今開催中のサッカーＷ杯が盛りあがってNHKテレビの生中継の他に、ダイジェスト版が民放テレビでもかなり放映されている。随分話題も多い。次の日本の相手チーム・チュニジアは１回戦で惨敗を喫して試合後に監督が解雇され、新たな監督が任命される慌ただしさや、戦闘終結となったイランが多くのヤジに負けず引き分けて勝ち点１を得た。

　今回のＷ杯は参加国を増やして48カ国が参加している。それらの国々の内27カ国を訪れたことがある。それらの国々を訪れた時、サッカーについて考えたことはないが、やはりサッカーは世界で最も大衆的なスポーツなのだと思う。しかし、不明を恥じるようだが、今大会にカリブ海の島国キュラソーが出場出来るとは、思いも寄らなかった。また、アフリカ北西の島国・カーボベルデという国はまったく知らなかった。前者のキュラソーは人口僅か約15万人、奄美大島とほぼ同じ面積でサッカーと野球が盛んな島国であるが、オランダの自治領でそのオランダが昨日日本と対戦したのに、どうして出場権があるのか疑問に思っている。島国カーボベルデは人口約60万人で滋賀県とほぼおなじ面積で、1975年にポルトガルから独立した国である。まだまだＷ杯から学ぶ事象がたくさんあるように思う。

　さて、ウクライナ侵攻が戦禍をもたらしながらも膠着状態となってしまったせいか、当初は勢いの良かったロシア軍を鼓舞したかのようなプーチン大統領も、侵攻作戦正当論を振りかざしていたが、開戦後４年余を経てこのところ戦争をはじめ、自身への支持、人気に陰りが見えてきた。

　「選択」６月号に副題「ウクライナ戦『劣勢』の濃い影」が付いたタイトル「プーチンが怯える『軍の陰謀』」として昨今のプーチンを取り巻く劣勢の内外事情について書かれている。そこへ今朝の朝日新聞の特集[GLOBE]に全３面を割いて「スパイ大国ロシア」を取り上げている。

　いずれもタイミング良く近年のプーチン大統領の思考と行動を厳しく批判したもので、スパイ出身のプーチンの陰のある言動をいろいろな現象を通して指摘している。プーチンがソ連時代に国家のスパイ組織KGBの一員として東ドイツに勤務していたころ、私は東ドイツのザクセン州カール・マルクス・シュタット（現ケムニッツ）を訪れたことがあり、教育施設見学をした折に、常に東独の秘密組織シュタージの監視員が、我々の行動を厳しい目で監視して、我々も嫌な気分で見学していたことを想い出す。

　そのスパイ出身のプーチンは常に周囲を警戒しているようだが、陰謀やクーデターのリスクが高まり、大統領の警護が強化されたという。最近では、プーチンも疑心暗鬼に陥っているようで、欧州情報機関が叛乱を起こし得る人物として、ロシア政府はショイグ前国防相を名指して監視している。５月には航空宇宙軍司令官が解任された。かつて国内のプーチン支持率は80％台まであったが、今では65％にまで下がり、ウクライナ戦争では開戦以来27～50万人が戦死したと伝えられ、兵士をロシア人以外の外人部隊、特に北朝鮮兵を頼りにしている。とにかくロシア国民の厭戦気分が広がっていることは、最近の国家祝日などに行われていたパレードなどにも軍兵器などの展示は極力控えている。ロシア、並びにプーチン大統領も漸く自国の苦境と懐具合を認識するようになったようである。