あれから２週間が過ぎた。ニュージーランド地震の被害者救出活動が思うように進まない中で、地元警察はこれまでの生存者救出作業から、収容遺体の身元確認作業へシフトすると発表し、事実上行方不明者捜索活動の打ち切りを宣言した。そんな厳しい状況の中で、今日日本の国際緊急援助隊第２陣が帰国した。記者会見で隊長は生存者を１人も発出来なかったことが残念だと述べた。

　ニュージーランドと日本では生命に対する考え方の違いや、全般的に救出活動の手順と方法が異なるので、行方不明者の捜索を継続しないことに対して、内心では納得していない人も多いと思われるが、あくまで現地の基準で行われるので日本側から日本式手順を主張するわけにもいかず、その方針転換も已むを得ないのかも知れない。語学学校が使用していたCTVビルの崩壊現場だけが悲惨で生々しい。すでに、現地で救出活動を見守っていた家族も一部の人を残して帰国した。しかし、まだ行方不明者が27名もいる。家族にとってはやりきれない思いだろう。

　ところで、日米間に新たな外交問題が噴出しそうな気配である。昨年12月にアメリカ国務省のケビン・メア日本部長が沖縄訪問を前にしたアメリカ人大学生相手の会合で、沖縄はゆすりの名人とか、沖縄人は怠け者とか、或いは日本では本音と建前に気をつけるべきだなどと人種差別的で沖縄を蔑視する発言をしたとして、日本政府が当惑するのも当然であるが、沖縄本土では強い反発が起きている。今日になって沖縄県議会でも強い不満が湧き上がり、クリントン国務長官に対してこの発言に抗議し、発言の撤回と謝罪を求める決議を全会一致で可決した。このメア日本部長は３年間に渡って沖縄総領事を務めた人物であり、沖縄の実情には精通しているはずである。明らかに確信犯であると言わざるを得ない。事態がこじれなければ良いが、取り扱いを間違えると話は大きくなって日米関係に亀裂を生じかねない。

　下手にこじれると日米安保強化を警戒して、東アジア海域でヘリの自衛艦に対する異常接近など軍事陽動作戦を展開しつつある中国や、北方領土の実効支配を強めつつあるロシアがほくそ笑むだけである。願わくばメア部長が軽率な発言を取り消し、謝罪して矛を収めてほしいものである。

　今年の気候は寒暖の差が激しいことは、本稿にこれまでにも書いた。今日の天候も春ならぬ寒さで霙交じりだったが、午前中はずっと雪が降り続け今年４度目の銀世界となった。

　しかし、気持のうえでお寒いのはむしろ日本の政治と外交である。前原外相が在日外国人から政治献金を受けて参議院予算委員会で糾弾されていたが、ついに昨日になり外務大臣を辞職することを決意した。

　それにつけても日本の政治家が外国人から献金を受けることが政治資金規正法で禁じられていることくらい、政治家なら誰しも承知のはずであり、ましてや前原外相は法律を遵守すべき弁護士出身である。知らないはずがない。どうしてこんなイージーな法律違反を犯してしまうのだろうか。それは政治家共通の卑しさと前原氏個人の軽率な性格に起因するものだろう。

　前原氏が辞任するニュースは、早くも外交関係で波風の立つロシアから皮肉たっぷりのメッセージとなって伝わってきた。これまでの外相と異なり、比較的強く日本の立場を主張し、就中北方領土問題でロシアを非難した前原外相は、ロシアにとって御しにくい相手であったことは事実である。その点で外交では、言うべきは遠慮せずに言う前原外相の外交姿勢は、対日問題で自国にとって弱みを抱える外国にとっては煙たい存在だった。つまり外交が弱いと看做されていた民主党政権の中では、物申す外交姿勢は前原外相の立場を強化するに役立ったに違いない。外交カードとして菅首相には強力な味方だったと言える。それにしても前原外相自身墓穴を掘るような形で辞任とは、あまりにもお粗末である。

　この後前原外相の後釜をどうするのか。今月外交日程が詰まっている。ほかの大臣と外務大臣を同一視することには問題がある。中国の楊潔箎外相が自分の４年間の任期中に、すでに６人の日本の外相に会ったと言ったようだ。さあ楊外相にとって７人目の日本人外務大臣は誰になるのか。

