いうまでもなく今日は終戦記念日である。昭和天皇が「堪え難きを堪え、忍び難きを忍び～」の象徴的な終戦のメッセージを読み上げられ日本が降伏してから75年が経った。暑い日だった。今日も75年前に劣らず暑い１日となった。

　日本武道館で行われた全国戦没者追悼式には久しぶりに天皇・皇后両陛下が出席され、お言葉を述べられたが、今年は新型コロナウィルスの影響もあり、規模が大幅に縮小され昨年は遺族を含む6,200人が参列したが、今日は20府県が参列の参加を見送ったせいもあり、僅かその１割にも満たなかった。今心配されているのは、年々遺族が少なくなりいずれは遺族会も先細りとなり、解散して戦没者を弔う行事をどのように引き継ぐかということである。遺族会や親族だけに戦争遺族の世話を押し付けるようなことではなく、国が戦没者の慰霊をしっかり行う手順と制度、組織をきちんと整備することが大切だと思う。

　75年前はまだ国民学校初等科１年生だったので、その時の感慨はほとんどない。しかし、今当時を思い出してみると気のせいか両親や近所のオジサン、オバサンたちの顔にもホッとした安堵の気持ちが表れていたような気がする。

　ところが、昨晩のテレビでちょっと気になったことがあった。終戦前日の14日午後11時過ぎに埼玉県熊谷市が米軍機の空襲を受け、200名以上の犠牲者が生まれたという話である。その頃にはすでに終戦は天皇陛下御臨席のその日の御前会議で決定されていて、米軍も当然承知していた筈である。敢えて弱り切っていた日本、及び日本人を痛めつけるような止めの一撃を加えたのは、何故であろうか。解説によると占領時に日本へ有無を言わせぬ占領政策をスムーズに行うためと知り、アメリカ人の間には武士の情けとか、手心を加えるという気持ちがまったくないのだろうかと考えてしまう。尤も広島、長崎に原爆を投下してあれほどの惨禍を与えていながら、当時のカナダ首相は相手がヨーロッパ人でなく日本人で良かったと平然と日記に記していたそうだから、日本人は彼らの当時の感覚では劣等民族ぐらいにしか考えられていなかったのではないか。それは今日でもトランプ政権の対応ややり方にも見られる。圧力をかけて押しまくるやりかただ。沖縄米駐留軍の日米地位協定や、米軍の駐留経費を巡る「おもいやり予算」などに見られる厚かましいお仕着せである。この辺りは、農耕民族である日本人と異なり、アメリカ人には押して押して押しまくり骨の髄までしゃぶり尽くす狩猟民族の残虐な血が流れているからだろう。

　さて、今秋上梓予定の拙著の表紙デザインについて、先日はるかぜ書房の鈴木氏へ友人近藤總氏の話をしたところ、何とか近藤氏に描いてもらえないだろうかということからお願いしたところ、今日快諾してもらった。近藤氏がプレイボーイ誌や文春誌の表紙を描いたり、通産大臣賞を２度も受賞したデザイン界のエキスパートであることは、最近まで知らなかったが、とにかく素晴らしいデザインをたくさん描いている。拙著の表紙に彼のような名デザイナーが筆を揮ってくれるとは名誉なことであり、椎名誠氏の推薦文と相まって錦上花を添えることになる。ただ、少し時間的に厳しくなってきたので、その点がちょっと気になっている。

　ともかく素晴らしい１冊になるよう私なりの努力を傾けたいと思っている。

　朝刊の訃報を見てびっくりした。目黒区議の須藤甚一郎さんが、多臓器不全で11日に亡くなったとの写真入り訃報が載っていた。須藤さんとは小中陽太郎さんを通して知り合った。私のホームページのトップ頁にいくつかの写真が掲載されているが、その中に５年前ベトナム戦争終結40周年記念の日に、小中さんらと芝公園で気勢を上げた時の‘The Japan Times’掲載写真がある。そこに須藤さんが映っている。

　須藤さんとは３年前日本ペンクラブの理事にともに選ばれ、昨年までの僅か１期２年だったが、一緒に活動した。最近は健康を害され、会う機会も減っていた。偶に自由が丘駅近くで見かけると元気なさそうに歩いていた。目黒区議６期目であるが、いつもトップ当選か、それに近かった。元々芸能記者だったために、芸能界では顔が広く、一度中目黒駅近くを一緒に歩いていた時、著名な芸能人に挨拶されたことがある。私より１歳年下であるが、苦労人で新宿高校を出てから昼間は書店で働きながら早稲田大２部に通っていた。目黒議会では物申す議員として、青木英二・目黒区長に対して不正許すまじの姿勢で鋭い論争を交わしていたと聞いている。あの大柄で元気の良かった須藤さんもついに冥界へ旅立たれてしまった。

　夕方になって須藤さんが亡くなる前日10日には俳優の渡哲也さんが肺炎で亡くなったとのニュースが伝えられた。渡さんは、須藤さんよりも若い享年79歳だった。お2人のご冥福をお祈りしたい。

