘争の余韻があり、試合前からどこもデモの熱気があったように思う。

　今日の早明戦は先月の早慶戦、昨日の帝京大戦に続いて慶応の優勝がかかった試合となった。早慶戦は勝てば優勝だった。しかし、前半リードしながら最後の土壇場で同点に追いつかれ20－20の同点引き分けとなってしまった。そして、昨日の帝京大戦も勝てば優勝が決まるはずだった。勝てると思っていて予想通り前半だけで17－０とリードしていながら、ノーサード（試合終了）直前に逆転され19－17で敗れてしまい、またも優勝を逸してしまった。

　そして今日の早明戦は早大が負ければ優勝という漁夫の利を狙うものではあったが、戦前の予想に反して明治が試合を優位に進め、前半は14－３で明治がリードした。これでやっと慶応に優勝が転がり込むと取らぬ狸の皮算用をしていたところ、早大もさるもの、ノーサイド直前になって逆転トライを挙げ試合を16－14とひっくり返してしまった。これで優勝はついに泡と消えてしまった。

　早慶６連戦の時もそうだったが、慶応というチームはどうしてか優勝がかかるとプレッシャーに弱い。いつもこんな調子で期待を裏切られてしまう。またまた来シーズンに期待するしかないが、暮から正月へかけて全国大学ラグビー選手権大会が開催されるので、新規まき直して優勝を目指して頑張って欲しい。