１月も月末になったが、このところ毎日寒い日が続いている。全国的に寒波が襲っているせいだろうか、今各地でインフルエンザが大流行しているが、これは空気が乾燥していることが大きく影響しているようだ。もう１ヶ月以上も雨が降らない。寒さで震えている中で唯一救われるのは、明日辺り雨が降ると予報が出ていることである。自宅の庭木にも水分が必要だと感じているが、寒くて放水する気になれない。明日雨が降らなかったら水撒きをやってみるしかない。

　さて、このところ景気の拡大がイザナミ景気を抜いて戦後最長になったと言われているが、アベノミクスに対する評価が上がるかと思いきや、実態は成長率が６年１ヶ月続いたイザナミ景気のころの1.6％に比べてかなり低めの見込みで1.2％あり、庶民には実感がないらしい。

　戦後最初の岩戸景気は３年６か月続いたが、11.3％の高い成長率を堅持した。今回の景気はインバウンド客の増加が大きく消費に貢献したようだが、その一方で労働者の賃金は伸び悩んでいる。安倍首相は景気の回復基調をより確かなものと出来るよう賃上げをして欲しいと経済界に要望しているが、大企業では賃金より調整出来るボーナス支出に熱心であり、同時にボーナスは大企業と中小では大きな差が出る。加えて10月から消費税が値上げされる。庶民の感覚としては所得が増え、生活が楽になったという実感はないと思う。それを首相のアベノミクス評価を上げるために少しでも数値的に上回れば効果ありと大声で言っているに過ぎない。基礎数字の捉え方もさることながら、身内で評価を嵩上げしているだけではないか。

　今日も厚生労働省の統計不正問題は、新たな問題が明らかにされ益々混迷している。問題の原点は、上から下まで厚労省の職員の資質にあると思う。第三者委員会に幹部が出席して自分たちの方が中立の人より問題が分かるなんて発言を平気でするようでは、最早つける薬がないというより言いようがない。

　兄を含む母校湘南高31回生３人と32回生の私を合わせて４人で125回生会と勝手に称して、３～４カ月に１度ぐらいのペースで新宿の「ハイアット・リージェンシー東京」でランチ会食を楽しんでいる。今日はこれまでの和食レストランから初めて焼肉グリルに替えてみた。価格もリーズナブルでステーキも美味しく、雰囲気も良かったので、皆に喜んでもらえたと思う。昨年傘寿を迎えて、今年は81歳になるが、これまで傘寿の次の祝いの年齢は88歳の米寿だと思っていたところ、意外にも81歳にも「半寿」という祝福の呼び名があるということを最近になって知った。その謂われは、「半」という文字の構成が八十一の組み合わせということから「半寿」ということになったようだ。あまり知られた言葉ではないので、一般的に半寿と言う言葉を知っている人は少ないと思う。事実今日食事を共にした半寿の３人の方々はこの言葉を知らなかった。

　いずれにせよ私自身今年半寿を迎えることになる。いつまでも前向きな生き方で半寿を超え、次は米寿を目指したいと考えている。

　今日ホテルへ行く前にJAPAN NOW観光情報協会事務所へ寄り、先ごろ「にっぽん丸」について書いた「コラム」を掲載した観光情報紙が刷り上がったので受け取って来た。当初内容はご招待いただいた「にっぽん丸」をヨイショした内容だったが、書いた直後にグアム島で衝突事故を起こしたので、急遽タイトルも「天国と地獄『にっぽん丸』」と差し替えた。近日掲載紙を送ると約束したので、商船三井客船㈱担当常務へ送るつもりである。

　さて、厚生労働省の「毎月統計資料」不正に絡んだ度重なる意図的な省内の不祥事が表面化して、今日の国会でも野党の最大の追及目標となっている。結局厚労省職員の根底に手抜き志向と前例主義があることがはっきりしている。いくら首相、厚労大臣が２度と同じ事態を招かないよう努力を誓うと言ったところで、それはその場限りの言い訳であり、今後余程省内を挙げて根本的に考え方とやり方を突き詰めて考えないと再び同じ不正は起きる。現状では政治家はもとより公務員をまったく信じることは出来ない。

　このブログでも何度か取り上げた厚生労働省の「毎月勤労統計」の不正について、今も問題は解決せず、否むしろ一層怪しい様相を呈している。今日通常国会が召集され、冒頭この不正について安倍首相は陳謝したが、臨席された天皇が平成最後の国会で述べられたお言葉の直後にしては、あまりにも恥ずかしくお粗末ではないかと思う。これも首相の日頃の不遜な言動と人柄の成せる技だろう。