　今日は国際外交の面でも驚かされた。あのイスラエルがアラブ首長国連邦(UAE)と国交を樹立したことである。イスラエルとアラブ諸国との国交は、絶対あり得ないと思われていた1979年のことだった。依りによって、イスラエルがエジプトと平和条約を締結した。あの第３次中東戦争の当事国エジプトが、当面の敵イスラエルと国交を結んだことには驚いた。94年にはイスラエルはヨルダンとも外交関係を結んだ。そのおかげで私自身2012年にヨルダンからイスラエルへ入国することが出来た。しかし、エジプトとヨルダンには、イスラエルとの国交を締結することにより経済的メリットがあるのだろうが、UAEとの間にはどんな実利があるのだろうか。むしろイランとの対抗上UAE側にイスラエルと手を結ぶことによるメリットがあったように思う。「敵の敵は味方」というではないか。両国の国交には、当然ながらパレスチナ自治政府、イランが猛烈に反発している。

　この両国の国交樹立には、仲介役としてアメリカのトランプ大統領が積極的に動いたことを大統領自身が得意満面で公表した。外交実績を示すことによって大統領選を有利に導こうとの思惑があったようだ。利己主義者のトランプらしいと言えば、トランプらしい。

　明後日の終戦記念日が近づいてくるに従い、メディアで戦争に関する報道が増えて来る。昨晩はNHKでガダルカナル島の壮烈にして悲劇的な日米の戦いのドキュメントが放映された。40年近く前にガダルカナル、ブーゲンビル、ラバウルに行ったことがある。ガダルカナル島については、テレビ東京の同島遺骨収集番組について批判的なコメントを近刊拙著に書いている。

   ガダルカナルではジャングルの中まで入らなかったので、旧日本軍兵士が飢餓に苦しんだ環境などは分からなかったが、沈没船や旧日本軍の高射砲などを見たり、戦史に書かれている空港から旧一木支隊が歩いた道筋を辿って感慨深い気持ちに襲われたことが印象深く残っている。昨日のドキュメントでも、日本参謀本部の稚拙な作戦を伝えていたが、一時は日本軍にとって有利に展開する場面が訪れていて、それはアメリカでも認めている。もし、そうなったらアメリカはガダルカナルから撤退し、作戦の変更を考えなければならなかったとアメリカの戦史研究家が語っていた。幸い戦後75年の間日本は戦争から遠ざかることが出来た。

　しかし、昨今の河野防衛相や首相をはじめとする自民党政治家の発言を聞いていると、下手をすると戦争の片棒を担ぎかねない危ない発言が頭をもたげている。

　最近朝日朝刊紙上に池澤夏樹の連載小説「また会う日まで」が始まった。元海軍少将が思い出すままに語っているところだが、その中にこんなことが書かれていた。「戦争の行方は準備の蓄積αと時の運βの積として決まる」ということである。「αｘβ＝戦争の決着」とでも言ったら好いのだろうか。結局連合艦隊を造れば、大金を消費し準備も充分なので、時の運が良ければ、戦争には勝てる。だが、総じて運が伴わないことが多い。負けるということになるのだろうか。ガダルカナル戦はそうだった。

　さて、相変わらず収束の兆しが見えない新型コロナウィルスが、感染者が世界合計で2,062万人、死者が75万人となった。感染者が多い国は、依然アメリカの519万人を筆頭に、以下ブラジル、インド、ロシア、南アフリカが続いている。死者はアメリカの16万人、以下ブラジル、メキシコ、インド、イギリスがワースト５である。

　コロナを軽視して感染の拡大を招いたトランプ大統領のアメリカでは、11月の大統領選に向けバイデン民主党候補者が、副大統領候補者に初めて非白人の女性カマラ・ハリス上院議員を指名した。早速トランプ大統領は、彼女を評して不快で嫌らしく、意地悪だと罵詈雑言を浴びせている。もう少し自重出来ないものだろうか。こうしてアメリカ大統領選は、益々下品な戦いになっていく。ハリス議員にぶつけられた言葉をそのままトランプ大統領自身に返してやれば、むしろぴったりではないか。

　あれからもう35年である。「あれ」とは、日航ジャンボ機が群馬県の御巣鷹山に墜落して乗員・乗客524人のうち520人が亡くなった大事故が起きた日である。ちょうどあの時は、会社でその秋開催される「世界蘭博覧会」の打ち合わせを行っていた。その最中に誰かから日航機が墜落して多数の犠牲者が出たようだと聞かされ驚いたことをよく覚えている。あの日も暑い１日だったが、今日も暑かった。午後になって薄曇りとなりボツリポツリと雨が降って来たので、恒例のウォーキングを止めた。次第に雲行きも怪しくなり、埼玉や都内の一部では雷雨となった。あの日以来大きな航空機事故はなくなって、航空乗客も増え観光景気に大きく貢献している。残念なことに昨今の新型コロナウィルス感染拡大の影響で、観光客が激減し、航空会社も減便を余儀なくされ、先日発表された日航、ANAの営業収支は残念ながら大きな赤字だった。コロナが収束し、航空会社も再び自由に飛べるようになって観光客が戻って来ることを期待している。

