先日録画しておいたMGM映画「ベン・ハー」を半世紀ぶりに観た。1959年にアカデミー賞の11部門で賞を獲得し、大ヒットして日本映画史上初の天覧上映となった映画である。

　日本では翌1960年に東京・京橋の「テアトル東京」で一般公開され大きな話題となった。それまでのスクリーンと違って横長の画面で、大きなシネマスコープだと思いこんでいたが、後年になってパナビジョン社が開発して「ウルトラ・パナビジョン70」に発展した、当時の新型スクリーンだったようだ。チャールトン・ヘストン主演の４時間近い長編映画だった。あの当時の迫力とサスペンスは今観ても色褪せず面白い。大作と云われる所以だろう。

　映画を観たその年は60年安保の真っ盛りで、当時世俗的な情報には上の空だったが、この映画だけは観てみたいと思い、大学演劇部に入っていた同じクラスの肥後留太郎くんと「テアトル東京」へ観賞に行ったことを思い出す。

　この映画で関心を惹いた「戦車競争」が、奴隷を使役したガレー船、ライ病に冒された母と妹の悲劇的な情景とともに強く印象に残っている。その後度々ローマを訪れたが、戦車競走の撮影場所、パラティーノの丘の下にあるチルコ・マッシモを眺める度に「戦車競走」のシーンを断片的に思い出したものだ。

　50年経ってもそれらのシーンは強く心に残っており、改めてあの時の臨場感を思い出したが、いくつかの場面はどうしても思い出せなかった。特に情けなく感じたのは、ある若いタレントが１番印象に残っているシーンとして挙げた、キリストが十字架を背負ってゴルゴダの丘へ引き立てられて行く場面が、まったく記憶になかったことだ。些細なシーンならともかく映画の中でもひとつのクライマックス・シーンをすっかり忘れ去っていたことは、ちょっとショックだった。これが半世紀間の空白なのだろうか。

　こうして記憶が徐々にまだら模様となり、完全空白になって老いていくのだろうか。

　まあ、くよくよしても始まらない。記憶力は確かに少しずつ減退してはいるが、前向きな気持ちは弱まっているとは自分では思っていない。むしろ時間が足りないくらい忙しない毎日だ。

　さて、カタールのドーハで今日開幕されたワシントン条約締約国会議（175ヶ国加盟）では、モナコから提案されている、大西洋で絶滅が危惧されるクロマグロの捕獲と国際取引を禁止する附属書への掲載を議論することになる。EU諸国やアメリカがモナコの提案に同調する態度を示したことにより、反対の立場にいる日本は窮地に追い込まれている。世界のマグロ漁獲量のうち、その約８割を日本が消費している。差し当たり、大西洋の捕獲禁止が日本の消費市場に大きく影響することはなさそうだが、今後のクロマグロの市場を考えると深刻な問題である。

　ところで日本はマグロ船で太平洋海域を中心にマグロを捕獲し、大西洋にも船を出し、同時に多くのマグロを輸入している。日本人のマグロ好きがここへ来て自然資源減少の張本人扱いされ、諸外国の目は厳しい。ニュース番組で専門家も言っていたが、食文化の違いとか、クロマグロをパンダやシーラカンスと同じように絶滅危惧種扱いすることを非難することより、マグロ好きな人たちも美味しいからとか、安いからとかの理由だけでむしゃむしゃ食べるのではなく、日本の食文化ならお寿司の食べ方として、数少なくじっくり味わうということも考えた方がよいと言っていたが、なるほどと思った。そう言えば、贅沢になった近頃の子どもは、回転寿司屋でお腹一杯食べているが、あまりお勧めできないと話していた。確かに日本の食文化を主張するのも良いが、世界中から非難されるようなら、ここはひとつ立ち止まって考えてみることも必要ではないか。

　景気が低迷する中で、新卒者の就職活動が苦戦している。一般企業の正規雇用が減り、非正規雇用で採用された社員や派遣社員もその影響を受けて困惑している。こればかりは景気の回復がなければ好転する見通しが立たない。