　とにかく非常識極まるものである。厚労省には表面的にはともかく本心ではまったく反省の様子がないようだ。従業員500人以上の全企業に対して勤労統計資料の提出を要求すべきところを、東京都に対しては選別して３割しか請求していなかった。完全に手を抜いていたのである。その結果全体として数字が下がり、支払うべき国の費用が少なくなった。このため再調査したうえで追加支給するため、一般予算支出を追加するという国家財政上の問題を提起するに至った。問題はこれで済まない。この不正を糾弾するため、開かれた特別監査委員会が中立ではなく、厚労省内部の幹部、とりわけ官房長が質問までしていたことが分かった。他にも質問にも時間を費やさず、中にはメールで問い合わせたという杜撰な再調査もあった。これでは厚労省ペースで意図的に資料が作成されてしまう。まだまだ問題解決は先の話である。

　この状況に今朝の朝日新聞「声」欄に企業OBの68歳大学院生が呆れて、「勤労統計　官僚の劣化甚だしい」と厳しく非難している。そして夕刊の「素粒子」欄には、「『身内』の検証どころか、官房長同席の『圧力』検証だったとの新たな問題。きょう開幕の国家で徹底的に膿を」と。いつになったらすっきりするのだろうか。

　さて、昨晩遅く帰宅したところ、人気グループ「嵐」が2020年末を以て活動を休止するというニュースが衝撃的に伝えられた。今日もテレビのエンタメ番組ではどのテレビ局も時間をいっぱい取って「嵐」の活動休止の原因や、今後の行方などについて手取り足取り解説していた。確かに30代の若者たちがメンバーとなっている「嵐」は今絶頂期である。NHK紅白歌合戦でも昨年まで10年連続出場し、メンバーがそれぞれ個性的に活躍している。リーダーの大野智が普通の生活をしたい、やりたいことをやってみたいということを申し出たことがそもそもの発端のようだが、近年人気グループの解散が目立っている。一昨年は‘SMAP’、そして昨年は‘TOKIO’が解散に追い込まれた。‘TOKIO’の場合は、メンバーのひとりがスキャンダルを起こしたことが解散の理由だったが、「嵐」の場合はそうではない。５人のメンバーは、10代でデビューして早や20年になる。外からは本音は窺い知ることは難しいが、ひとりで自由気ままにプレイ出来るのとは異なり、いくら気ごころを知っているとは言え、他人と長い間に亘ってグループを組んでショーを実演するのは難しいだろう。

   それにしても歌とダンスのグループが２年後に活動を休止すると発表したことが、日本中を地響きさせている。些か異常ではないだろうかと思うのは年寄のひがみだろうか。

　今夕幕張小学校のクラス会「和会」が柏市内のフグ料理店で開かれた。この種の集まりは最近ほとんど昼間に開かれる。年を重ねるに連れて夜遅くなってからの帰途が少々大変だからで、この「和会」も昼間行われることの方が多かった。それでも70年前にともに同じ校舎で学び、遊んだ友と胸襟を開いて飲み交わすひとときは、懐かしくしみじみとして好いものだ。すでに鬼籍に入った友も少なくない。今日の参加者は11人だったが、こうして何人かの友が集いあえるのも、慕われていた担任の湯浅和先生のお人柄によるものであり、小学校のあった幕張周辺に住んでいる友が多いせいだ。同じ小学校で１年上級だった兄に尋ねてみると兄のクラス会はもう20年ぐらい前に幹事役が他界して止めたらしい。我々のクラス会だっていつまで続けられるかは分からないが、元気で会える限りはどこかで会いたいものである。

　ついては、昨年11月に鎌倉散歩を企画したが、都合が合わない人が多くて２人の女性だけしか参加出来なかった。でもあれはあれで参加した女性には喜んでもらえた。今日もそう言ってくれた。そこでまた鎌倉・江の島方面へ日程的に都合をつけて企画しましょうということで提案したら、ぜひにもと言ってくれたので、これから陽気が良くなったら都合を聞いてみて計画を立てようと思っている。

　さて、大相撲初場所は今日千秋楽を迎え、34歳のモンゴル出身の関脇玉鷲が13勝２敗で初優勝を飾った。今場所ほどケガなどで土俵上に姿を見せなかった力士が多かった場所は、あまりないのではないかと思う。千秋楽には３人の横綱のうち誰も土俵上に上がらなかった。稀勢の里は場所中に引退してしまい、残る白鵬と鶴竜は途中休場した。３人の大関のうち、栃ノ心が途中休場し、残りの高安と豪栄道は何とか勝ち越したが、２桁勝利が出来なかった。

　優勝した玉鷲が殊勲賞と敢闘賞を、準優勝の関脇貴景勝が技能賞を、更に途中３日間休場した小結御嶽海が殊勲賞を授与された。途中休場した力士が３賞を受賞したのは初めてである。