　さて、香港における国家安全維持法の実施により、民主派の活動家らへの圧力が強まっていて、ついに10日香港警察は、外国勢力と結託したとの理由で周庭氏の逮捕に踏み切ったが、国際的に顔の広い若い女性の逮捕に対して内外から強い非難が寄せられたことを意識したのか、警察は昨日周氏を保釈した。周氏と同時に逮捕された「リンゴ日報」創業者の黎智英氏は１日遅れて今日保釈された。アメリカとイギリスは、中国共産党が香港の民主化と自由を骨抜きにしていると厳しく非難している。今後中国は香港の自治にどこまで介入し、圧力を加えてくるのだろうか。香港の明日が心配である。

　ところで、あまり笑えない話があった。安倍首相の６日広島平和記念式典と９日長崎平和祈念式典における挨拶が、あまりにも似た内容であることが話題になっている。被爆者団体からも失望の声が聞かれるという。挨拶文は、冒頭から構成や段落までまったく同じで地名や式典名が異なる以外は全11段中10段でほぼ同じだったという。どうしてこういうお粗末なことが起こるのだろうか。挨拶文は官邸内の専門家が書き上げて首相は読むだけという役割になっているようだが、自分の意見や考えを広島と長崎の事情を配慮して組み入れる気持ちがまったくなかったのだろうか。首相挨拶原稿は、過去にも同じような内容だったことがあるらしい。これでは、誰が読み上げても同じである。首相本人はこのことに何の不信も不安もないのだろうか。また、これを聴く原爆被災者の気持ちを忖度する配慮もないのだろうか。とにかくお恥ずかしい話である。我々日本の総理大臣が、国民が注目する式典で自分の考えを何も話さないとは、原爆死没者に対して失礼であるし、国民としてもとても納得できるものではない。ちょっと情けない総理大臣である。

　ここ数日暑い日が続いているが、今日は今年初めて各地で40℃を超える気温を記録した。最高気温は群馬県伊勢崎市と桐生市の40．5℃で、埼玉県鳩山市でも40.2℃を記録した。東京都内でも青梅市で39.6℃、八王子市で39.3℃だった。この暑い盛りの中を今秋上梓予定の拙著「八十冒険爺の言いたい放題」の内容と今後のスケジュールについて打ち合わせするために、麦茶のボトルと日よけ傘を持参して、自由が丘駅前のカフェへ出かけ「はるかぜ書房」鈴木雄一社長と話し合った。

　細かい表現について、出版社として鈴木氏なりの考え方があり、特に若者の目線から分かり難い表現は極力避けたいということでいくつか例を挙げてもらった。例えば、米ソの東西対立時代について、今の若者は東西冷戦時代と書かないとすんなり受け入れないというサジェスチョンをもらった。他にもいくつかあるが、後になって読者から苦情が寄せられる表現とか、若者に理解し難い文言は極力避けた方が無難との説明を受け入れることにした。鈴木氏もよく勉強しているのに感服した。

　その打ち合わせの折に、表紙のデザインについて話した。すでに私の希望を伝えていたが、偶々友人で「プレイボーイ」誌日本語版のデザインを何度か描かれている近藤總さんの話をしたところ、鈴木氏は拙著の表紙をそのような素晴らしいデザイナーに描いてもらえれば、書籍としても格調高く、立派なものになるという話だった。鈴木氏が近藤さんにお願い出来ないだろうかということから、帰宅後「善は急げ！」とばかりに早速ハガキで近藤さんにお願いしたところである。

　文章全体は徐々に体裁を整えてきているが、推薦文として椎名誠氏にお引き受けいただき、表紙絵もこの道の練達の士に描いてもらえれば文句のつけようがないと思う。はてさて、近藤さんが唐突で無理な申し出を引き受けてくれるだろうか。

　さて、終戦記念日が近づいてくるに従い、終戦当時の旧日本軍の戦いぶりと敗戦の様子がメディアでいろいろ紹介されている。今日の朝日夕刊には小笠原諸島周辺海域に沈んだ旧海軍船の写真が掲載されている。もう40年ほど以前に南太平洋のガダルカナル島、ブーゲンビル島、ラバウル、中部太平洋諸島のパラオ、トラック島を訪れ周辺の海域にしばしば素潜りで沈没船の中まで入り込み、深刻に考え込んだことがあった。今戦時中のことについて思いを致すと、幼かったころに実際に戦闘機の脅威や、防空壕内の寒々とした空気が思い出される。同時に大人になってから知った戦争現場での戦争の臨場感が同じように恐怖感とともに想い出される。

　核兵器保有国と非保有国との橋渡しをしたいなどと言い続けて、一歩も前へ進めない安倍政権には、誰も戦争を知った閣僚がいない。口先だけの平和である。政治家はもっと戦争の実態というものについて学ぶ必要がある。そうでなければ、彼らの言うことはすべて絵空事でしかない。