３～４ヶ月に１度くらいのペースで、湘南125回生会？でランチを楽しんでいる。兄を含めた湘南高31回生３人と32回生の私が集まるとちょうど125回生になるので、私が勝手にそう呼んでいるだけのことである。損得なしにハイアット・リージェンシー東京の食事を楽しみながら母校の話や、他愛ない話で時を過ごしている。

　４人の内のおひとり、神沼さんは今朝お茶の水の順天堂大学病院で前立腺の検査を受けた後、少し遅れてホテルへ来られた。いろいろ健康上問題を抱えておられるが、毎年海外へ出かけているくらい普段はお元気である。今夏もポーランドでアウシュヴィッツ収容所を見学された。アウシュヴィッツへは中々思い切りが付かなかったと言っておられたが、私が昨年訪れた時の感想を書いた小論を読まれて、思い切って見学されたと言っておられた。２度と訪れる気持ちはないと仰っていたが、アウシュヴィッツを訪れた人は誰しもそういう気持ちに駆られる。神沼さんは名誉なことに先日河出書房新社から出版された「名門高校100」の母校・湘南高の項でOBのひとりとしてお名前を挙げられている。

　なお、先日公益財団法人「湘友会奨学財団」の設立に伴い、母校創立100周年記念奨学金募金のための発起人のひとりとして賛同、了承して欲しいとの要請に対してしばし検討中であるが、発起人のひとりである天野武和・元湘友会会長にご相談したところ、引き受けて欲しいとのお話だったので、お引き受けしようと思っている。

　さて、帰宅してテレビ・ニュースを観てドキッとした。元横綱輪島が咽頭がんのため、昨夜亡くなった。享年70歳で私より10歳若い。学生横綱のまま角界入りして大相撲でただひとり学生出身横綱になった人物で、14回の優勝回数は歴代７位である。栃若時代、柏鵬時代に次ぐ輪湖時代を、３年前に亡くなった元横綱北の湖とともに築いた昭和の名横綱である。

　先ごろ元横綱貴乃花が日本相撲協会を退職したが、この輪島も別の意味で角界を騒がせて辞めた。ホテルから外車に乗って国技館入りしたり、借金の担保に年寄株を質に入れたことが暴露されて問題となり相撲協会を辞めざるを得なくなり、その後プロレスラーやタレントになった。しかし、あまり幸せな後半生とは言えなかったようだ。

　昭和時代のお相撲さんとしては、随分人気も存在感もあったが、素質に頼り過ぎてあまり稽古は熱心でなかったと聞く。ともあれ「黄金の左」と言われて左からの下手投げで一世を風靡した元横綱の末路としてはあまり幸せではなかったように思う。ご冥福をお祈りしたい。