今年も今日と明日の残り僅か２日となった。今日は大分温かく都内の最高気温が16℃となり、これは11月下旬の気候だそうである。しかし、年が明けると急激に冷え込むようだ。新年は寒そうだ。奈良の長男が高校時代のクラブの仲間らと同期生会のようなものに参加するということから、わが家に３泊していたが今日奈良へ帰った。一昨日夕は長男、次男とその孫、妻を合わせて５人で会食したが、ラグビーをプレイしている孫は、身体の大きいロック・ポジションを務めているだけによく食べる。中学３年生で身長182㎝、体重80㎏だそうだから、傍にいても周囲から目立つ存在である。その孫と次男は昨日から全国高校ラグビー大会を見に大阪花園ラグビー場へ行った。今日神奈川代表校の試合を観戦したようだ。

　さて、周囲では事件やトラブルとはまったく縁遠いが、海外では戦地や政争の地で相も変わらず事件が起きている。そのひとつ、中国は台湾問題がいろいろ国際的様相を呈している折に、何と台湾を包囲する５つの海空域で昨日から大掛かりな軍事演習を実施し始めた。最近の中国は、国としても、また社会全般にも少々常識外れと思える言動が多い。高市首相の台湾有事に備えた発言により現在日中間には険悪な空気が流れ、対日感情は悪化しているが、それは国として日本に対して過大に嫌がらせ行為を行っているように見える。中国人に日本への渡航を自粛するよう警告したが、その理由も日本の国情が最近不安定で、街頭で危険な目に遭うとか、中国人に対して日本人が暴力行為を冒しているから旅行を手控えるよう警告している。こういう相手国を中傷するような間違った情報を流すような有様である。

　昨日からの中国の過激な軍事行動は、下手をすると戦火を点火することになりかねない。台湾はただ黙っているだけだが、台湾から各国へ向けた航空路線で10万人以上もの利用客に影響が出ているという。それでも中国は主権と国家統一のため必要な行動だとか、台湾独立勢力と外部干渉勢力に対する厳重な警告だと主張している。この好戦的な姿勢は変わることはないだろう。

　この中国の些か常識を欠くような行動は別にして、出過ぎた発言をして異常に中国を怒らせた高市首相も充分自戒して同じような発言を慎んでもらいたいと思う。女性とは思えないくらい好戦的な首相が、世論調査によるとかなりの支持率を得ていることがどうにも理解出来ない。近年の首相の中でも突出した高支持率は何故かと疑問を覚えている。

　実際今朝の新聞の読者投稿欄には、首相の言動に対する不審感が表れている。沖縄の77歳の男性は、台湾有事発言や中国を念頭にした宮古島や石垣島、与那国島への防衛力強化は沖縄県民を戦争への不安に陥れていると述べ、妻が被曝３世の男性は首相の安全保障環境の悪化を理由にした安保３文書の改定は、「戦争ができる普通の国」を目指しているように見えると手厳しい指摘をしている。

　確かにメディアを見渡しても首相の保守思想と戦争論を正面から厳しく詰問する報道はほとんど見られない。このままだとどんどん戦争への準備が整備され、いつか戦争へ突き進むのではないかと心配である。高市首相自身ももっと冷静に「戦争」という恐ろしい行為がどうしたら起きるのかを考えて欲しいし、メディアにも戦争肯定論が現れたら厳しく糾弾して欲しいものである。

　昨日からミヤンマーで総選挙が行われている。選挙は３回行われるが、これは第１回で、来年1月に２回目と３回目の投票が行われ、結果は１月下旬に公表される。ミヤンマーについては、旧ビルマ時代から初めて単身現地へ乗り込み、観光業がまったく整備されていなかった当時のビルマで、戦友会の慰霊巡拝団手配について直接航空会社を通して交渉の上苦難の末に実施することが出来た。それから30回近く訪れ、人々も優しく親日的で人一倍愛着のある国であることがよく分かった。そのビルマ民族がどうしてかくも強引で暴力的な行動をするのかまったく理解出来ない。そのミヤンマーが2021年２月に起きた国軍によるクーデターによって、折角総選挙で国民から圧倒的支持を得ていた民主派の国民民主連盟（NLD）を排除、解党して指導者のアウンサンスーチー氏を身柄拘束して、以後その所在すら分からないほど国軍は、国民を圧迫している。

