恒例の湘南ラグビー祭に出かけたが、例年なら隣に座っている筈の和田さんの体調が良くないため、お迎えに上がれず、結局ひとりで出かけることになった。つい気の緩みと言おうか、いつもより30分遅く家を出たが、第３京浜高速道を走ってから忘れ物を思い出した。後輩との懇親会に抽選で５冊上げることになっていた拙著を忘れてしまったのだ。直ぐ川崎インターで降り自宅へリターンするという新年最初のチョンボをやらかしてしまった。これで更に30分遅れて、湘南に到着したのは11時だった。すでにOBチームと現役チームの練習試合も真っ盛りだった。現役チームも力をつけているが、まだまだOB若手チームには勝てるわけではなく、好勝負ではあったが、結局OBチームに軍配が上がった。

　練習試合後OB総会が開かれたが、大きな懸案事項としては来年ラグビー部創立65周年を迎えるに当たって、①記念誌の発行、②今年７月に記念交流試合を行うことが決まった。②については、対戦相手を埼玉県立浦和高校に決めて話を進めようということになった。浦高は昨年花園大会に２度目の出場を果たした強豪校であり、相手にとって不足はない。総会で正式に決め、その後の懇親会で発表した。浦高がかなり手強い相手であることを承知している現役部員たちは、一瞬驚いたようだったが、まったく勝てない相手というわけではなく、腕をさすって出番を待つというところだろう。また、グランドは決定していないが、一応藤沢市内の秋庭台運動公園を考えている。後輩たちにとってこの試合は大きな励みになるだろう。特に、今月12日に法政二高グランドで行われる新人戦トーナメントでは、現在ベスト16にまで勝ち上がっており、関東学院六浦戦に勝てばベスト８に進出できる。その意味でもベスト８に勝ち残れれば、浦高戦だって勝てるのではないかと期待している。

　その後のOBと現役部員、そして保護者を交えた懇親会では、拙著をジャンケンで５人の部員に贈答することになった。最初に「冒険心と行動力」の奨めをひとくさり述べてジャンケン。３人の部員と２人の女子マネージャーに当たったので、署名をしてあげた。

　毎年のことであるが、お母さん方が作ってくれる山盛りのカレーライスを仲間と打ち解けて和気藹藹のムードの中で先輩も後輩もともに歓談するのは楽しいものだし、実際見ていても楽しい。

　やはりラグビーは楽しい。何人かの部員に、ラグビーをプレイした結果のメリットと功徳を散々話してあげた。彼らもラグビーは止めないと言っていた。一度ラグビーの面白さとメリットにとりつかれたら、とても止められない。今日は改めてそんなラグビーの魅力を再認識させられた。

　2014年も早や振り返ってみる１日がやって来た。今日は１年365日の最後の日である。果たしてこの１年間自分自身はどれだけのことをやり遂げて、どれほど成長しただろうかと考えてみると些か心許ない。毎日定期的になすべき仕事があるわけではないし、さりとて何もやらないでぶらぶらしているわけでもない。

　結局欲を言い出さなければ、現状の生活をこのまま続けて行けるわけで気楽と言えば気楽に違いない。ただ、それではあまりにも社会のお世話になっているようで、少しでもプライベートなことでも前向きに目標に向って前進しなければ、この世に生きている意味がない。

　幸い健康面ではそれほど心配するようなことはなかった。長男が夏に腎臓摘出の手術を済ませたが、その後は順調そうなのでまずは一安心である。

　改めて１年を振り返ってみると、社会に対して取り立てて貢献をしているという気持ちはないが、それでも自分が思い込み、やり抜きたいと思っている「旅と執筆活動」は何とか今まで通り続けられていることで佳しとしている。幸い今年は初めてのノンフィクション、「南太平洋の剛腕投手」を世に出すことができた。起点となったのは、３年前のエッセイ執筆だったが、その後力づけてくれた友人がいてくれたお陰で、それを膨らませ味付けして１冊の書として上梓することができた。「あとがき」に書いたが、普通では考えられないほど多くの関係者にご支援をいただいた。おまけに本書にからむ講演の話もいくつかいただいている。幸いメディアでも書評などで採り上げていただき、また多くの知人・友人から割合高く評価していただいた。中でも森喜朗元総理からは発行直後に注文していただいた100冊の他に、過日の忘年会用に別途800冊もの購入をしていただいた。大変有り難いと思っている。

