年賀状宛名書きもほぼ終わりに近くなったが、肝心の年賀状の枚数自体が足りなくなってしまった。まだ30名ほどの宛名書きをしなくてはいけない。生憎今日からほとんどの企業は正月休みに入る。郵便局も今日から１月４日まで休暇に入った。欲しくても普通では手に入らない。そこで郵便の本局ではどうだろうか、ネットで調べてみると普通の郵便業務は本局で扱っているという。そこで国道246号添いにある世田谷郵便局に行ってみた。かなり混みあっていたが、幸い郵便事業は営業していたので、改めて年賀状を30枚ばかり購入することが出来た。序に宛名書きを終え、持参した年賀状の投函も依頼してきた。明日にはすべての宛名書きを終えて漸く一息つくことが出来る。今年はいつも通り万年筆で宛名書きを済ませた年賀状は300通ほどである。最盛期の６割ほどであるが、これでホッとして年越しが出来る。年を越せば越したで、また新たに年末調整の申請書類を書くのに毎日没頭することになるが、年賀状書きという大事な一仕事を終えるだけでも気分は安らぐ。

　さて、年末になると今年1年を振り返って今年中に亡くなった著名人を、いろいろな分野で追憶するようなテレビ番組が放映される。昨夜NHKが、各界の著名人の回想を１年分まとめて放映していた。スポーツではミスタープロ野球の長嶋茂雄氏とサッカーのレジェンド釜本邦茂氏だった。懐かしい２人の映像を観ていると、彼らが語った名言に思い当たることがある。その外に文化人として、今年８月に102歳で天寿を全うされ他界された、お茶の裏千家第15代家元だった千玄室氏に関する映像と、その中で語った言葉に強い感銘を受けた。

　玄室氏は、特に命の尊さと平和を茶の心を通じて訴えていた。それは、学生時代に学徒動員で海軍に入隊し、特攻隊員として３度志願したが、待機命令ばかりだった。結果的にそれが命を救うことになった。訓練した仲間が次々と特攻隊員として飛び立ち、帰って来なかった。彼らは飛び立つ直前まで母親を想い、「お母さん！」と叫んだそうである。今でも「僕は地獄から這い上がってきた男だから、本当に戦争の怖さが分かる」と言い、戦争には強く反対している。そして、「お茶には差別がない。人種を超えて一緒になれる」と語っていた。今の好戦的な政治家に聞かせてやりたい言葉である。

　家元は茶道の普及と指導をしながら、平和の大切さを訴え、日本国内のみならず、海外の戦乱の地まで出かけて即席の茶室を作って茶の道を教えるとともに、お茶がいかに平和に役に立つのかをアピールしていた。時には、パレスチナにも、また国連議場でもお茶の作法を教えていた。茶道はどうしても地味であまり公には啓蒙されない節があるが、家元はそんなことには頓着せず、地道に伝道して来た。お茶の家元が、ここまで地道に平和について訴え、世界中を巡り歩いていたことは日本人として誇りである。

　「戦はお茶の心に反する」、「国のため命捨てた仲間などいない」という反戦メッセージが特に印象的である。ご冥福をお祈りしたい。

　昨日来年度の国家予算案が閣議で決定されたが、心配が絶えない予算案である。取らぬ狸の感覚で税収に大きく期待して、全体の予算案歳出額は122兆円超となった。そもそも保守主義者の高市内閣による来年度予算案編成は、高市政権発足後最初である。首相には。残念ながら一般社会で当然の予算案は支出が収入を上回らない、当然の企業経理の原則が頭の中にはないようだ。従って、赤字国家予算を成立させてもいずれサンタクロースが持ってきて穴埋めしてくれるとでも考えているようだ。とにかく超赤字予算案について、警戒している空気が感じられない。これは財政全般の指揮官である財務大臣にも言えることである。財政面の総責任者である片山さつき・財務大臣は財務省官僚だった割に、財務官僚の立場を理解しようとする姿勢が見えない。財務相が首相に気を遣いすぎているのではないだろうか。経理面に詳しい片山さつき財務相が、あまり意見を言っている様子が見えないのが不思議でならない。

　怖いのはこのような空気が、来年以降もマイナス予算が続けられ、健全財政が行われないとするなら、近未来的に日本は破綻することになる。日銀や学者ら有識者が警告しているようだが、政界のトップクラスはあまり聞く耳を持たないようだ。

　具体的な支出の中でも、国債費が前年度より10.8％も増えて31兆円超となった。全歳出額の実に25.4％である。国の費用の四分の一が借金である。加えて大幅に予算を増加させた防衛予算は、防衛力強化に邁進中の自民党の意のままに対前年比3.8％増の９兆円強である。

　一般会計予算総額が122兆３千億円で、２年連続で過去最大支出予算である。一時は財政再建がしきりに言われ、財政健全化への意向も示してきたが、近年政府はすっかりその考えを止め、むしろ積極財政に転化しつつある。

