元旦早々金正恩・北朝鮮労働党委員長が新年の辞で、来月開かれる平昌五輪へ参加しても好いと述べたことから、とんとん拍子に話が進み９日に南北高官協議が開かれることになった。これにより両国間外交関係は少し前進するのではないかと思う。これについては北朝鮮が毎春行う米韓合同軍事演習の中止を求めていたが、韓国はアメリカに対して一時延期を要請し、アメリカもこれを渋々了承し実現することになった。内情は韓国の文在演大統領は待ってましたとばかり直ぐ実現に応じる一方で、アメリカにとっては北朝鮮に対して圧力を課している現状から積極的になれない。対米追従の日本政府もこの協議に反発している。もし、韓国と北朝鮮間の外交が改善されるなら、それが例え北朝鮮にとって歓迎すべきことであろうとも、今日までの対北戦略上日米両国にとっては好ましからざる事態となる。韓国としては、本音は北朝鮮と対話を復活させ、現在実行している米韓合同演習を縮小したいという気もある。アメリカ政府は一時延期を了承したが、腹の中はあまり穏やかではないようだ。さあこれから南北朝鮮はそれぞれどう動くだろうか。

　時恰もトランプ大統領の言動、私生活に関する暴露本‘FIRE AND FURY’（炎と怒り）が、大統領サイドの出版中止要求にも拘わらず、出版社がこれに応じず前倒しで出版され、在庫が払底するほどの人気である。一時は影の大統領と揶揄されたバノン元首席補佐官が洗いざらい著者に情報を漏らしたものと見られている。

　いずれにせよトランプ大統領にとっては踏んだり蹴ったりで、内外ともに反対勢力からの抵抗や非難が目立つ。かつて就任１年目にしてこれほどの非難や、反撃を受けた現職の大統領はいなかったのではないか。トランプ政権の行方は益々前途多難だと考えざるを得ない。

　さて、昨日将棋の永世七冠・羽生善治氏と、囲碁で２度目の七冠独占を果たした井山裕太氏への国民栄誉賞授与が決まった。将棋も囲碁もやらないので、２人の偉業がどれほど価値のあるものかあまり良く分からないが、それでも並み居る勝負師が群雄割拠する中で２人ともにタイトルを独占するというのは、並大抵の力ではないと思う。偶々羽生氏はごく近くの同じ町内、深澤１丁目に住んでいる。滅多に見かけることはないが、古い感覚で言えば、「おらが町のヒーロー」と呼んでもおかしくない。

　不幸な事件だが、昨日アイルランドのダンドークで１人の日本人男性が道路上で何者かに刃物で刺され殺害された。他にも男性２人が負傷した。ヨーロッパでも比較的治安の好い土地柄であり、どうしてこんな残虐な殺人事件が起きたのか分からない。付近の住民も不安で過ごしているようだ。通り魔事件のような印象だが、警察はエジプト人容疑者の若い男を拘束したという。

　普段日本ではアイルランドについては、サッカーやラグビーの試合ぐらいしか伝えられないくらい目立ったニュースがない。そんな国で日本人が殺害されたというショッキングなニュースに驚いている。

　実は、1992年９～10月の１カ月間に亘り旧文部省教員海外派遣団で全国から参加の19名の先生方のお伴をしてドイツ・ケルン近郊のリューデンシャイト、アメリカ・ミネアポリス近くのビリングス、そしてアイルランドの首都ダブリン近郊のダン・レアラを訪れ、ここに５日間滞在し、学校などの教育施設を見学したことがある。

　アイルランドにとって海を隔てた目の前のイングランドは、近くて遠い国で歴史的な経緯は別にして意外にイングランドやスコットランドとは異なる面が多い。イングランドではほとんど英国国教徒だが、この国は圧倒的にキリスト教徒が多い。国のリーダーは首相ではなく大統領である。言語も主に英語とケルト語（アイリッシュ語）の２か国語が公用語である。

　このケルト語というのが分かり難い。名前のような固有名詞の発音は、本人に聞かないと分からないと土地の人が言っているくらいである。そもそもダン・レアラ自体も‘Dun Laoghaire’というややこしいスペルである。レストランで食事をしていると入って来る家族連れは大体子どもを３人以上連れていた。宗教的な理由と子どもを増やす優遇策が功を奏していると聞いた。ダブリンでは「ギネス記録」のギネス・ビール工場を見学もした。ガリバー旅行記を書いたスイフトや、オスカー・ワイルドら世界的作家を産んだ土地でもある。

