９日間も燃え続けていた栃木県足利市の山火事が昨日漸く鎮まったと公表された。市内の一部の学校も休校となり、山麓の住民は一時的に避難していた。連日テレビでヘリコプターが消火作業をする様子が放映されていた。この山火事により、東京ドーム約330個分の山林が灰燼に帰した。もったいないなぁとつくづく思う。

　さて、このところ官僚の接待疑惑が大きな問題となり、政官界を揺さぶっている。とりわけ大きな話題となったのは、菅首相の子息が務めるBS、CSの放映チャンネル権を持っている東北新社が、監督官庁の総務省官僚を接待していた疑惑である。官僚には、内規の国家公務員倫理規程により関係ある業者から接待を受けてはならないと定められている。それを百も承知している筈の総務省事務次官、審議官、局長ら幹部が、安易に総務省と関係深い企業、東北新社から饗応を受けたというノーテンキぶりと、そこへ至った事情は、首相の子息が絡んだからであると見られていた。これがきっかけでかなり事実が明らかになり、総務省はこの接待問題で11人を処分した。聞いて驚くのは、接待が日常化していたことであり、分かっただけで同じような接待が39件もあり、その内21件に菅首相の子息が同席していた。これに関連して首相記者会見を仕切る山田真貴子・内閣広報官まで東北新社から接待を受けていたことが判明した。その１回当りの費用が７万円を超えていたというから、別の面で興味と関心を呼んだ。山田広報官は反省しながらも一度は職務を全うすると述べていたが、昨日になって辞職することになり、続投させると言っていた首相の判断の甘さも批判を浴びている。

　この他に農水省でも大臣の接待が明らかになった。３年前吉川貴盛・元農相が当時の事務次官、担当局長、部長らとともに鶏卵生産業者「アキタフーズ」代表者から資金の提供を受けていた。これにより吉川元農水相は収賄罪により起訴された挙句に、健康面を理由に議員辞職した。農水次官ら６人も処分を受けた。どうして役人はこうも脇が甘いのだろうか。

　現時点では、首相の家族が関係するスキャンダルへ発展した結果、首相がいくら子息とは別人格と言い張って距離を置こうが、世間ではそうとは見ない。接待を受けた総務省役人の間には、首相の子息との接触は首相への忖度だったと見られている。スキャンダルは一旦処分することで決着をつけたように思われがちだが、高級官僚と企業との癒着はそう簡単に終焉というわけには行くものではない。それにしても菅首相もたたき上げの苦労人とのイメージが定着していたが、子息の行動によっていとも簡単にそのイメージは崩れてしまった。権力を手に入れるとつい見境もなくそれを振るってみたくなるもののようだ。

　ところで、朝日新聞は今日の朝刊紙が、明治12（1879）年１月25日発刊以来ちょうど５万号になったという。142年もかかっている。現存する日刊新聞社の中では、毎日（当時東京日日）、信濃毎日、読売に次いで古い。ただ、簡単に計算してみると日数は51,191号相当だった。３年分ほど空白期間がある。きっと戦争、社会情勢、新聞社内の事情などによって毎日は発行しきれなかったのだろう。それにしてもこれらの新聞が今日まで生き残って来られたのは、その陰には内外に苦労された多くの方々がおられたからだろう。決して見過ごしてはならないことだと思う。

　ミヤンマーで軍事クーデターが起きてから今日でちょうど１か月が経った。日に日に高まる反クーデター、及び反軍部のデモに対して軍は徐々に手荒な手を使いだした。この結果昨日一気にデモ隊に多数の死者が出て、実に18人が犠牲となった。一昨日までミヤンマー人らしく静かな対立で、死者も４人に留まっていたが、今後デモ隊が増え続け、デモが過激化すると軍の弾圧も激しくなり、犠牲者は増えることだろう。ミヤンマーの国連大使が自国の軍事政権を批判するや軍事政権は即座に大使を解任した。ただ、国内でこれほど反政府デモが拡大するとは、軍も考えていなかったようだ。欧米諸国は当初からクーデターを非難し、制裁を課するようだ。ここでも問題となるのは、中国の出方である。中国はベンガル湾から中国本土まで石油パイプラインを敷設しているため、中国は時のミヤンマー政権とはことを荒立てたくない。従って軍事政権に対して非難めいたことは今日まで公表されていない。安全保障問題が絡むASEANでは会議を開きこの問題を話し合う予定である。

