ある若い文学者仲間から、ジョン万次郎とみられる人物の写真を掲載した地方紙のコピーを送っていただいた。先日新年例会で会った時に珍しい写真の話になった。彼とは５年前初めて例会で会った際お互いに自己紹介して、ともにジョン万次郎の遠縁であることを知って驚いたものである。私の父方祖先は武士の家系で御家人ではあったが、ジョン万次郎の中浜家とは縁がない。ところが、結婚して間もなく見合い結婚した妻の実家が偶々中浜家の縁戚であることを知って驚いた。

　1981年９月旧文部省海外教育視察団で全国から選抜された先生方のお供で、マサチューセッツ州ニュー・ベッドフォードを訪れ、万次郎が生活していたホイットフィールド船長宅とジョン万次郎記念館を訪問し、見学した時に、館長さんから万次郎の親戚と知って歓迎していただき、次回は夫婦でいらっしゃいと言葉をかけられたことがある。

　彼が送ってくれた高知新聞と神奈川新聞を読んでみると、写真の人物が万次郎であるという確証があるわけではないようだ。元々幕末に活躍された志士たちに比べて現存の写真が極めて少なかった万次郎だけに、期待も込めて万次郎ではないかとの推察が先行してしまうのだろう。彼も同じ中浜家直系の方から資料の提供を受けたと手紙には書かれているが、それでも貴重な資料だと思う。

　この写真の真偽を究明するのも好いが、折角目の前に現れた写真が偽物と分かる時のショックを考えると、勝手ながらこのまま本物らしいと信じて黙っている方が無難な気がしている。。

　さて、先週始まったアメリカ大統領選の予備選が今週は東部ニューハンプシャー州で行われ、前回のアイオワ州とはまったく異なる結果となった。民主党は上院議員のサンダース氏がクリントン前国務長官に圧勝し、共和党は下馬評通り人気トップだったトランプ氏が勝った。これで次の第３戦以降の行方が分かりにくくなったが、それぞれ秘策があるようだ。ただ、トランプ氏の過激な発言が勢いを増すことが心配である。「アメリカを再び偉大な国にする」は結構であるが、「中国や日本を打ち負かす」との日本への恨みつらみは止めてほしい。公平な貿易で結果的に現状はアメリカに利益をもたらさないだけである。また、アメリカ軍の日本防衛が片務契約であるとイチャモンをつけているが、日本憲法の制約や、米軍駐在費もかなり日本が負担していることを考慮すれば、日本に対する八つ当たりは好い加減に止めてもらいたい。

　どうも新しいPCの調子が良くない。すんなり起動しないことに頭を抱える。もちろん不慣れということが大きいと思うが、やはりこれまでのPCとは一寸違う。慣れるまでは少々苦労しそうだ。

　さて、今日夏の参議院選にヴォーカル・グループ「スピード」の今井絵理子さんが自民党から比例代表候補として立候補するとネットで知った。びっくりぽんである。今までにも有名人が立候補することはあったし、驚くような人物が出て当選したことはあった。だが、果たしてそのような人物が国政を担う国会議員として国民の期待に応えてやっていけるのかしばしば疑問に思っていた。

　今井さんにしてもその懸念が消えない。彼女が出馬を決意した大きな動機に聴覚障害を持つ一人息子の存在があるという。夫と別れ、子育ての過程で障害児を育てる苦労を知り、政治は希望だと思い明るい希望を持てる社会を作ろうと思ったと決意を述べていた。だが、彼女自身もこれまでの人生で歌しか知らなかったと語っているように、そう簡単に国会議員になって自分の思い通りに国民のために活動出来るだろうか。はっきり言って自分の力より自民党の力に頼らないと当選することは難しい。

　失礼な言い方になるが、憲法改正を目論む自民党から知名度を利用されて１議席を期待されているだけではないだろうか。

　挙げればきりがないが、これまでに芸人、スポーツ選手、タレントなど広い分野から多くの「有名人」が政党からその知名度を買われて立候補した。中にはそれなりに実績を上げた議員もいたが、もともと国政に奉仕しようとの志が強くもなく、それほど政治について深い知識があるわけでなし、単に議決権を行使しただけに終わった議員がほとんどである。

　尤も現在の国会議員でも国会内に議席を置いているだけの議員が多い。先日夫婦とも国会議員の夫が妻の妊娠を機に育児休暇を取ると話して話題を呼んだばかりだが、その夫議員が妻の出産中に不倫疑惑を持たれている不見識である。

今日も沖縄・北方担当大臣の島尻安伊子氏が管轄の歯舞（ハボマイ）諸島の島名を読めず、控えていた秘書に教えてもらうというお粗末があった。仮にも担当部門の地名である。不勉強な大臣に猛省を促すとともに、推薦する政党も軽薄に有名人を利用するような安直な手段を取らずに、政治家としての器であるかどうかしっかり見極めてほしいと思う。

