MLBのイチロー選手が、シアトル・マリナーズと来年以降向こう５年間の契約を結んだ。総額で122億円だそうだから、日本人選手の最高額でとても庶民感覚ではピンとこないが、イチロー選手のスピーチがふるっている。契約金総額を、仮に年棒500万円で働くとすると、弥生式時代から稼いでやっと辿り着く金額だとか、平安時代から年棒1,000万円で働いて漸く帳尻が合うだとか、奇想天外の発想に日本人離れの一面を見たような気がした。

　実は、いまから20年以上も前初めてアマゾンに行った時、現地の観光局の人からブラジルは世界中の酸素の1/3を排出し、世界の真水の1/5を産出していると胸を張って話された時、その当時あまりにも荒唐無稽でわれわれの考えとかけ離れた発想に驚いたことがある。彼らはこういう物の考え方をしているのかと、その後面白く、かつ奇抜な考えを聞くたびに、わが国の習慣や発想と比べては、民族、文化の違いや、歴史観の差などに興味を抱いている。

　世界の文化遺産についても、初めて写真でマチュピチュや、ポタラ宮殿を見た時の驚きは、いまでも強烈だ。こういう建築物が存在することすら考えられなかった。マチュピチュはその後訪れる機会があって感動したが、まだチベットのポタラ宮殿は憧れの建築遺産のままである。何とか健康も回復してきたことでもあり、今年中にラサの丘に君臨する宮殿を拝みに参りたいものだ。

　NPO法人「JAPAN NOW観光情報協会」で昨日月例の企画会議があり、理事長、事務局長より今年度実施の活動報告と、この先のスケジュールが発表された。４月に仙台で「観光立国フォーラム」を、５月に総会、５月と７月に金沢で郷土発展振興会主催のシンポジウムに協力した。理事の末席を汚している私としては、いささかの協力も出来ず忸怩たるものがある。９月に広島で10番目の支部立ち上げの中国支部総会フォーラムと、11月に札幌、来年早々には宮崎でフォーラムを開催するので、その１～２に出来れば参加したいと考えている。

　その罪滅ぼしということではないが、隔月刊定期情報機関紙に「世界遺産」に関する情報記事を、シリーズで執筆することを引き受けることになった。この4年来毎号同紙「COLUMN」欄を執筆担当しているが、これは海外での自分自身の体験をベースに、案外日本では知られていない事柄や常識を軽口のエッセイ風にまとめているつもりである。世界遺産については1000字程度でどういう切り口で、書いてみようかと思案している。いま世界遺産として登録された場所は830箇所ほどあり、そのうち私自身も170箇所程度訪ねているので、ある程度取り上げるネタは経験的に揃っていると思っている。日本でもごく最近石見銀山が世界遺産に登録され、世界遺産自体改めて広く関心を呼び、観光業界からも脚光を浴びている。とりあえず世界遺産に関して自分の思うところを自由に書いて、その過程で方向性と視点を探っていきたいと考えている。

　あのアポロ11号月面着陸の際、TVを通して宇宙飛行士の言葉を日本国民に伝えていた名同時通訳者の西山千氏が亡くなられた。95歳で老衰だった。２年ぐらい前まで、その姿をしばしば日本ペンクラブの例会でお見かけしたが、大分お年を召されたように思えたのでお声をかけるのを遠慮していた。しかし、90歳を超えてなお多くの人が集まる会合に出席されるというのは、ポジティブなご性格のせいであろうといたく感銘を受けた。

　それにしても名通訳者、名翻訳者であったと思う。多くの若い人たちが通訳に憧れて語学を習ったり、留学していったのは、西山氏の影響が非常に大きかったと思う。かく申す私も西山氏に憧れ、何とか一人前の英語使いになろうと、随分英会話を習ったが、仕事に不自由しない程度のもので終わった。特に、先輩の紹介で教えを乞うた亡きカール・ニッフィン氏のような人格的に優れた先生からは、英語だけではないアメリカ人やアメリカという国への関心と理解を深めさせていただき、いまでも感謝している。ニッフィン先生の謦咳に触れたことが、仕事面でも大きな力になったと思っている。もう少し若い時代に気がつき、そういう環境にあればとの思いもあるが、いまさら過去を悔やんでも詮無いことである。ただ、年をとってから、英語にもう少し真剣に取り組んでいたらとの後悔が、私自身の図解自己紹介図に描いた「来世の夢＝希望」の中で、「アメリカで教育を受けたい」との強い願望になっている。まったくいい気なものかも知れない。