　一番の夢物語は、若者世代の将来への負担を軽減するという主旨の下に厚生福利費を減らしたりもしたが、赤字国債を発行することによって国家の借金が増えることは、現在の若者たちを将来的に逆に苦しめることになるのではないか。

　高市内閣の最も気がかりな点は、上記防衛費の増額である。党内の大物議員のひとりである茂木敏充外相もすっかり鳴りを潜めてしまった。むしろ膨らんだ防衛費予算の外に外務省予算案に、同盟国軍に防衛装備品や機材を供与する「政府安全保障能力強化支援」と称して過去最大の181億円まで計上している始末である。政府予算案は、戦争への道をひた走りに走り出しているのである。

　いずれ次の国会で政府から説明があり、国会で与野党の質疑応答があると思うが、野党国民民主党も右傾化の傾向を強め、防衛問題の動きの中でどういう決着が付くことになるのだろうか。危うい国家予算になってきた。

　経理の原則を知らず、国の財政を切り盛りするのは、政治家ではない。この際予算作成は、財務省と経済学者に任せた方が良いのではないかと皮肉の一つも言ってやりたくなる。

　今日までこのブログを書き続けて連続6800回となった。2007年５月に書き始めているからすでに18年を超えている。来年には通算７千回になる。お陰様で時々ブログを読んでくれた友人らが連絡をくれ、いろいろアドバイスもしてくれる。彼らも読むのを楽しみにしていると言ってくれるのが嬉しい。書き続けることはそれなりに苦労も悩みもあるが、書いていると資料なども調べるので勉強になるし、何と言ってもボケ防止になる。ひとつの生きる張り合いでもある。いつまで書き続けられるかは分からないが、今の目標は１万回としているので、まだ９年近くかかる。その前にわが人生がつぶれるか、初志貫徹できるかは、分からない。今年仲間と創刊した雑誌「イコール」アクティブ・シニア革命号では、人生百年時代の「新・孔子人生訓」として、80歳から95歳までは「熟年期」と見ている。熟年期中も書き続けて、１万回はそれを過ぎた95歳から110歳までの「大人期」に成し遂げたいものである。まだ先は長いが、毎日コツコツと書き続けて行きたいと考えている。

　さて、いま年賀状を書くのに大わらわである。年々書く枚数が減って来たが、中でも昨日突然知らぬ女性から電話を受けた。よく話を伺ってみると父親が亡くなり、これまでの交友関係のある人に死亡のご挨拶をしなければいけないと思い住所録を見たが、ぐちゃぐちゃになっていてよく分からず、困っていたと言っていた。少しは分かるのが電話番号だったので、電話番号が分かる人たちに電話でお知らせしているという話の内容だった。実は学生時代は親しかった娘さんの父親から今年の年賀状はもらえなかった。何となく以前の手紙のやりとりから体調が優れないのではないかと気にはなっていた。娘さんから父親が亡くなったということを知らされて、やはりそうだったのかと淋しく思った。それにしても娘さんも大変だし、よく丁寧に知らせてくれた。父親との交流を感謝すると言っておられたが、私もその心遣いには感心する。またひとり友人が旅立って行かれた。

　こうして送る年賀状も減ることになる。これで今年冥界入りした友人は、３人となった。今日までに宛先を書いた年賀状は200枚余であるが、かつては500枚ほど書いていたが、ここまで減るとは年齢と同時に時代の年賀状感覚があると思う。まだ書き残している残りの年賀状はあと50枚程度であるが、一両日中に投函しないとどうも落ち着かない。

　ただ、この忙しい時に先日具合の悪かったプリンターを知人のITコンサルタントに別品に替えてもらった。ところが、そのプリンターで肝心のプリントするのに中々思うように行かず、宛名を書くことも出来ない。明朝彼がチェックしに来てくれることになった。この年末になってから、急に忙しくなってきたが、それは年賀状にも言える。しかし、年賀状を書くことばかりは止めるわけにはいかない。

　それにしても今年は他人事と思っていた年末年始の忙しさが、自らに押し寄せるとは思ってもいなかった。どういうわけか、4つも原稿依頼を抱えて、これも至急仕上げなければならない。これでは「年寄りは閑」どころではない。まさに高市首相が就任演説で「働いて働いて働いて働いて働いて参ります」と話したように、私も「働いて参ります」。

　昨日まで腹痛などで体調が優れなかったが、今朝起きたら前日のような腹痛がなく、痛みはまず感じることはなくまずまずである。腹痛の時でも仰向けに寝ているとそれほど痛みを感じなかったので、夜ベッドで天井を向いて寝ていたのが良かったのだろう。昨日は吐き気と嘔吐を催しそうになることがしばしばあったが、今日は幸いそのようなことはない。漢方薬が効いているのかも・・・。外は寒く、朝から雨が降っている。今日東京の最高気温は8.4℃で低かったが、これから真冬に向けて一層寒さは厳しくなるだろう。出来る限り健康に気を付けなければいけないと思っている。

