新型コロナウィルス感染真っ只中の中国では、前日の集計より死者242人、感染者が１万4840人増え中国本土での死者は少なくとも1355人、感染者は６万人に迫るところへ来た。日本国内でも大型クルーズ船で感染者が急増し、船内の感染者は218人となった。ついに検疫官まで感染する事態となった。また、神奈川県の80代の女性が今日亡くなったが、日本人で亡くなったのはこの女性が初めてである。

　かつて14世紀に流行したペストは、ヨーロッパで猛威を振るい８千万人から１億人が死亡したと推察されている。また、その後1665年にはロンドンでペストが流行し、約７万人が死亡したが、翌66年にロンドンで大火が起こり、全土が焦土と化してノミやネズミがいなくなり流行は終息したと伝えられている。当時に比べて現在では医療技術が大きく進歩したので、よもやこのような大量死を生むことはないだろうが、それにしても収束の様子が見えないところは不気味である。

　さて、寒暖の差が激しい中で今日はかなり温かい１日となったが、気象温暖化の傾向を象徴するように今月６日、南極でも過去最高の18.3℃を記録した。これまでの最高温度は５年前の３月に記録した17.5℃だった。南極では、過去50年間で平均気温が約３℃も上昇している。南極半島西側の氷河はこの半世紀の間に87％が失われ、その勢いは最近の12年間で特に激しいという。環境省の見方では、南極の氷が解けてなくなると海面が現在よりも40～70㍍以上上昇するようだ。

　南極に限らず地球温暖化傾向は留まるところを知らない。人間が地球を暖めていることは確実である。地球上の各地で自然発火する騒ぎが起きている。つい最近までオーストラリアの森林地帯で野火から大きな山火事になり、北海道を遥かに超える国土が焼土と化したが、地球温暖化防止の動きは他人事のように受け取られ、温暖化の最たる原因である二酸化炭素の排出に真剣に向き合う国が少ない。日本もその点で各国から非難されているが、最も排出ガスの多い中国とアメリカが積極的な対策を講じようとしない現状では、大きな期待は持てない。特にアメリカのトランプ大統領が、自国産業を擁護する立場から二酸化炭素は地球温暖化とは直接的関連は薄いと科学者が呆れる見解を発表するようでは、地球温暖化を防止する有効な手立てがない。

　さて、次元の低い国会でこのところヤジの応酬が激しい。昨日は安倍首相が立憲民主党の辻元清美議員の質問に対して「意味のない質問だ」とヤジを飛ばしたことに対して野党が謝罪を要求し、応じなければ首相の懲罰動議を提出するとしていたが、17日の予算委員会集中審議で首相が謝罪することになった。こんな次元のやりとりを国の最高機関の場でやっているようでは、ろくな知恵も出てこないだろう。

　悪戦苦闘していた確定申告書を今日玉川税務署に提出してホッとしたところである。例年通り資料を揃えて玉川青色申告会へ出かけ、約１時間待たされた後に担当者と話し合い、すでに昨年までの申告書コピーが保存されているので、それらを参考に2019年申告書に記入してもらった。その後作成してもらった確定申告書を青色申告会ビルの裏手にある玉川税務署に呈出してお役を済ませた。税務申告は今や年中行事になっているが、好い加減な気持ちでは作成出来ず、先月18日にスタートしてから３週間ほどかかって漸く資料を作り上げた。それでも昨年は明日13日に申告書を提出したので、１日だけ短縮することが出来た。

　これまで金銭元帳に項目と金額を記帳しながら、１点だけ気になったことがある。それは、支払われた厚生年金から控除された後期高齢者医療保険料が、あまりにも高額になったことである。昨年に比べて約２割値上げされている。一方受け取る厚生年金は約１割減額されている。医療費は１割の支払いで特典を受けてはいるものの後期高齢者医療保険料の値上げはほとんど説明もなく年金振込通知書で知るだけである。これから高齢者負担額が２割に値上げされる事態が現実化すれば、高齢者も安心して医者に通うわけにはいかなくなり、高齢者にとっては生きにくい世の中になる。収入は減り、支出は増えるという国民を苦しめる構図は何とかしてもらいたいものである。