　国軍は民主派を排除しながらも総選挙で支配を正当化しようとしているが、その総選挙自体を国連は見せかけの選挙だと批判し、各国に承認しないよう呼びかけている状態である。しかし、中国、ロシア、インドなどは選挙監視団を送りながらも実質的に支援している。朝令暮改の国家に落ちぶれたトランプ・アメリカも「情勢は改善された」として選挙を認めるような立場を表明している。当時クーデターによって7,600人以上が殺害された。

　5年前と10年前の直近2回の総選挙は民社化の下に実施され、民主派のNLDが圧勝した。それでも国軍は選挙結果を受け入れず、ミンアウンフライン国軍総司令官は力による軍事クーデターを起こして、スーチー氏ら政権幹部を拘束し、スーチー氏には国軍統制下の裁判所で汚職などの罪で拘禁刑27年が確定した。残念ながら、現状のままなら現在80歳のスーチー氏は、最早このまま国民の前に姿を見せることはないだろう。

　非民主的な総選挙の投票率はかなり低下すると予想されている。国軍監視の下で行われる投票には有権者はどうしても足を向けられない。国軍を支持する人たちだけの投票になる可能性があり、少ない投票者の中で高い国軍支持者の投票により、結果ははっきり予想できる。親軍派の連邦団結発展党（USDP）が最大の党として浮上し、総選挙によって疑似当選者が増えた親軍派に支えられ、国軍は政治を司っていくことだろう。見せかけの「民主的」総選挙を行ったことにより、国軍は国民の支持を得たとごまかせるような実態を伴わない国軍支配を吹聴することだろう。

　世界から置いて行かれたような状態に置かれたミヤンマーとしては、国際社会の理解と支援を得たいと望んでいる。だが、総選挙後にいかに民主化を名乗ったところで実態は国軍支配の状態は変わるものではない。

　素朴で優しく人懐こいミヤンマーの人びとが、このまま厳しい軍政下で不自由を偲んでいかなければならないとは、私としても辛いことである。

　昨日は都内の最高気温が6.4℃で今冬最低だったが、全国的に寒く本州でも日本海沿岸地帯には豪雪が見舞い、雪のため大きな交通事故が起きた。特に驚くのは、群馬県みなかみ町の関越自動車道で、一昨日夕発生した何と車67台がからむ多重事故により、車20台が焼けて道路が閉鎖され　車線規制がいつ解除されるのか分からないそうだ。これまで２桁の車がからむこれほど大きな多重事故なんて聞いたことがなかった。ネット上には、流石に67台には驚いて、６～７台かと思ったとか、AIのような事故が現実に起きたとの声が挙がっているほどである。死者は現時点で２名、心配していたほどの犠牲者は生まれていないが、重軽傷者が26名もいるそうだから、まだ安心できない。

　事故の原因は、凍結した路面でスリップした中型トラックが横向きになり、後続した大型トラックが避けきれずに追突した。この降雪期の道路はよほど注意しないと車がスリップする。それにしても67台もの車がそれぞれブレーキが利かなかったのか、気が付いても間に合わなかったのか、雪の中の運転は怖いものだ。