　森元総理の父子３代に亘る森家のドキュメントをありていに描写し、それを森さんが好意的に受け取ってくれたせいでもある。その他にも戦時中のことをよく知る年配者の方々からは、懐かしい話だと格別好意的な手紙やら電話を頂戴している。

　先月行った出版記念会でも、約100名の方々にご出席いただき、多くのゲストから盛大で素晴らしいパーティだったと言っていただき、嬉しく思っている。佐々木信也さんには、流石と思える素晴らしいスピーチをしていただいたが、今日お電話をしたところ、佐々木さんからも盛大なパーティで良かったと言っていただいた。今年はこれで一応終わりだが、来年にこのムードをどうやって生かして販促活動につなげて行ったら良いか、考えあぐねているところである。

　明日からスタートする2015年にゆっくり考えてみたいと思っている。

　さて、恒例のNHK紅白歌合戦では日本中がテレビの前で大いに沸いているようだ。ただ、ラジオ時代から始まって毎年テレビで観ていると年令のせいだろうか、若い歌手の踊り、音量、けばけばしさ、意味の分からない言葉、横文字の多さ、等々で次第に年寄りの気持ちから離れ年配層の関心が遠のきつつあるのは事実である。公共放送だからこそ、誰でも観る人気番組の中で少しは年配層の喜びそうな趣向を考えてみてはどうだろうか。

　それにしても紅組の司会者・吉高由里子さんのおっかなびっくりの司会ぶりには久しぶりに面喰った。国民的番組で犯したNHKが犯したあまりないミスキャストだったと思う。

　その点では、除夜の鐘を迎えるまでの「ゆく年くる年」は今年各地の被災地の情景が多かったが、いつもながら日本人の気持ちに沿い年配層の気持ちにも叶ったシーンの連続で安心した。

　まぁ割合充実した気持ちで送れた、まずまずの一年だったと思う。来年2015年もそうありたいものである。

　大納会となった今日、東京株式市場は日経平均株価が17,450円、対前日279円安だったが、今年の平均株価は昨年に比べて7.1％高、15年ぶりの高値の大引けだったことを株式関係者はアベノミクス効果と言い、その牽引車たる安倍首相はさぞ鼻高々だろう。

　しかし、「アベノミクス批判－４本の矢を折る」を著して平素より安倍政権の経済政策を批判している、伊東光晴・京都大学名誉教授は、「選択」12月号誌上でクソミソにアベノミクスをこき下ろしている。伊東教授と言えば、著名な経済学者としてこれまでメディアにもしばしば登場し、その炯眼ぶりが採り上げられ、私自身経済学を学んだひとりとしていつも遠くから尊敬の眼差しで見ていた。

　そもそも伊東教授は、安倍政権の経済政策について極めて批判的である。教授は安倍晋三首相についても就任以来２年間何もやって来なかったと手厳しい。世間では、日銀総裁に据えた黒田東彦氏による金融緩和が、円安と株価上昇をもたらしたとその実績が評価されているが、伊東教授は見解をまったく異にする。伊東教授は円安の因って来る原因は日銀による金融緩和によるものとは見ていない。円安は財務官の専権事項である為替介入によるものであると考えている。

　一方、伊東教授には現在の経済政策について２つの主張がある。そのひとつは財政再建をしっかりやることである。しかし、税収が伸びない中で、財政支出は増える一方である。国の借金は増えるばかりである。一部には「経済成長すれば税収が増えて財政が安定する」との主張があるが、伊東教授はそんなことはあり得ないと一蹴する。わが国の財政と支出の乖離に頭を痛め、それだけに消費増税の先送りを懸念している。

　教授が心配しているもう一点は、少子化現象である。口では言うが、真剣にこの少子化を心配している日本人が少ないことを憂えている。

　それにしても伊東教授がアベノミクスには何らの成果もないとまで批判していることについて、メディアでは何のコメントも反論もせず、ただ株価上昇だけで成果があったような報道をしている。アベノミクスのプラス面、マイナス面について、マスコミは挙げてもっときちんと報道、解説するべきであると思う。