　さて、今開会中の衆議院予算委員会で大臣としての資質に欠けるような北村誠吾・地方創生大臣の対応が問題視されている。テレビで質問された問題に応える様子を観ていて些か幼稚とも思える所作にがっかりである。安倍首相自身も「募集する」と「募る」は異なるかの発言をして物議を醸したばかりである。政治家のレベルはこの程度のものかと考えるだけなら問題はないが、卑しくも国の最高機関の舞台で担当部門の質問に答えられないような大臣がいるようでは、国の政治は機能しなくなるのではないか。今日の予算委員会では、安倍首相の飛ばしたヤジが問題視された。もう少し真剣に中身の濃い国会論争が出来ないものだろうか。

　「選択」２月号の河谷史夫氏「本に遇う」論稿に依れば、トランプ大統領はほとんど読書をしないそうだが、業務上必要な書類も読まないという。そのうえ１日当たり約5.9回のウソをつくと言われている。トランプ氏と気脈が通じる安倍首相もあまり本を読まないという。もっぱらテレビを観るのが好きだというから、首相の論拠もあまり信用出来ないのではないだろうか。

　今日は国民の祝祭日「建国記念日」であるが、ほとんど建国に関する話題がメディアで紹介されない。「建国」⇒「靖国」⇒「憲法改正」を考えているであろう安倍政権にとっては、寂しいことであろうか。終戦の翌1946年の「紀元節」には、国民学校初等科１年生として祝典曲♪雲にそびゆる高千穂の～♪を声高らかに歌った記憶がある。その後の紀元節はあまり記憶に残っていないが、1948年まで行われたようだ。しかし、進駐軍の命で中止させられた。その後1966年紀元節に替わって「建国記念日」として建国を祝う行事が行われ祭日となった。

　建国記念日のニュースが聞かれなくなったのは、新型コロナウィルスの猛威に日本中が茫然とさせられているからだろう。中国の感染者は４万人を超え、死者もついに１千人を超えた。横浜港に停泊中の大型クルーズ船から追加で一気に感染者が増え対応にてんてこ舞いをしている。今では日本中が戦々恐々である。

　ところで、毎週火曜日のNHK・BS番組に「世界街歩き」がある。今日ミヤンマーのマンダレーを放映するというので、楽しみにしていた。ミヤンマーは今まで24回訪問しているが、もう20年も訪れていない。街の隅へ入って行くとミヤンマーらしい雰囲気が現れる。娘さんがマンダレーの名物という人形芝居を紹介していたが、1度観たことがある。やはり1度だけ渡ったことがあるウー・ベイン橋を紹介していたが、長さが1.2㎞で世界最長の木橋とは知らなかった。奇妙な仏教公園なんてのがあったが、金持ちの男性が寄付したものだとその男性が現れて得意気に語っていた。以前はこんな奇抜な公園なんてなかった。反ってマンダレーの雰囲気を壊してしまう。これはあまり好い印象のものではなかった。

　やはりマンダレーではマンダレー・ヒルが観光の目玉である。最後の夕景にヒルの頂上から絶景を写した。何とも言えず懐かしい感じがした。街中の路地でおかみさんが水浴びをして、周囲の人たちが冷やかし、一緒になって楽しんでいる光景は、いかにもミヤンマーらしい。いつみても素朴なミヤンマーの人たちの屈託ない日常生活は、他の国ではあまり見られないものだ。久しぶりに心なごむミヤンマーの映像だった。

　さて、今朝元プロ野球選手・監督だった野村克也さんが亡くなられた。先月亡くなった金田正一さんの葬儀に車いすで出席されていたが、ともにプロ野球界で類まれなる実績を残された投打の大物があっという間に冥界へ旅立たれた。実に儚いものである。金田さん87歳、野村さん84歳だから早すぎるということはないが、つい最近まで元気で独特の語らいで存在感を残していただけに、２人にも心残りがあったのではないだろうか。

　大学ゼミ１年後輩の赤松さんから今日惜しむべきメールをもらった。所属していたアマチュア・オーケストラ「上野浅草フィルハーモニー管弦楽団」を退団するという辛い知らせだった。オーケストラ演奏者の中でも最年少かと思えるくらい若く見える彼だが、楽団最年長のチェリストにとっては体力的にそろそろ限界を感じていたようで、悩みに悩んだ末に出した結論だという。昨年12月に第67回定期演奏会が開かれ、いつも通りゼミ仲間とパートナーが浅草公会堂へ鑑賞に集まり、その後いつもの通り懇親会で和気あいあいと楽しんだばかりだった。100回記念演奏会は17年後なので、その鑑賞は難しいとは思っていたが、あまりにも唐突の幕引きである。