　ケガの原因として早速今朝の朝日新聞「角界余話」が、力士の巨大化が原因ではないかと指摘している。1909年の幕内力士の平均身長は171cm、体重は99㎏だった。それが69年には、身長180cm、体重125㎏、と60年間にかなり大きくなり、更に50年後の今場所は、体重が166.2㎏となり過去最高となった。確かに身体が大きくなったことはケガが増えた原因として考えられる。しかし、そればかりではないと思う。相撲協会は営業上賛成しないと思うが、現在の年間６場所は多すぎて、休息を取る間もない。ハードな日程が全力士に相当負担を負わせているのではないかと気になっている。一気に場所数を減らすのは難しいとしても、せめて１年に４～５場所にまで場所数を減らすことを検討してみてはどうだろうか。私が小学生のころは、確か１年３場所だったと思う。

　それにしても、上位陣の不甲斐ない成績とケガがやたらに目についた場所だった。異色づくめで多くの問題が先送りされた初場所でもあった。

　今日は東北地方と熊本で地震があり、日本海側では北海道から九州北部まで厳しい降雪で交通もマヒしているところも多い。厳しい自然の連続パンチの中でもスポーツだけは別格である。中でも今一番注目を集めているのは女子テニスの大坂なおみ選手である。昨年９月女子全米オープンで初優勝を飾り、今波に乗っている。世界テニス界４大大会のひとつと言われる全豪オープン選手権がメルボルンで開催中である。その女子全豪オープンで何と日本人として初めて大坂なおみ選手が初制覇したのである。今日日本人選手として初の決勝進出を果たした大坂選手は、過去に全英オープンを２度も制覇したことがあるチェコのペトラ・クビトバ選手と戦い、２－１で見事初対戦のクビトバ選手を破り世界の頂点に立った。

　実況の解説者も日本人選手が世界ランキング１位に君臨するなんて、かつては想像も出来なかったと語っていた。大坂選手は体力もあり、まだ21歳と若いので、今後他の英・仏オープンでも制覇する可能性も高いと思う。我が家の近くにもいくつかテニスコートがあるが、これから更にテニスはブームを呼ぶことだろう。それにしても並み居る大物選手を相手に世界の頂点に立つとは恐れ入った。脱帽である。大坂選手の今後益々の活躍を祈って止まない。

　最近スポーツ界では日本選手の活躍が目立っている。卓球、体操、ボルダリング、バドミントン、スキー・ジャンプ、アイス・スケート等々である。卓球を除いてこれらはかつて日本人には向いていないスポーツと言われた。それがいつの間にか日本人にはむしろ向いていると思われるようになった。その陰には当該協会を始めとして指導者たちの弛まぬ努力があったものと思う。それが漸く報われるようになった。それには発想の転換が大きかったのではないかと思っている。

　そんな折プロ野球界で活躍しているDeNA横浜ペイスターズの主力選手、筒香嘉智選手が、昨日日本外国人特派員協会で記者会見を開き珍しい提案をした。実は昨日発行の「赤旗」日曜版に筒香選手の行為が大きく取り上げられたところ、今朝の朝日にも彼の提案が紹介されていた。

　その筒香選手は子どもを取り巻く日本の野球環境へひとつの提言を行ったのである。それは勝利至上主義からの脱却を願うもので、例えば投手の投球数制限の導入を求めた。子どもの将来を見据えると無理とも思える過剰な投球数によりひじを痛める子が多いということから提案したようだ。例えば12歳以下の野球日本代表15選手のうち、10選手がひじの内側に障害があったという。実に３分の２の子どもたちが故障してしまうことになる。このように投球数が多いことによって肩とひじを痛める選手を無くすため、一部では投手の投球数を制限しているところがある。しかし、日本の高校野球部などでは、根性野球の塊のような特訓の風潮があり、高校野球では連日連投して一時的に肩を痛め、そのまま潰えてしまう例も多いようだ。それを現場の大物選手が言い出したことに意味があると思う。筒香選手が訪れたことがあるドミニカ共和国では、野球が人気スポーツであるが、日本の子どもたちに比べてドミニカではひじを損傷した子どもは、18％程度だったそうである。

　一貫しているのは目先の勝利ではなく子どもの将来を見据える姿勢が大切だということのようだ。つい勝つことにばかり目が行きがちだが、それを子どものころから健康面に配慮すべきだと、球界の４番打者が声を大にして話したことに意義があると思う。横浜高校時代から甲子園で活躍し、プロでもタイトルホールダーになった筒香選手が、このように前向きな提言をするとは、意外でもあり、驚かされたが、真っ当な提言であり、高く評価したいと思う。