　さて、いつもオーヴァー・アクションのドナルド・トランプ氏がアメリカ大統領の座を去ってから、１か月余が経過した。バイデン大統領が就任して、トランプ時代に行った実績を少しずつ以前に戻しつつある。すでにパリ協定へ復帰したことを含めて、トランプ色を弱めつつある。一方で、地元フロリダ州に戻ったトランプ氏は、2024年に予定されている次の大統領選への出馬を匂わせるやる気満々の演説を行った。トランプ氏のバイデン非難は相変わらずで、バイデン政権は就任1か月で史上最悪の大統領になったとか、「アメリカ・ファーストをアメリカ・ラスト」にしたと吹聴している有様である。未だにかなり熱心なトランプ支持者がいるようで、彼らをバックにこれからもフェイク・ニュースやライバルへの非難中傷を言いそうだ。ただ、トランプ氏の言動が、人種差別感を広げたとも言われ、アメリカ社会に黒人のみならず、ラテン系住民やアジア人に対するヘイト・クライムが激しくなっている。

　25日ロスアンゼルスの東本願寺別院が放火され、提灯台や灯籠が破壊された。アメリカ国内では一向に人種差別がなくならないが、白人たちのヘイト・クライムがトランプ熱に煽られて大きくなるのが一番困る。アメリカ国内のことではあるが、根に蔓延ったアメリカ人のヘイト・クライムがエスカレートすると厄介である。自由と平等をベースにする民主主義を主張していながら、実は人種差別感の強いアメリカ人がどれほどヘイト・クライムを減らすことが出来るか疑念が絶えない。その意味でもバイデン大統領の行動と実績は、再びトランプ大統領を誕生させないための試金石にもなる。

　今日は陽気も暖かく３月弥生の滑り出しとしてはまずまずだった。都内の気温は19.1℃で４月中旬の気候だった。銀行に所用があったので、みずほ銀行都立大学支店へ出かけた。みずほ銀行は、昨日全国の支店のATMのうち約半数が突然機能しなくなりニュースでも大きく伝えられた。キャッシュ・カードや通帳がATM機に挿入したまま出て来なくなって大騒ぎになった。今日になってほぼ復旧したようだったが、私自身は普段キャッシュ・カードを使用しないので、いつも窓口で用を足している。ところが、今日午后２時半ごろに窓口を訪れたら、コロナ禍のため業務は午後２時までしか扱わないと係員に言われた。このところずっとこの状態だという。銀行の窓口は朝９時から午後３時まで開かれていると昔から信じ切っていたので、裏切られたような気持ちだった。結局用を足すことが出来なかった。こういう一部だけの不条理な情報は、どうやったら事前に知ることが出来るのだろうか。銀行も少々配慮に欠けている。結局今日は無駄足だった。

　最近ちょっと気になったことがある。丸山達也・島根県知事が、新型コロナウィルス感染拡大により発出された緊急事態宣言下に今年７月開催予定の東京オリンピック・パラリンピックの聖火リレーについて、唐突に不参加の検討を始めると政府、並びに東京都に対して抗議の意思を表したのだ。これに対して島根県出身の自民党竹下亘元総務会長が怒りを表し、知事に注意しなければいけないと述べた。それがこの問題に火を点けた。

　地方自治レベルの話は、国がとやかく言えるものではない。中央の国会議員が地方の首長である知事に対して部下に対するように命令調の話はおかしいとの批判的な声が挙がった。それはその通りである。知事の発言後テレビで最初にクレームをつけた森永拓郎・独協大学教授は、知事に対する竹下議員の発言は問題だと語った。確かに竹下議員の言い方は上から目線で強圧的な言いようであり論外である。しかし、それでは知事の発言の是非について問題にされないばかりでなく、論点がずれているように思える。ことはオリンピック開催が瀬戸際にある中で、その火付け役である47都道府県が参加する聖火リレーを知事の一存で不参加の意思表示をするのは、「木を見て森を見ない」の類ではないだろうか。発言する前に周囲の声や、常識に適った言い方があったのではないかと愚考する。聞けば、島根県は全国47都道府県の中でも一番感染者が少なく、死者がひとりもいない唯一の自治体である。他の自治体の気持ちはどうだっただろうか。