　しかし、一方で雇用を抑え気味の大手企業の中にあって、採用を減らさず前年並みとか、むしろ雇用を増やしている安定した企業もある。そういう景気にあまり影響のない会社で働く人は恵まれていると思う。

　景気が悪くなれば、税収が落ちるのは当然である。2011年度の一般会計予算が過去に前例がないほどの税収不足の中で編成された。そのため税収不足を賄おうと大幅な国債発行で切り抜けようとして、将来の財政状況に暗雲をもたらしたのはつい最近のことである。税収減少の最大の原因は、法人税の減少によるものだが、このため景気に左右されない消費税をいずれ税収の柱にする考えがあるらしい。家庭事情が火の車なら、それも充分検討してしかるべきだと思う。

　しかし、民主党は総選挙を前に当面４年間は消費税を上げないと約束してしまった。鳩山政権になってからも首相は「約束は実行する」と言い続けている。他方で、財政事情は益々悪化の傾向を辿っている。この苦しい財政事情を切り抜けるために、菅副総理・財務相はついに「所得税、法人税、場合によっては消費税、環境税といった本格的な税制の議論を３月には始める」と言い出した。この苦しい財政事情なら、国民に丁寧に説明して納得を得たうえで、ある程度マニフェストの修正も已むを得まい。やっとのろまの民主党も本気になって税制論議を進めるのかと今後の議論の進め方に注目したい。

　出来ることなら３月と言わず、検討だけでももっと早くスタートすべきだった。国民に評判の良くない政策は先延ばしにして、追い詰められてから苦し紛れに行うからすべてが遅れるのだ。

　さて、鳩山首相の実弟である鳩山邦夫・元総務相が、今日自民党を離党すると発表し、党も容認するという。数日前自民党首脳部に対する不満をぶちまけ、GW前に新党を結成すると広言した。その前に与謝野馨・元経済財政相や舛添要一・元厚生労働相らも党内秩序を乱すような不穏な発言をして、政権を手放した自民党の落ち目ぶりをくっきりと映し出していたが、それにしても各党とも内部はまとまりに欠けている。

　鳩山邦夫氏はお金持ちのお坊ちゃんというイメージがぴったりだ。言うことも行うこともこれまでの言動を見ているとわがままで気分屋だなと感じる。理念も哲学もなくただ暴れまわっているという印象である。立派な政治家の家系に育ったから、世襲議員として政治家になれただけの人ではないかと思う。いくら自由な発言が許されるからと言って、昨年郵政会社問題で大臣を辞めさせられた腹いせか、言いたい放題だったあのパフォーマンスを考えても、気に食わないと八つ当たり発言を繰り返している。果たしてこういう短気で思慮分別のない人に、政治を任せて大丈夫なのかと不安が拭えない。

　元藤沢市長の葉山峻さんが昨日亡くなられた。高校では石原慎太郎・東京都知事と同級生で、私の５年先輩に当たる。何年か前に六本木アーク・ヒルズで開催された高校の在京有志同窓会でお会いした時、少しお話した。当時民主党の代議士だったのにかつての闘士の面影が消え、心なしか元気がない様子だったので、体調を崩されているのではないかと秘かに気にかかっていた。

　個人的にそれほど親しくお話したことはないが、鵠沼に住んでいた亡父が生前敬老の日の祝賀会で高齢者を代表して挨拶した時、当時の葉山市長から記念品と賞状をいただいた。

　葉山さんは25歳にして藤沢市議会議員選挙でトップ当選を果たし、その後市長選で保守派の市長として長い間務めていた当時の金子小一郎市長に果敢に挑戦して一敗地にまみれた。次の選挙で前市長の後継者を破り、以降は圧倒的に市民の支持を得て連続６回当選し、市政に多大な貢献をされた。市民派市長として、その当時左翼政党として元気だった社会党のプリンスとしてアピールし、全国革新市長会会長や非核都市宣言自治体連絡協議会会長を歴任した存在感のある市長だった。60年安保国会で藤山愛一郎外相を問い詰めた社会党代議士飛鳥田一雄氏（後社会党委員長を経て横浜市長）と共同戦線を張って、リベラルで堅実な市民活動に力を入れ、それが藤沢市民から高く評価された。