　思い返せば、2007年にゼミ仲間とともに初めて格調高いクラシック演奏を鑑賞して以来毎年２度の定期演奏会を楽しみにしていた。ゼミを卒業してから、早や60年近くになる。それでも同じゼミで研鑽を積み、社会人として活動し今日まで友情を育んできた。

　赤松さんが健康上の理由で辞めることは、残念だがやむを得ないと思う。ただ、この集まりでは恩師飯田鼎先生の薫陶を受けた仲間が卒業後も同じゼミの仲間と友情を強めていた。近年その中核的な行事となっていたのが、このコンサートとその後の懇親会だった。やはり学生時代に同じ恩師の下で社会思想史を学んだ仲間が、卒業後も時々寄り集まっては旧交を温めてきた。その主要な核がなくなるのは、いかにも寂しい気がする。これまでの赤松さんの努力とおもいやりには感謝の言葉しかない。しかし、これからも食事会でも計画して引き続きゼミ仲間の結束を図り、楽しい交流を楽しみたいと願っている。

　さて、先日大手通販サイト「楽天市場」に対して出店業者が、公正取引委員会に独占禁止法違反として訴えていた。訴えたのは、税込み3,980円以上の商品を購入すれば送料は無料とし、業者が送料を負担するサービスは、業者の経営を圧迫すると業者が訴えたものである。当初この話を知って、楽天は酷いことをやるものだと思った。有利な立場を使って話し合いもなく送料負担を一方的に出店業者に押し付けたのである。楽天は業者の反対を意に介さず、来月から送料無料を実施すると断言していた。そして、今日公取委が独禁法違反で楽天に立ち入り検査を始めた。楽天の言い分はあまりにも身勝手である。ともに同等の立場で営業を行う気持ちが一切なく、楽天には業者は楽天市場を通じて利益を上げているとの考えが強く、業者に負担を強いることにあまり配慮しない。三木谷浩史社長のように若くしてIT事業に成功した経営者の中には、自信過剰で傲慢な人物が多く見られ宇。すべてに一方的なのである。公取委が賢明な判断を下してくれることを望みたいと思う。

　今日もテレビの最大の話題は、新型コロナウィルスに関する情報だった。感染者の数は３万２千人となった。死亡者がまた増えて811人になった。すでにSARS発症時の全世界の死者を上回った。入院していた武漢市在住の60歳代の日本人が亡くなった。横浜港に停泊している大型クルーズ船からも、連日感染者が判明している。船内の乗客の様子も携帯電話などを通じて少しずつ伝えられている。船室内に監禁状態にしておくことがストレスを助長するというので、昨日から窓のない部屋の乗客から交代制で船内を条件付きの自由行動を認めたようだ。

　他にも日本に向かっていたクルーズ船が問題を投げかけている。そのひとつに、日本政府から入港を拒否されたウエステルダム号がある。乗船客の中に新型コロナウィルスによる肺炎を発症した恐れがある人がいうことから日本政府は強い措置を取った。他にも日本への入港が認められそうもなく入港先を求めて海上を右往左往しているクルーズ船もあるらしい。

　ウエステルダム号のケースは、安倍首相の強い意向で決まった。そのために出入国管理法を適用したが、過去に適用されたのは、僅か１例しかない。今回適用された出入国管理法５条１項14号は「日本の利益や公安を害する恐れがあると認められる理由のある者」は入国出来ないと定めている。今回の措置は法律的には問題はないが、疑問が残る。今回は感染を蔓延させる恐れがあるとして強い対応を取ることになったが、入港拒否は、対応次第では世論から人権侵害と批判されかねない。感染者が乗船している船舶に入港を認めないとするのは、各国ともに取り得る苦しい選択だと思うが、今後よほど細かい点を精査して法律運用、改正につなげる必要がある。

　近年クルーズ船を利用したツアーが人気を呼んでいる。新型コロナウィルスの甚大な影響により、中国人を主とするインバウンド観光客の減少が懸念されているが、クルーズ船客の減少も憂慮されている。昨年クルーズ船で来日した外国人旅行者は215万人もいた。クルーズ船が入港出来なくなると外国人来日客も減り、観光業界全体に大きな影響を与えることになる。

　まだ、感染者が減る兆候は見えず、いつ問題が解決するのかまったく不明だが、何とかして１日も早く解決してすっきりしたいものである。