月日の過ぎ去るのは早いもので、今日は大つごもりとなった。例年になく厳しい寒さの年末となったが、先日上越自動車道で多くの車が立ち往生したことを踏まえて、国土交通省では雪害注意の警報を出している。

　そんな中で相変わらず新型コロナウィルスは猛威を振るっている。今日東京都内の感染者は一気に１千人台を突破して過去最多の1,337人となった。全国でもこれまでの最多である昨日の3,852人を破り、4,515人となった。このように一向に沈静化する様子が見られず、感染者は増える一方である。近々緊急事態宣言が発せられる可能性があるが、菅首相は現時点でそれは考えていないというばかりである。確かに経済活動への影響は大きいが、さりとて年末年始という各企業が休暇に入るこの絶好の機会に外出を制限するのが一番効果的ではないだろうか。

　アメリカでは、ジョンズ・ホプキンズ大学が発表するところでは、感染者が1,150万人となり、死者は25万人を超えた。ところが日本の康生労働省の発表では、29日現在で感染者が1,930万人、死者は33万4千人だという。昨日のロシアの不審な数値と同様アメリカもちょっとおかしい。

　さて、今朝のニュースでイエメンのアデン空港で爆発と襲撃事件があり、25人が亡くなったと伝えられた。イエメン政府の発表によると仕掛けたのは親イラン派武装組織シーア派と断定している。画像を観てみると空港は私が52年前の独立直後に訪れたころとは比べ物にならないほど大きくなり、建物も立派なものである。偶々最近上梓した「八十冒険爺の言いたい放題」にアデン独立前後の様子と私自身が入国した時のバタバタ劇を書いた。あれから半世紀以上が過ぎ隔世の感を覚える。今日出版社社長が、販促活動のひとつとして、拙著をAMAZONの旅行記部門の１位を狙うような意気込みだったので、力強く思っている。その過程でアデンの独立前後の様子がテレビでも度々紹介されるようになれば、効果を上げるのではないかと思う。

　今晩は、NHKで年中行事になった紅白歌合戦が行われた。昔と比べて知っている歌手も少なくなったし、今日の歌手のように派手に、かつ忙しく動き回るテンポにはとても付いて行けない。終戦直後で藤山一郎、岡晴夫、灰田勝彦、小畑実、近江俊郎、東海林太郎、霧島昇、笠置シズ子、渡辺はま子、淡谷のり子らがどっしりと構えて唄った宮田輝司会の紅白歌合戦が懐かしい。

　何といっても今年はコロナに酷い目に遇った１年となってしまった。過去にこんなに長い間憂鬱な気持ちに捉われた年はなかったような気がする。科学が進歩して地球から宇宙へ飛び出すような時代にはなったが、身の回りのウィルスを退治出来ないもどかしい世の中になってしまった。まだ充分国民の間に自粛生活が徹底していないせいか、メディアで口酸っぱく警報を発しているにも拘わらず、ウィルスは蔓延るばかりである。世界でコロナの感染者が１億人にもなろうという時に、各地でテロや戦争も止む気配がない。こうして人間が手を打てない間にウィルスがじわじわと人間を襲っている。決して手を拱いているわけではないが、完成品と呼べる対ウィルス・ワクチンの開発が追い付いていない。

　外出するチャンスが少なくなり、友人らと食事の機会も少なかったせいもあるが、今年はお酒を飲む機会もたった５日しかなかった。今年の幕引きはぱっとしないが、来年こそはコロナが終息し、オリンピックも開いてソーシャル・ディスタンスなんて言葉も気にしない世の中になってもらいたいものだ。