　今日財務省が発表した2015年の国際収支速報によると、2015年の我が国の経常収支は16兆６千億円の黒字だった。黒字幅は前年に比べ大幅に増えて6.3倍である。その原因として原油安による貿易赤字の縮小や旅行収支の53年ぶりの黒字転換などが影響し、日本の稼ぐ力が輸出から投資やサービスに移っていることが鮮明になったとコメントしている。

　旅行収支の向上という役所のコメントを聞く度に「またか」とか、「まだそんなことを言っているのか」という不条理な思いに捉われて仕方がない。今でこそ外国人訪日客の増加で旅行市場は潤っている。だが、これだって突然神風が吹いたわけではない。ここに至るまで旅行業界は、外貨消費が激しく、貿易で稼いだ貴重な外貨を無駄遣いしていると、役所や外貨を稼いだ大手企業などから冷ややかな視線を浴びながら黙々と日本人の海外旅行をあっせんしてきた。そして時が経ち外国人訪日客が少しずつ増加して、彼らの落とす外貨が増え財政に貢献するに連れ旅行業界に対する陰口は聞かれなくなった。

　今日外国人訪日客の増加による旅行収支の黒字は、役所やこれまで外貨を稼いできた大企業ではなく、旅行業界挙げての地道な努力が実を結んだものだということを言っておきたい。2015年の旅行収支の黒字は、1兆１千２百億円である。

　一方的な思い込みや思惑だけで語られては困るのである。

折も折、今日は中国で旧正月、つまり春節である。昨今話題になっている中国人観光客の爆買いで今年も随分日本にお金を落としてくれるだろう。これだって旅行業界が長年傾けてきた努力があったのだということを知ってほしいと思う。中国人観光客には日本旅行を楽しみ、その間にショッピングも大いに楽しんでもらいたいものである。

　先日北朝鮮が今月８日から25日の間に人工衛星を打ち上げると国際機関に通告していたが、昨日になって予定を１日繰り上げる可能性を示唆した途端の今日午前９時30分、ミサイルを南方洋上に向けて打ち上げた。日本の安倍首相と韓国の朴槿恵大統領が直ちに非難声明を出したが、アメリカのケリー国防長官も「国連安保理決議違反で、国際社会への挑発行為であり、さらに制裁措置の検討に入るだろう」と厳しいコメントを述べている。

　北朝鮮ほど世界中に迷惑をかけつつも反省する様子を見せない傲慢で傍若無人な国は他に知らない。自分勝手な屁理屈だけは一人前でまったく困った国である。ほとんどの国民が貧しい生活を送っている中で、巨額の投資を求められる核開発が北朝鮮にとって今どれほど必要なのか。流石に今度ばかりは中国も説得にあたっていただけにメンツを潰され、腸が煮えくり返っているのではないだろうか。いずれ国連で追加制裁を課せられるだろう。

  さて、昨日に引き続きITコンサルタント小糸氏に来宅していただき、この新しいPC ‘DELL’に旧PC‘LENOVO’からソフトと情報を移してもらった。まだ新しいホームページ作成には時間がかかるが、少しでも早く新PCに慣れるようにしたいと考えている。

　昨朝は東京、神奈川を中心に地震があり、夕刻には桜島が爆発して日本列島も新たな地殻変動が起きたのではないかと思わせたが、今日は遥か南に下って台湾南部で日本時間明け方の５時に、M6.4という大きな地震があった。高雄と台南では大きな被害が出ている。台南では16階建てのマンションが倒壊して中の住民５人が死亡した。同地区には、今から40年ほど前に訪れた当時の記憶しかないが、こんな高層ビルなんて当時はまだなかったと思う。夕刊によるとこのマンションは築21年で、テレビ画像で観ると柱の鉄筋部分に石油缶が使われている。手抜きビルだということがはっきりしている。

　さて、今日はいつもお世話になっている ITコンサルタントの小糸武彦氏に自宅へ来てもらい、新たに購入したPCのソフトをセットアップしてもらう予定だった。残念ながら時間が足りず、明日再び来ていただくことになった。現在使用中のノート・パソコンは、不具合があってバッテリーを取り出してしまったので、外で使用する時に不自由を感じている。この機会にホームページも作り変えたいと考えている。そのためHPのソフトもグレードアップする予定である。難渋しているのは、HP上に載せているこのブログの過去のアーカイブの整理である。何せ３千回分以上の日めぐり日記から読みたい日をすぐ拾えるようにするため、一日一日をA4版にまとめる作業だ。英語と数字を半角文字でタイプすべきだったのに、全角文字を使っている個所が多く、それをいちいち半角文字に直したり、どうしても校正をしたくなるため、時間がかかっている。

　これまではいかにも素人のHPと見られがちなデザインだったが、一部には却って親しみがあるという評価や理解もいただいていた。しかし、開始以来10年近くも経てば、やはりすっきりして少しでも洗練されたデザインにしてみたいとの希望もある。

　骨の折れる作業になるかも知れないが、その一方で私なりの独自のカラーを出して、洗練されたデザインのHPに仕上げることを考えてみれば楽しみでもある。