夢中になってノーサイドまでラグビー日本代表を声援していた。ラグビー・ワールドカップの優勝候補、世界２位のアイルランドを相手にどれだけ健闘するか、若干の期待を抱きながら終始興奮しながらテレビ観戦していた。ところが、見事に予想を覆し日本は強豪アイルランドを撃破してしまった。テレビは速報やら、この結果とファンの熱狂ぶりをニュースで時間を割いて報道するやら、夜のテレビは大変な盛り上がりだった。

　試合はアイルランドの先制トライで始まり、前半アイルランドは２トライ＋１ゴールで12点、日本は３つのPGで9点を挙げて9－12で終わった。後半に入って日本は１トライ、１ゴールと１PGで10点を追加して19－12でアイルランドを撃破した。すぐNHKでは結果を速報で流した。４年前のワールドカップでラグビー史上最大の番狂わせと言われた、南アフリカを34－32で破った試合に次ぐラグビー史上第２の番狂わせである。確かに日本は以前に比べて強くなった。コーチの指導も素晴らしいと思うが、堅いディフェンスに見られるように１人ひとりの選手が自信を持ってプレイしているように思えた。前回大会まで日本は僅か１勝しかしていなかったし、100点以上の大差（145－17）をつけられ敗れ弱小国のレッテルを貼られていたが、前回大会で３勝、今大会ですでに２戦２勝と確実に力を付けて来た。１次リーグはまだ２試合が残っているが、念願の決勝ラウンド進出への可能性が高まって来た。

　今日は横浜に住む幼稚園年長組の孫娘のピアノ・コンサートが開かれたので、妻と港北区公会堂へ鑑賞に行った。この孫娘とその兄も横浜ラグビー・スクールでラグビーをやっている。ノーサイドと同時に「勝ったね」と嬉しそうに電話をかけて来た。

　今日のNHK実況中継は、前回南アフリカを破った時と同じく高校ラグビー部後輩の豊原謙二郎アナだったのも何か因縁らしきものを感じる。今晩は好い夢を見られそうだ。