　あれ以来アイルランドを訪れたことはないが、今でもふっと思い出すことがある。あんなに治安上も安全だと思われた土地で、殺人事件が起きるとは残念でならない。

　今では視察団の中で年賀状の交換を続けている先生は、たった１人になってしまったが、先生はこの事件をどう思っているだろうか。

　今年過去半世紀余の海外武者修行をまとめたドキュメントを上梓したいと現在執筆している最中であるが、その中で衝撃的な事件をいくつか取り上げている。偶々初めて海外へ出かけた1966年末から翌67年初めにかけての今日１月４日は大小ショッキングな事件が身に降りかかった。この旅行で最も堪えたのが、この日ジャカルタのホテルの裏手で突然裸足の若者に背後から襲われ、左腕から強引に腕時計を強奪されたことである。この旅行では他にもヤバいことがいくつかあった。だが、反面ラマダンに入っていたイスラム教について知ることが出来たのもこの時のハプニングのお陰である。今あれこれ半世紀前を思い起こしながら書いているところである。

　さて、正月休みも明けて経済界は動き出した。すでに２日にはアメリカやアジア諸国の証券市場は再スタートしている。アメリカを中心に各国とも好調な滑り出しを見せたが、今日東京証券市場でも早速株価を上げた。日経平均株価は対年末終値に対して741円高の23,506円で26年振りの高値相場となった。不安材料も予想されるが、現時点では経済の先行きに安心感があるせいだ。危険な核ミサイル問題や、戦争のようなマイナス要因が発生しないことをひたすら望んでいる。

　ところで、昨年から引き摺っている大相撲のスキャンダルは、今日の臨時評議委員会で一応の結論を出した。全会一致で貴乃花親方の理事解任が決議された。今回の問題の発端は、元横綱日馬富士の貴乃花部屋所属の貴乃岩に対する暴行であり、本来なら貴乃花親方は貴乃岩と同様被害者の立場にある。それが、厳しい理事解任との結論が下されたのは、終始貴乃花親方の事件への対応が、理事であるにも拘らず責務を全うせず、相撲協会や八角理事長に対して極めて非協力的であったことが厳しく批判された結果である。池坊保子評議委員会議長は、危機管理委員会の調査を拒否したことは、公益財団法人役員として考えられない行為であり、報告義務を怠り、報告義務を怠り調査を拒否し続けたことにより問題を大きくしたと指摘した。

　一連の行動を公平に見て、貴乃花親方の対応は理事として些か無責任に過ぎると思う。暴行事件が起きた時点で直ぐに協会に報告し、理事会で早めに対応策を考えるべきだった。この間奇妙な噂が広がっていた。特に力士、それもモンゴル出身力士の間では、過去に暴力事件で相撲界を追放された元横綱朝青龍が来日して、破廉恥にも誰彼構わず話し合いをしたり、身勝手な持論を述べたり、そこへ他のモンゴル出身横綱の白鵬と鶴竜を巻き込んで、日本の相撲について無責任な注文をつけたり、それをそのまま放置する相撲界の体質や組織の在り方に疑問を抱いた。それらをひとくくりにして月刊「選択」１月号には日本相撲協会について「非課税ぼろ儲けの『ごっつぁん集団』」とまで批判されている。

　この後まだまだゴタゴタの続きがありそうだが、理事会の中枢に企業や官庁で実績のある人物を強引に天下りでもさせて、協会内を大掃除しなければ、またまた「のど元過ぎれば熱さを忘れる」の繰り返しになるのではないか。公益財団の指定を取り止めることまで考えてみてはどうだろうか。それくらい今の相撲協会はダメ組織になっている。

　今や正月の風物詩ともなった「関東大学対抗箱根駅伝」は、優勝候補だった青山学院大が４連覇という偉業を成し遂げた。昨日の往路は２位だったが、今日の復路の最初の６区山下りで往路優勝の東洋大を追い抜いてから終始トップの位置を渡さず、そのままテープを切った。初優勝以来４連覇というのは日大、日体大に次いで３校目だそうだ。今の陣容には下級生が多いので来年以降も期待出来そうだ。

　長距離走と言えば、今日驚いたのはネットで「男子マラソン川内優輝が世界記録」の表示を観た時である。しかし、その割にメディアで華々しく伝えていないので半信半疑のまま調べてみたら、もちろん価値のある記録ではあったが、事実は次のようなことだった。