　首題の言葉は中国の「人民日報」他中国の新聞各紙が選んだ今年の世界10大ニュースのトップ・ニュースである。では我が国とは一体どこの国かと問えば、？？と首を傾げたくなる自分たちの国「中国」自体を指しているのである。自画自賛がこれだけ臆面もないとすると、国家としての恥を感じることがなく、羞恥心がないのと同じである。生真面目な顔をして今年中国は世界中からその外交ぶりを称賛されたというのは、一体全体誰が言ったのだろうか？　冗談ではない。中国から莫大な援助を受けている小国を除いて、どこの国も中国の外交に呆れはすれども称賛なんてことはこれっぽちも思ってはいない。ただ、中国がそう言われてみたいだけなのである。ありえないことを恥ずかしげもなく世界へ向かってPRするとは、とても一等国のやることではあるまい。所詮三等国に過ぎないことを自ら進んでアピールしているだけである。

　昨晩テレビのエンタメ番組の中で、このジョークのような実話が紹介されていたが、そう説明していたキャスター自身、周囲の評論家と笑い出してしまったのである。エッ！と失笑が漏れた。私も思わず釣られて笑わざるを得なかった。ある評論家はこう言っていた。元々中国人は中華思想の持ち主だから、いつも中心にいてちやほやされていないと納まらない人種なのだと。

　はっきり言って中国の外交は、他国から顰蹙を買ったり、愚弄、軽蔑されることはあっても現状では称賛されることはほとんど期待できない。それは中国人自身が一番分かっている筈である。だから、せめて自分たちだけでも慰め合ってそう言わないとやりきれないからだと思う。それなら、実際に称賛されるような外交努力を怠らなければ良いのではないかと言えば、それがこの国の一種特殊なところで、国内を波乱なく統治するために権威主義と権力志向を外へ向けるとつい自国領土を越えてちょっかいを出してしまう。そもそもそれが顰蹙を買っているのではないだろうか。強大な軍事力を背景に南シナ海へ進出する侵略的行為はその最たるものであろう。

　今や内憂外患の中国としては、何とか国を治めていくために、ありとあらゆる広報活動を行っている。今のPRのやり方は少々ピエロ染みているが、黙っていても外国が称賛するような国づくりを目指して国際ルールを順守しつつ、黙ってひたすら努力する謙虚な姿勢を示した方が効果的ではないだろうか。

　さて、昨日またもやマレーシアの格安航空（LCC）機が離陸後その行方が分からなくなった。インドネシアのスラバヤからシンガポールへ向けて飛行中だったエア・アジア機が、積乱雲が表れて航路変更の連絡をしたまま行方を絶った。今年になってマレーシアの航空機の行方が分からなくなったのは、これで３度目である。いかにも多いという印象である。過去２度の遭難はナショナル・フラッグ・キャリアのマレーシア航空だったが、昨日行方不明となったのは徹底した格安航空会社のエア・アジアである。

　偶々昨日の日経朝刊に同社のCEO、トニー・フェルナンデス氏に対する独占取材記事「エア・アジアCEOに聞く」が掲載されていた。氏は格安サービスで新たな事業に挑戦すると公言し、「非華人」「政商」として独占市場を崩すことを目的とするインド系マレーシア人起業家である。すでにビジネス市場を広げて通信、保険、ホテル業などに乗り出している。徹底したコストダウンのために、例えば格安ホテル「チューン・ホテルズ」の基本料金に含まれるのは宿泊、つまり眠るだけで、エアコンやタオルを使っても追加料金が必要というくらい徹底的に料金を落とす。エア・アジアのシンガポールへの就航に難色を示したシンガポール政府に対して新聞広告でシンガポール政府を批判したこともあるというから、確かに只者ではないだろう。今度の行方不明機の件では、結果的にシンガポールへ向かっていたエア・アジアが消息を絶ったというのは、正に皮肉でなくて何だろうか。