　西山千氏のご冥福を心よりお祈りするばかりである。　　　　　　　　　　　　合掌

　「知的生産の技術研究会」主催により、永田町の永楽倶楽部でジャーナリスト北岡忠義氏の講演会を開いた。受講者は「江戸城再建を目指す会」理事長小竹直隆氏、人気書評ブロガー浅沼ヒロシ氏、ゼミの後輩で翻訳家遠藤靖子氏、「知研」八木哲郎会長、同事務局長秋田英澪子さん、池中さん、佐藤さん、それに私の7人とこじんまりしているが、それぞれに実績を残されている方々ばかりだし、その中で３人の方が長い在米経験を持っておられてアメリカについて詳しく、個室でアメリカ論をじっくり聞くことも出来た。

　北岡講師は読売新聞記者から代議士秘書を経て、ロスアンゼルスに渡り、同地に27年間在住して邦字紙編集に携わるとともに、日本語TVを設立、経営されていた。現在も日大講師を兼ねながら日米間を往復して、日米のジャーナリズムに関わっているので、日本とアメリカのマス・メディア情報にとりわけ詳しい。日本とアメリカのマス・メディア比較論を始め、個人的な体験に根ざした日本論とアメリカ観を展開された。日本が内心的に崩壊の方向へ進んでいることを憂慮されていた。その後の懇親会でも受講者から同じ意見が出され、安倍政権の将来性、教育劣化現象等について意見続出で大いに盛り上がった講演会であった。講師に人を得ると、こういう少人数の講演会というか、座談会も偶にはいいなと感じた。

　それにしてもアメリカ球界で活躍するイチローはすごい！　今日アメリカ・オールスターゲームでイチロー選手が大活躍して、並み居るスーパースターを尻目に何とMVPを獲得してしまった。野球の世界の最高レベルで、７年連続出場することも素晴しいが、結果的に選りすぐった選手64人の中で、最優秀選手に選ばれるのだから‘すごい’の一言に尽きる。政治家のように、口先だけ偉そうなことを言って実際には実現できないことの方が多いのが普通であるが、彼はいとも簡単にやり遂げるのだからたいしたものだ。３打席３安打というのもすごいが、オールスター史上初めてのランニングホームランまでかっ飛ばして逆転させ、味方ア・リーグを勝利へ導いたとは恐れ入りました。

　５月末に政治資金不正疑惑で自殺した松岡農相の後任、赤城徳彦氏が同じ問題で同様な疑念を持たれ、同じような対応に終始している。周囲のコメントも二転三転して、事実を隠蔽しているのが透けて見える。参議院選挙を前にして火種は収まりそうもない。

　折も折、月刊誌「選択」７月号の冒頭インタビューに、清成忠男前法政大学総長が応じている。世襲議員支配は「愚民政治」とこき下ろし、世襲政治家は、苦労して人脈を築き、汗を流して知恵を得るという経験がなく、勉強不足で独りよがりな傾向があると分析している。彼らは、家業として政治を営んでいるのであり、政治の舞台で闘う政治家ではないとまで言っている。同じ「選択」誌では、韓国財閥の後継者問題も検証し、駄目な世襲経営者、特に三代目経営者のせいで企業の将来に期待が持てないことを炙り出している。その分析も、二代目経営者が、創業期の苦労や厳しい創業者の直接指導を受けたのに対し、三代目経営者は、生まれたときから実家が韓国を代表する大企業で、ソウルの名門校から韓国かアメリカの大学を経て、ハーバード、エールなどの大学院に進んで苦労を知らなさ過ぎると手厳しい。安倍首相も岸首相の孫、赤城農相の祖父も岸内閣の防衛長官、農相で、苦労知らずの孫たちが政治ごっこをやって、国民に目くらましを食わせている。韓国の三代目経営者と似たりよったりである。

　赤城農相は国民に疑惑を誠実に説明することなく、また支出経費の領収書も公開することなく、今日ヨーロッパへ旅立って行った。安倍首相も農相を擁護するばかりでこの問題を解決しようとの意図が見られず、まるで他人事のようである。

　一体この国では、世襲政治家を中心とする政治家にブレーキをかけずに、国民はいつまでもこんなバカげたやり方で引きずりまわされていくのだろうか。