　それより何より丸山知事の思考経路には、現場の声を斟酌していない点が気にかかる。東京をはじめ、各県のオリンピック担当者は連日風前の灯となった東京五輪の聖火リレー成功のためのあの手この手を尽くしている筈である。知事の一方的な発言は、彼らに対する思いやりに欠けるのではないだろうか。むしろ、高給官僚から地方のトップに立ったエリートの不遜な対応は些か目に余る。実際、県民の間には、「全国で盛り上がっているのに水を差すな」「知事の政治的パフォーマンス」「（島根県で）飲食店への給付金が支給されない不満を聖火リレーに転嫁している」との声もある。

　一番気になるのは、多少名を知られた人物が、実態を充分知らないくせに論点をすり替え政府が地方を下に置いて無理難題を吹っ掛けるのは許せないと、無責任に正義漢ぶることである。中央政府も地方自治体もまずは現場の実態と空気を知ることであり、そのうえで尽くすべく手を尽くしてもらいたいものである。

　今日行われたびわ湖毎日マラソンで鈴木健吾選手が、２時間４分56秒の日本新記録で優勝した。日本人で２時間４分台で走った選手は、鈴木選手が初めてである。残念ながら、びわ湖毎日マラソンは日本のマラソンでは一番古く伝統のあるレースだったが、大阪国際マラソンに統合され、今年が最後となった。「びわ湖毎日マラソン」の名と伝統を日本記録とともに後世に伝える良き置き土産になったのではないかと思う。

　さて、今日は少々腰の周辺に不安を感じながらもいつも通り駒澤公園へウォーキングに出かけた。公園の片隅の河津桜は見事に花を開かせ今や満開だった。我が家の庭の白梅もほぼ満開で、今日はメジロ、うぐいす、名をしらない小鳥がやってきたが、どれも美声を聞かせてはくれなかった。いよいよ明日から春３月だ。

　数日前にITコンサルタントの小糸武彦さんから電話で仲間内の勉強会を毎週土曜日にオンラインでやっているが、最近上梓した拙著「八十冒険爺の言いたい放題」について購入者や、関心のある人とリモートで話し合いをやるので、参加しませんかとお誘いを受けた。拙著を材料に話し合うということなら喜んで出席したいと回答していた。新型コロナウィルスが感染拡大してから、企業内の業務を会社内でなく、自宅やその他の場所で行っている例が多いので、オンラインは知っていたが、実際にどうパソコンを扱うのか、私の２台のPCが役立つのかということについてはまったくの門外漢である。この不安に対して小糸さんが、リモートできるPCを我が家に持参してくれるということになり、今日午前にオンライン・トークをやることになり参加することになった。リモートになったから本来ならマスクを着用しなくても良いのだが、我が家のダイニングルームには、小糸さんと私の２人がソーシャル・ディスタンスを超えかねない距離内にいるので、マスクを着けたり外したりしながら１時間ばかり話合いに参加した。私を含めて男性３人、女性２人の５人の参加だった。司会者が、自己紹介からこのような武者修行をやろうと思った動機、旅行し易い国、外国語はどのくらい必要か、愛読書などを尋ねられた。初対面の人ばかりだったが、著者として読者の質問に応えたり、どうしてこのような冒険旅行記を書くことになったかという点で率直にお話しした。このようなリモート企画に参加したのはまったく初めてではあったが、見ず知らずの人たちと拙著について、また私の旅行体験について話すことが出来たことは私にとっても有益だったし、興味深かった。これからも機会があるならこの種の企画に参加してみたいと考えている。