　日本では全日空と提携話があったようだが、現在頓挫している。安全飛行志向の全日空とはどうも反りが合わないようだ。空の便は格別安全が重視されるべきであり、並はずれた格安料金によって安全性が損なわれることを全日空が避けているからだろう。安全性には疑問符がつかないことを望むばかりである。

　それにしても早く不明機の行方が分かって欲しいものである。

　今年の冬は厳しい寒さの影響だろうか、インフルエンザと風邪が大流行のようだ。私も４日ほど前から鼻づまりで往生していたので、一昨日通いつけの森内科へ行き症状を話して服用薬をもらってきた。インフルエンザの症状はなく、単なる風邪のようだ。だが、現時点ではまだ回復には程遠い状態で、相変わらずクシャミをして鼻をかんでいる有様である。

　さて、今年も残すところあと４日となった。サラリーマン時代に比べれば慌ただしさはなくなったが、それでも周囲に漂う年末らしいムードに影響を受けて平素とは異なる空気を感じる。

 テレビや新聞では、毎日今年のニュースをまとめて伝えているが、総じて災害の多い年だったなぁと感じている。大きな自然災害としては、８月の広島市内の土砂崩れと９月に起きた御嶽山の噴火が罹災者も多く、日本中を驚かせた。そして東日本大震災以降東北地方周辺で度々起きる余震のような揺れには、いずれ再び同じような大地震が起きるのではないかとの不安を拭えない。そんな中で政府、電力会社は何とか原発を再稼働しようと懸命に知恵を絞っている。

　沖縄の県知事選で辺野古移転説へ寝返った現職知事の仲井真弘多知事が、移設反対を唱える翁長雄志氏に敗れた後の総選挙小選挙区投票で、辺野古移設を訴えた自民党候補者が揃いも揃って全滅した。政府自民党は密かにその仕返しを考え出した。姑息にもすでに決めていた来年度沖縄復興予算の概算要求を減額しようと検討を始めた。あまり露骨に減額はできないが、政府方針に反対する辺野古移設反対派を牽制するために、減額を真剣に考えるようだ。このあまりにも報復的な政府のやり方は、沖縄県民の気持ちをまったくないがしろにするものである。一種の沖縄県民に対する恫喝ではないだろうか。選挙で沖縄の民意は示された。だが、政府はこの敗北の結果をまったく反省しようともしない。結局沖縄は日本政府に下僕になることを強いられ、従わなければ切り捨てるぞと脅迫されているに等しい。それにしても、政府のやり方はあまりにもアコギではないだろうか。

　在日米軍基地のほとんどが沖縄に存在し、それをごく当然と受け止めている我々日本人全体が、これまで沖縄に負担をかけ過ぎていたことを、まず認識することが大切である。ここで少し現状を見つめたうえで、沖縄だけでなく日本の安全保障上今後どうすべきかという点について国民的議論を戦わしたうえで、一部の地域に負担がかかり過ぎないような方策を考えるべきではないだろうか。実際アメリカ政府としても現状の在日米軍基地の配置は必ずしも戦略上ベターとは考えていないようであり、日本側だけで心を痛めるより、議論を戦わす際米軍担当者にもオブザーバーとして参画してもらうことも検討すべきではないだろうか。

　その他にちょっと気になったニュースがあった。総選挙で議席数を２議席まで減らし、参議院議員と合せても政党助成金受給資格最少５名の条件を失った「生活の党」が、呆れたことにとかく物議を醸した参議院議員山本太郎氏を取り込むことに成功し、政党助成金をいただけることになりほっとしている。しかし、それより「生活の党」の党名を「生活の党と山本太郎となかまたち」と長たらしい名に変更したことに驚いた。その名もまた少々ふざけた党名ではないだろうか。党名に個人名を付したのはこれまでほとんどなかったのではないだろうか。ましてや山本議員は実績を挙げた実力者でも何でもないし、有能な政治家とも思えない。ただ、数合わせのために取り込まれたに過ぎない。党名とは政党の看板である。それをこんな好い加減で有権者を馬鹿にしたようなネーミングとするとは、遊び半分にやっているようにしか思えない。こんなことをやっているから「小沢党」はじり貧に陥っていくのではないか。流石の剛腕・小沢一郎氏もそろそろ年貢の納め時か。