　葉山さんの次弟・水樹さんは同じ高校ラグビーの１年先輩で一緒にスクラムを組んでいたので、より親しみを感じていたが、あの時のフォワードはみな揃って体格がガッチリとした大型フォワードだった。論客で弁護士になられた葉山さん、東大へ進まれ全学連書記長として60年安保闘争の中心となって運動をリードした清水さん、耳鼻咽喉科医師となられた渡辺さん、新進作曲家の娘さんがコンサートで度々新曲を披露している武智さん、拙宅近くに住まわれ今もお付き合いの深い元エリート銀行員の和田さんら、１年上級のフォワードには個性的で話題の豊富な素晴らしい先輩がおられた。中でも清水さんは学生時代の闘争心が未だに衰えず、今でも今世紀中に世界革命を起こすとの固い決意と信念を抱いて、タイミングを待ちつつ今も潜伏している。現代社会で世界革命が成就するとは信じ難いが、60年安保へ誘ってくれた先輩でもあり、気になっている。

　最近は葉山さんの健康状態もさほど良さそうに見えなかったし、威勢の良かった時代を思うと晩年はちょっと寂しかったのではないかと感じている。心よりご冥福をお祈りしたい。

　さて、昨日本稿で取り上げた高校授業料無償化問題で朝鮮学校生を対象外とすることに異を唱え、橋下大阪府知事の朝鮮学校への条件付支給に賛同すると書き込んだが、今朝の朝日を読むとなんとまぁ拉致問題担当の中井洽大臣が、橋下知事の考えは甘いと非難している。推察するところでは、大臣の考えは拉致問題の解決が一向に進展しない手詰まり状態に焦燥感を爆発させたもので、論理的な説明がまったくなされていない。単に北朝鮮関係者を利するものには何でもかんでも反対するの一点張りである。こういう無節操で短絡思考の人が大臣をやっているのは反って危険ですらある。大臣は知事の何が甘いというのか。納得出来きる説明もなしに、大臣たるものが単純に日本で生活する朝鮮高校生を一方的に差別しても良いのかと逆に問いたい。ただ、反対しているだけでは、賢明な国民を納得させることなぞできまい。担当部門の最高責任者として、少しでも拉致被害者家族会の受けを狙った発言としか思えない。

　民主党のマニフェストの最大の目玉だった子ども手当てのうち、高校授業料無償化が大いに歓迎されているが、一部にその対象から朝鮮学校を除外しようとする動きがある。あくまで北朝鮮に対する制裁の考えと軌を一にするもので、個人的には私は賛同出来ない。確かに北朝鮮政府の政策、特に日本人拉致問題に対する不誠実な対応には憤りすら憶える。経済制裁もあってしかるべきだと日本政府の対応に賛成である。しかし、高校授業料の支給対象から外すとの短絡的な考えには、ことが教育に絡む問題だけにちょっと賛成できない。

　高校生の授業料と拉致問題は一緒くたにするべき問題ではないと思う。反対者は北朝鮮系の学校だけを対象から除外することを考えているようだが、日本のルールに従い、文科省も専門学校として承認している学校を、北朝鮮を懲らしめるために日本で育ち、日本的な考えを育んでいる在日朝鮮人高校生に懲罰的な措置を取るのはいかがなものか。しかも生徒の親は日本で生活して、日本人と同じように税金を納めている。文科省内にも疑問に感じている役人が多い。

　どうも鳩山首相は自分の考えかどうか分からないが、第三者機関で判断させると言っているが、本音は除外したいようだ。

　その点大阪府の橋下徹知事には、仮に国が朝鮮学校無償化の対象から外しても大阪府として独自に助成する考えがあるようだ。ただ、その場合大阪府の要望を朝鮮学校が受け入れた場合という条件付きである。それは良いと思う。昨日知事は大阪府内の２つの朝鮮学校を視察して、学校側にその条件を提示した。

