大リーグ・NYヤンキースのイチロー選手が日米通算4000本安打を打った。大したものである。一部のアメリカ人ファンの中には、暗に日米の実力の差を考えて、日本で打った安打をあまり評価しようとしない向きもある。だが、誰が何と言おうともイチローの力はそんな偏屈な考え方を吹き飛ばすくらい抜きん出たものだ。イチローは日本で９年間活躍した後にアメリカへ渡ったが、日本では試合数がアメリカより少ないせいもあって年間200本の安打を打ったのはたった１度きりである。それに比べて、アメリカでは今年13年目を迎えたが、最初の年から10年連続で200本以上を打っていることから考えても、単に数字を比較するだけでは公平とは言えないと思う。

　イチローが今日までに打ったヒットは日本で1278本、アメリカで2722本である。イチローの両国における活躍年数とヒット数を考えると、最早アメリカでの成績だけを評価すること自体ナンセンスに思えてくる。

　アメリカ人選手で4000本を超えるヒットを打った選手は、ピート・ローズとタイ・カップの２人だけで、その２人もイチローの39歳より年長になって大台に達したので、イチローは彼らを追い抜いて最多ヒット記録の可能性もあると思う。それだけイチローの記録は、人一倍優れた大記録だということが言えるのではないだろうか。

　蛇足ながら、猛烈なヘッドスライディングで知られたピート・ローズは引退してからビジネスで晩節を汚したが、フィラデルフィア・フィリーズに在籍していたころ、彼をフィラデルフィア・スタジアムで観たことがある。すでに下り坂だったが、流石にスター選手らしくバッターボックスに入ると「ピー！ピー！」と物凄い嬌声が上がったことを思い出す。このローズ氏はイチローの実力を評価しながらも、アメリカ以外で打ったヒットは問題外と考えているようだ。自分の記録が塗り替えられることを恐れるご当人の言い分に、ちょっと人間としての器の小ささを感じて失望させられる。

　国内では夏の名物、高校野球決勝戦が今日行われた。群馬県代表校・前橋育英高と宮崎県代表校・延岡学園高の戦いとなったが、接戦の末４－３で前橋育英高が初出場・初優勝を飾った。

　さて、６月にトラック島のホテルでお会いしたスキューバ・ダイヴィングを趣味とする渋谷の歯科医熊谷光剛・道代ご夫妻の親切に甘えて、トラック周辺海底の写真を見せてもらいに夕刻クリニックにお邪魔した。DVDを預かってきたが、ちょっと見せてもらったところ素晴らしい写真が沢山あったので、じっくり見てみようと楽しみにしている。このうち何枚かを今執筆中のドキュメントに使わせてもらいたいと考えている。