　オンライン集会の後で、小糸さんにホームページの修正をやっていただいた。現在のHPは小糸さんがアイディアと土台を作り、それを時々私なりにいじくって修正している。今日は、トップページと著書欄に新著を掲載しただけだが、HPでも大事な部分なので、慎重に取り扱った。

　さて、新型コロナウィルスの影響により、一部の企業を除いて全般的に社会には不景気風が吹いている。近代経済社会では商品の販売を伸ばすためには、いかに効率よく広告を打ち出すことが出来るかという点が極めて大事である。幸い新聞、テレビ、ラジオ業界が足並みを揃えて成長している背景には、彼らが扱う広告量の増大があることを見逃すことは出来ない。近年広告量は増える一方だった。それが広告代理店などの仲介業者をいつの間にか大企業に成長させた。それが、このコロナ禍により頓挫することになった。広告業界最大手の電通が経営赤字を出し、自慢だった自社ビルを売りに出したほどである。広告代理店とその媒体であるメディアが最も影響を受けた。2020年の全体の広告費自体が、対前年で11.2％も減少した。ネット広告が毎年伸び続けているが、2020年にはその伸び率は落ちたとは言え、広告費は増えている。その中で、テレビ、新聞、雑誌、ラジオの４媒体が得た広告費は対前年13.6％も減少した。その最たる原因としてネットの広告費が増えたのに反比例して、４媒体の広告収入が減ったということである。しかし、全体としてテレビ広告が減っているにも拘わらず、テレビ番組では広告が目立ち視聴者としては、退屈するばかりである。何とかならないものだろうか。

　昭和11（1936）年の今日、陸軍若手将校によるクーデター未遂事件「2.26事件」が勃発した。反乱軍が立てこもった戒厳司令部が、当時の軍人会館に設営された。その軍人会館も戦後九段会館と名前を変え、今九段会館は外観をそのままに建物の上に17階建ての高層ビルを載せる形に模様替えの工事中である。歌舞伎座と同じようだ。大学ゼミの晩年の集まりは、毎度この九段会館を使っていたものである。会館内には日本遺族会の本部があり、また靖国神社が近くにあるので、慰霊団や遺骨収集団の儀式でしばしば使用した。確かにこの九段会館には老朽化した印象がある。果たして再建されたらどんな姿を見せてくれるか今から楽しみではある。

　戦前の軍部の勢いを象徴していた2.26事件が、日本の歴史上衝撃的事件だったことは間違いない。そういう意味でも、九段会館が原型を残すということには、感慨無量の思いである。それにしてもこの一国の首相が暗殺されるような軍国主義が幅を利かせたクーデターは、発生時は衝撃的だった。それが今や時折ドキュメンタリー番組で思い出したように放映されるが、普段はほとんど取り上げられることがない。今日の朝夕刊にも取り上げられないどころか、１行も触れられてもいない。テレビでもまったく報道されない。歴史上の大事件であるにも拘わらず、学校でも事件に真摯に向き合って学ぶということをしないのだろう。これではいずれ歴史上からも消えてしまうのではないだろうか。

　ついては、今日漸く確定申告書を玉川税務署に提出してホッとしているところである。去る８日に申告書を作成してもらうべく作り上げた資料や表を持参して玉川青色申告会へ出かけたが、医療費領収証関係の書類を作成してなくて、改めてその書類を作成して予約して今日の相談に至った。資料や表は自信を持って作成したので問題はなく、申告会の係員が提出申告書を作成してくれるまでにほんの30分ほどだった。それを手に申告会の裏手にある玉川税務署で申請、受け付けてもらった。戻って来るお金は、年々減少している。10年前のちょうど半分である。

　さて、今日の東京株式市場の下げっぷりには驚いた。このところ経済界が不況であるにも拘わらず、株価ばかりが値上がりして一部には警戒感はあった。このところ日経平均株価は３万円の大台に載っていた。それが今日大幅に反落したのである。何と1,202円も値を下げ、３万円を大きく割って28,966円で引けた。実質経済の動きではなく、IT関連企業などへの海外投資家の動向によって株価全体が左右されているらしい。こうなると株価の上下だけでは一喜一憂しないことが大事だ。