　その条件とは、①北朝鮮系の朝鮮総連から寄付を受けない、②朝鮮総連の行事に学校幹部が参加しない、③大阪朝鮮高級学校の教室の黒板の上に掲げられた故金日成主席、金正日総書記の肖像画を外す、ということである。学校側は検討を約した。

　橋下知事の考えと要望は正鵠を射たものだ。完全に北朝鮮の匂いを消してくれれば、日本人生徒と同じように助成金を支給しようという考えである。そのために橋下知事はすぐ現場を訪れ、責任者とじっくり話し合った。学校側も知事の要望について時間をかけて検討することを約束した。このプロセスはある程度筋が通るし、大阪府民も納得すると思う。少なくとも政府の門前払いのような一方的に決め付けるものとは違う。政府もせめて橋下知事と同じ程度の思いやりを朝鮮学校に対して示すことは出来ないものか。

　昨日茨城空港が開港した。国内で98番目の空港である。せっかく開港したのに、韓国のアシアナ航空がソウル往復便を１日１便飛ばし、来月以降スカイマーク航空が神戸へ１日１便運行するだけという、ささやかな利用状況である。開港の記念祝賀行事も心なしか控え目で、国際空港であるのに航空行政の長である前原国交相も出席せず、寂しさの漂う開港風景となった。利用者の需要予測は、当初年間約81万人を計上したが、現在の試算では大幅に下方修正され17万人弱と見られている。黒字化のメドはまず立ちそうもない。

　現存する空港のうち、黒字で運営されているのはほんの僅かであるが、赤字経営の空港を抱えているにも拘わらず、問題なのは国交省所管の27公益法人のうち、天下りを受け入れている20法人の資産が290億円もあることである。現場は赤字であるが、その寄生虫が黒字というのではどうにも納得できない。

　空港の経営が赤字で多額の税金が投入されているにも拘わらず、法人はカネを溜め込み、天下りを養い、空港利権を思うがまま利用している。こういう自分たちの歪んだ特権を守るようなムダを続けているようでは、いくらカネがあっても有効なカネの使い方とは言えず、どぶへ捨てるようなものである。4月下旬に予定されている事業仕分け第２弾で、厳しく精査してムダなシステムと費用はカットしてほしいものである。

　今日また、新たな日米間の外交密約が明らかになった。これまで話題にもならなかった沖縄返還直前の円とUS＄の貨幣の切り替えの際、沖縄で収受した１億ドル分のUS＄をニューヨーク連銀に無利子で預けていたそうである。その利子分該当額がアメリカに流れていたことになる。夕方記者会見した菅副総理・財務相は、広義の密約だと思うなどとあまり深刻な顔をしていなかったが、冗談じゃない。約100億円を２７年間も銀行へ預けていたらいくら利子がつくと思っているのだろうか。その運用益は約７千万＄（約70億円）にも上がっているという。こういうところにも関係者だけが個人的な打算で貸借勘定を考えていた節があると勘ぐらざるを得ない。それに今回の密約が明らかになった背景にはアメリカ側の文書公開があって、日本側では肝心なオリジナルの公文書が紛失していたというのもおかしな話である。意図的であるか否かを問わず、国民を舐めきった無責任行政を行うのが、日本の役人らしいところと言えば言えるのかも知れない。

　さて、最近マナーの悪さで評判の悪い「撮り鉄」が、JR上野駅とJR金沢駅に群がった。明日から新ダイヤに変わるので、今夜がラストランになる急行「能登」と寝台特急「北陸」の写真を撮りに集まった鉄道ファンである。毎度人騒がせな鉄道ファンの対応には、鉄道各社でも頭を痛めている。

　また、首都圏で最後まで残っていた両国駅と千葉駅を結ぶ「新聞電車」も最後となった。今では、トラック輸送に切り替わったが、思い起こせば昭和38年～39年に見習い駅員を務めていた時、私も新聞列車の取り扱いをやったことがある。夜中に重い新聞梱包を投げながら方面別に仕分けして腰を傷めていた先輩も大分いた。もう半世紀近くも前のことだが、随分感慨深い。