　ところで、今日はクリスマス・イブである。今日は各地に積雪情報はあまりなく、むしろ全国的に雨が多いようで、ロマンチックなホワイト・クリスマスは見られないようだ。

　そのイブのイブ、昨日プロゴルフ界のレジェンド・ジャンボ尾崎（本名：尾崎将司）がガンで亡くなったとのニュースが聞かれた。ゴルフはまったく興味がなく、プレーも1度しただけだったが、「ジャンボ」は1964年選抜高校野球で徳島県立海南高校のエースとして初優勝を果たしたので、当時から名前はよく知っていた。２人の弟もゴルフ界で活躍した。歴代最多の12度の年間賞金王に輝き、日本プロゴルフ・ツアー優勝通算94回を含めて、通算優勝回数は113回で、日本人として４人目の世界ゴルフ殿堂入りも果たしている。若手ゴルファーの育成にも貢献したようである。享年78歳だった。

　それにしても今年は、スポーツ界で活躍し亡くなったスター選手が多い。６月にミスター・プロ野球と言われた元巨人軍の長嶋茂雄氏が肺炎のため89歳で永眠された。私も何度か後楽園球場で巨人戦を観戦したことがあり、特別印象に残っている選手である。特にテレビで観ていて記憶に残っているシーンは、昭和天皇ご観戦の阪神戦で村山投手からサヨナラ本塁打を放ち勝負を決めた試合と、鳴り物入りで1958年東京六大学の立教大からプロ球団ジャイアンツへ入団した最初に対戦した国鉄スワローズ戦で、エース金田正一投手から４打席４連続三振の厳しい試練を受けたシーンが印象的だった。

　８月には、Jリーグが発足する前にサッカー界で大活躍して、1968年メキシコ五輪で得点王に輝いたサッカー界のキング・釜本邦茂氏が肺炎で81年の生涯を閉じた。国際マッチで日本人選手としては最高の75得点を挙げ、今も歴代最多の得点とされている。

　長嶋茂雄、釜本邦茂、尾崎将司の３人を改めて考えてみると、これほど人気のスポーツ界の各分野で本人の活躍のみならず、人気と実力で普及に貢献した選手は後にも先にもいなかったのではないかと思う。長嶋氏が亡くなった直後は、テレビなどでも随分その活躍ぶりが披露されたが、釜本氏の場合は、長嶋氏に比べればそれほどでもなかった。それは彼らの活躍した当時の野球とサッカーの人気の差ではなかったかと思う。尾崎氏のケースは、ゴルフがあまり大衆的なスポーツではないだけに、その現役時代の活躍があまり紹介されることは少ないと思う。いずれにせよ一世を風靡した彼らスポーツ界のレジェンドが、宿命とは申せこの世を去ったことは寂しい限りである。

　どうもこのところ体調が優れない。原因がよく分からない。ひとつは、一昨日の夕刻に右肩が急に痛くなり、右手を上に上げられない。ちょっとした物を取り出すのにも左手で支えて右手を上げたり、面倒なので左手でやってしまう。その日はシップを貼って痛みが消えるのを待った。その痛みは今日になって漸く消えつつある。

　もうひとつの不調は、昨日の夕食前に腹痛というか、お腹が何とも言えない痛みに襲われたことである。これは肩の痛みより質が悪い。昨夕から痛みが酷くなり始終お腹の周りをさすっている。吐き気と嘔吐を催しそうになるが口から廃棄物が出ない。排便は普段と変わらない。昨晩はとても我慢できないので、寝てしまった。

　今朝起きてみてもあまり回復したような気分になれない。相変わらずお腹を押さえたまま家の中をうろうろしている状態である。今日は朝食を取らないことにした。

　これは内科医に診ていただくのが一番良いと考えて、普段通いつけの森内科医院を訪れた。医師に肩の痛みも合わせて、この一両日のお腹の痛みの様子について説明し、診察をお願いした。

　すぐベッドに横になり、医師はお腹の辺りを触れたり、押したりしながらお腹が大分固いと仰った。診察の結果、今まで服用していた10錠超の内服薬に、更に漢方薬を呑んでみてはどうかということで漢方薬をいただいて来た。

　妻がこのまま昼食を食べないと体が弱ってしまうので、「おかゆ」でも食べてはどうでしょうと勧めてくれたので、おかゆとお茶だけをいただいた。

　その後昼寝をしている間は好いが、目覚めるとお腹の辺りがまだ痛む。身体を横にして横たわっていれば、やや痛みは和らぐ。抱えている業務が多いので、このまま痛みが去らない内は、近藤節夫事務所も活動できない。このままの状態が続いて結局痛みが消えるような兆候はない。夕食も食べる気がしなかったので、お茶と牛乳だけ飲んだ。

　考えてみても87年の生涯で、原因も分からないまま痛みにただ耐えているだけという情けない経験は、初めてである。今日はいつもより早めに寝ようと思っている。