　寒さもまだまだこれから強まるだろう。その中でウィンター・スポーツはもとより、インドア・スポーツが年末年始にかけて広く行われている。来年２月にイタリアのミラノ・コルティナで行われる冬季五輪の選考会を兼ねた全日本スピードスケート選手権が行われ、前回北京大会で金メダルを含め、いくつもメダルを獲得しただけに、盛り上がっている。フェンシング全日本大会で、男子フルーレで優勝者が決まった。バレーボールSVリーグ、バスケットボールB1リーグ、ラグビーリーグワン、などがシーズン真っ最中であるが、この他に大学スポーツでは、サッカー全日本大学選手権で筑波大の10回目の優勝が決まった。高校生のスポーツでは、バスケットボール全国高校選手権の女子決勝戦進出校２校が決まったが、準決勝で敗れた八雲学園は自宅からほんの10分程度の近くにある。これほどバスケットが強い高校とは知らなかった。傍を歩いても校庭でプレイしないので、分からなかった。

　高校ラグビーは、昨日から大阪花園ラグビー場で始まったが、わが家では、私や２人の息子が高校でラグビーをプレイしていたので、家族全員がラグビーに関心を抱いている。中でも次男は中学から大学までラグビー部で活動し、高校時代は東京都予選の準決勝で涙を呑んだ。その次男の息子が、小学生の時から国内１，２位を争う名門横浜ラグビースクールでプレイして、今年が中学生として最後の年である。明後日から親子で花園へ観戦に行くと聞いている。一応対外試合や菅平の合宿で、いくつかの強豪高校の監督から入部を誘われているようだ。

　今年の花園大会は、各県から１校という選出ではなく、強豪校がひしめく地区の大阪からは実に３校、東京、神奈川、埼玉、愛知、福岡県から２校が選ばれた。その一方県内でラグビー部が１校しかない島根県からは予選なしで全国大会に出場できるが、地域ごとに強弱がはっきりして、ラグビー人気も地域性に偏向がある。残念なのは、野球やサッカーのようにテレビ中継が決勝戦を除いて観ることが出来ないことである。この年末年始は、高校、大学の日本一が決まるので、テレビ観戦を楽しみにしている。

　年賀状宛名書きもほぼ終わりに近くなったが、肝心の年賀状の枚数自体が足りなくなってしまった。まだ30名ほどの宛名書きをしなくてはいけない。生憎今日からほとんどの企業は正月休みに入る。郵便局も今日から１月４日まで休暇に入った。欲しくても普通では手に入らない。そこで郵便の本局ではどうだろうか、ネットで調べてみると普通の郵便業務は本局で扱っているという。そこで国道246号添いにある世田谷郵便局に行ってみた。かなり混みあっていたが、幸い郵便事業は営業していたので、改めて年賀状を30枚ばかり購入することが出来た。序に宛名書きを終え、持参した年賀状の投函も依頼してきた。明日にはすべての宛名書きを終えて漸く一息つくことが出来る。今年はいつも通り万年筆で宛名書きを済ませた年賀状は300通ほどである。最盛期の６割ほどであるが、これでホッとして年越しが出来る。年を越せば越したで、また新たに年末調整の申請書類を書くのに毎日没頭することになるが、年賀状書きという大事な一仕事を終えるだけでも気分は安らぐ。

　さて、年末になると今年1年を振り返って今年中に亡くなった著名人を、いろいろな分野で追憶するようなテレビ番組が放映される。昨夜NHKが、各界の著名人の回想を１年分まとめて放映していた。スポーツではミスタープロ野球の長嶋茂雄氏とサッカーのレジェンド釜本邦茂氏だった。懐かしい２人の映像を観ていると、彼らが語った名言に思い当たることがある。その外に文化人として、今年８月に102歳で天寿を全うされ他界された、お茶の裏千家第15代家元だった千玄室氏に関する映像と、その中で語った言葉に強い感銘を受けた。

　玄室氏は、特に命の尊さと平和を茶の心を通じて訴えていた。それは、学生時代に学徒動員で海軍に入隊し、特攻隊員として３度志願したが、待機命令ばかりだった。結果的にそれが命を救うことになった。訓練した仲間が次々と特攻隊員として飛び立ち、帰って来なかった。彼らは飛び立つ直前まで母親を想い、「お母さん！」と叫んだそうである。今でも「僕は地獄から這い上がってきた男だから、本当に戦争の怖さが分かる」と言い、戦争には強く反対している。そして、「お茶には差別がない。人種を超えて一緒になれる」と語っていた。今の好戦的な政治家に聞かせてやりたい言葉である。

