次男家族と前々から約束していた鹿児島へやって来た。小学２年男児の孫がNHK大河ドラマ「西郷どん」に夢中で西郷隆盛のゆかりの場所へ行ってみたいとせがんでいたので、息子家族と併せて６人で羽田から鹿児島空港に降り立った。数日前から天候が気になっていたが、都内は小雨が降っていたが、鹿児島は雨の心配はなく曇天である。

　鹿児島はこれが３度目であるが、これまで通過するだけで市内に宿泊したことがなかった。一度は屋久島が世界遺産に登録された直後に島を訪れた帰りに寄った時と、九州新幹線が一部開通になった時JR鹿児島駅から熊本駅まで試乗した時である。息子が手配してくれたホテルは、当地名門の旧「城山観光ホテル」だが、今年創業70周年を記念して社名を「HOTEL SHIROYAMA kagoshima」に変更した。話に聞いていた通り城山の上に建っているが、狭く曲がりくねった道路を辿った末に、真っ暗闇の中を突然目の前に豪華な建物が現れる。鹿児島空港から陽が落ちたルートを息子がレンタカーでカーナビを頼りにドライブしたが、高速道路はもちろん、一般道路に街灯がなくドライブするのは度胸がいる。

　ホテル周辺には商店や住宅もなく、外出する宿泊客はタクシーを利用する。市内の道路は混んでいて仮にもし人口が大幅に増えたら大交通渋滞をおこすのではないかと心配になってきた。夜になってしまったので、まだよく分からないが、温泉にゆっくり浸った。明日、明後日に市内の西郷隆盛、島津藩に関連のある観光スポットや、桜島も訪れる予定である。