　「川内優輝が世界記録！76回目の２時間20分切り達成。マイナス17℃で達成。２時間18分56秒、76度目の２時間20分切り。75度のアメリカ人を抜いて世界新」とあって、釈然としないような妙な気分になった。こういう「ギネス記録」のような世界新もあるのかなと思った次第である。あまりメジャーな大会ではない、ボストンのマーシュフィールド・ニューイヤーデイズ・マラソンという大会に参加したが、余りの寒さにエントリーしたのはたったの３人で、完走したのも川内選手ひとりだった。この記録が陸上史上どれほどの価値のあるものかは分からないが、「スポーツ・イラストレイテット」紙も「極寒で最も速いランナー」とびっくりしていたらしい。

　かつては、２時間20分を切れば大記録と言われた。実際オリンピックでも２時間20分の壁を破ったのは、1972年のミュンヘン大会のフランク・ショーター選手以降である。川内選手は、半世紀前のオリンピックなら76個の金メダルを獲れたことになる。今では世界のレベルは２時間10分以内で、この川内選手の記録はアメリカ紙が報じたように極寒マイナス17℃下での世界記録としたら良いのではないか。それにしてもネットの配信の仕方と埼玉県公務員の川内選手の奮闘ぶりにはよくやるなぁと感心するばかりである。

　昨日元旦に世界をおやっと思わせることが２つほどあった。そのひとつは、新年に当りローマ法王フランシスコ教皇が、長崎被爆者の子どもの写真をカードに印刷し、「戦争の結果」という言葉を添えて配布するよう指示したことである。長崎原爆投下後に亡くなったばかりの幼い弟を背負い、悲しみに耐えながら火葬のため並んで順番を待っている少年の姿を写したもので、アメリカ軍従軍カメラマンによって「焼き場に立つ少年」として撮影された写真である。法王はかねてより核兵器のない世界の実現に向けて国際社会に訴えており、このカードの配布により核兵器がもたらす惨禍を強くアピールしようとの狙いがあると言われている。これまで歴代の法王は政治的な問題から一歩退いて、あまり俗事に関与しなかったのに比べて、フランシスコ教皇は積極的に発言し、それを具体的な行動に移し、少なからず成果を挙げている。キューバとアメリカが国交正常化を実現したのも教皇のアドバイスと仲介がかなり効果的だった。今またこれまで世界のトップクラスの人物が普通気が付かないような核兵器の使用防止のためのアイディアを提起したことは、素晴らしい発想だと思う。世界の政治家たちにももう少し法王と同じように知恵を絞ってもらいたいものである。

　もうひとつ唸ったのは、同じく元旦に北朝鮮で金正恩労働党委員長が新年の辞で、核抑止兵器開発のための兵器開発を行うという従来の主張を繰り返すと同時に、核のボタンは自分の机の中にあると威嚇的に述べたことである。同時にオリンピック参加にも言及し韓国との対話にも関心を示した。恐喝発言とは別に金正恩も対話を考えなければいけない段階に来ていると考えているようだ。南北朝鮮の関係がミサイル発射問題は別にしても、大きくこじれて冷えているのは米韓軍事合同訓練の影響が大きく、北朝鮮が韓国に対して強く中止を求めている。元々韓国の文在演大統領は大統領就任以前から北との話し合いを探っていた。

　金正恩委員長のコメントを受けて、早速韓国では統一相が「いつでも北と協議を持つ意欲がある。南北関係改善のために平昌冬季オリンピックへの北朝鮮代表団の参加や、相互の利益に関する問題について議論することを希望する」と金発言に飛びつくような前向きな姿勢を示した。韓国にとっては、北との縒りを戻す好い機会であろう。韓国にとってやや重荷になっている米韓軍事訓練を一時ストップして、北と話し合いに入り、あまつさえ前景気のパッとしない平昌五輪人気にカツを入れる絶好のチャンスでもある。圧力、圧力とプレッシャーをかけるばかりのアメリカに言いなりにされ、自己主張を押さえつけられている現状では、北の要求に応じて対話へ一歩踏み出す機会ではないかとも思える。ところが、ある報道によると韓国政府は北の要望を受け入れ、米韓軍事演習を一時延期したいとアメリカに申し入れたところ、アメリカは否定的な考えだったと言われる。この成り行きはどうなるのだろう。しばらく韓国の動きを見守りより仕様がない。