　家元は茶道の普及と指導をしながら、平和の大切さを訴え、日本国内のみならず、海外の戦乱の地まで出かけて即席の茶室を作って茶の道を教えるとともに、お茶がいかに平和に役に立つのかをアピールしていた。時には、パレスチナにも、また国連議場でもお茶の作法を教えていた。茶道はどうしても地味であまり公には啓蒙されない節があるが、家元はそんなことには頓着せず、地道に伝道して来た。お茶の家元が、ここまで地道に平和について訴え、世界中を巡り歩いていたことは日本人として誇りである。

　「戦はお茶の心に反する」、「国のため命捨てた仲間などいない」という反戦メッセージが特に印象的である。ご冥福をお祈りしたい。

　昨日来年度の国家予算案が閣議で決定されたが、心配が絶えない予算案である。取らぬ狸の感覚で税収に大きく期待して、全体の予算案歳出額は122兆円超となった。そもそも保守主義者の高市内閣による来年度予算案編成は、高市政権発足後最初である。首相には。残念ながら一般社会で当然の予算案は支出が収入を上回らない、当然の企業経理の原則が頭の中にはないようだ。従って、赤字国家予算を成立させてもいずれサンタクロースが持ってきて穴埋めしてくれるとでも考えているようだ。とにかく超赤字予算案について、警戒している空気が感じられない。これは財政全般の指揮官である財務大臣にも言えることである。財政面の総責任者である片山さつき・財務大臣は財務省官僚だった割に、財務官僚の立場を理解しようとする姿勢が見えない。財務相が首相に気を遣いすぎているのではないだろうか。経理面に詳しい片山さつき財務相が、あまり意見を言っている様子が見えないのが不思議でならない。

　怖いのはこのような空気が、来年以降もマイナス予算が続けられ、健全財政が行われないとするなら、近未来的に日本は破綻することになる。日銀や学者ら有識者が警告しているようだが、政界のトップクラスはあまり聞く耳を持たないようだ。

　具体的な支出の中でも、国債費が前年度より10.8％も増えて31兆円超となった。全歳出額の実に25.4％である。国の費用の四分の一が借金である。加えて大幅に予算を増加させた防衛予算は、防衛力強化に邁進中の自民党の意のままに対前年比3.8％増の９兆円強である。

　一般会計予算総額が122兆３千億円で、２年連続で過去最大支出予算である。一時は財政再建がしきりに言われ、財政健全化への意向も示してきたが、近年政府はすっかりその考えを止め、むしろ積極財政に転化しつつある。

　一番の夢物語は、若者世代の将来への負担を軽減するという主旨の下に厚生福利費を減らしたりもしたが、赤字国債を発行することによって国家の借金が増えることは、現在の若者たちを将来的に逆に苦しめることになるのではないか。

　高市内閣の最も気がかりな点は、上記防衛費の増額である。党内の大物議員のひとりである茂木敏充外相もすっかり鳴りを潜めてしまった。むしろ膨らんだ防衛費予算の外に外務省予算案に、同盟国軍に防衛装備品や機材を供与する「政府安全保障能力強化支援」と称して過去最大の181億円まで計上している始末である。政府予算案は、戦争への道をひた走りに走り出しているのである。

　いずれ次の国会で政府から説明があり、国会で与野党の質疑応答があると思うが、野党国民民主党も右傾化の傾向を強め、防衛問題の動きの中でどういう決着が付くことになるのだろうか。危うい国家予算になってきた。

　経理の原則を知らず、国の財政を切り盛りするのは、政治家ではない。この際予算作成は、財務省と経済学者に任せた方が良いのではないかと皮肉の一つも言ってやりたくなる。