　いま行き詰まっている専業主婦の年金救済問題でも、細川厚労相は信頼感のない発言を繰り返している。傍から見ていると菅政権は政治ごっこを楽しんでいるようにしか思えない。どうしたら背筋が通るような政治をやってくれるのだろうか。

　少し乱暴だが、この際議員数を思い切って半減するくらい大幅に減少させ、国民が議員の活動を分りやすく監視するシステムを作ったらどうだろうか。議員定数の削減は民主党のマニフェストにも謳われている。本音はともかく党として減らす気はある。議員が少なければ、その行動を監視するのも楽である。国民が議員の一挙手一投足を注視していると思えば、少しは真剣に、真面目に仕事に取り組むだろう。そうでもしなければ仕事で手を抜く悪弊は直らないと思う。今の議員たちは国民と政治を舐めて好い加減な気持で議員職を務めている。まったくどうかしている。

　湘南高校ラグﾋﾞー部OB会長を務めていた７年の間、副会長として陰で支えてくれた鎌倉の入野耕二くんから、彼の同期生の巽秀樹くんが先月28日に亡くなったと電話をもらった。

　今夕桐ヶ谷斎場のお通夜に出かけ最後のお別れをした。会社を辞めてから大分時間が経つのに、葬儀場には多くの参列者が巽くんと最後の別れに来ていた。やはり巽くんの優しく誠実な人柄が多くの人に最後の別れを伝えるために足を運ばせたのだろう。

　ラグビー部関係では同期生が多く、お清めを済ませてから久しぶりに一杯やろうということになり、東急目黒線・不動前駅の近くで店主に誘われるまま小さな店に入り込んだ。巽くんの鎌倉御成中時代からのチームメート６人に、中学時代の友人を交えて、彼の冥福を祈りつつ献杯をして思い出話に花を咲かせた。

　６人の中に元鎌倉市長の竹内謙くんもいた。実は昨年からペンクラブの会合で早大探検部で竹内くんの仲間だった西木正明さんに会うたびに、竹内くんは祖父がゾルゲ事件の尾崎秀実の顧問弁護士だったので、ゾルゲ事件と尾崎について秘蔵の資料を源にドキュメントを書くには最も相応しい人間なので、前からそう勧めているが、一向に書く気がないとこぼしていた。ならば、私も事件に連座したブランコ・ブケリッチの子息で、ベオグラード在住の山崎洋さんをよく知っているので、山崎さんを竹内くんに紹介して事件と２人の関係について重層的に書いたらどうかと勧めてみると西木さんに約束した。よりによって葬儀場で竹内くんにその話をしたところ、事実はその逆のようで、竹内くんが西木さんに資料を提供するから西木さんが書いたら良いと頼んでいた話とのことで、どうもあまり乗り気には見えない。よく分らないが、この次に西木さんに会ったらよく話して確かめてみようと思う。

　巽くんは近年になって確認出来たのだが、彼の父上が家内の父や、岡本太郎さん、藤山一郎さんらと同じく慶応幼稚舎で同級生だった。いつか岡本さん、藤山さん、作家・野口富士男さんと義父ら４人の竹馬の友としての交流について書いたエッセイを送ってあげたら喜んでくれた。また、慶応幼稚舎の卒業アルバムを見たら確かに父上の姿が写っていた。巽くんはその写真を持っていないということだったので、２年前にコピーして送ってあげた時に電話でしばし話したのが最後になってしまった。

　高校で主将だった私は、巽、入野、竹内くんら多くの素質ある新入生がどっと入部してくれ、ラグビー部も何とか形がつき安心して卒業出来ると同期の仲間と喜びあったことが思い出される。実際巽くんたちが３年生になってラグビー部はめきめき力をつけ、神奈川県内でも実力校にのし上がった。初めて関東大会に出場したのは彼らの２年後輩たちだが、彼らの活躍が刺激になったことは間違いない。実際彼らの３年次に成績からすれば、当然関東大会に推薦されてしかるべきだったが、出場校として推薦されなかった。理不尽な選考基準だとして新聞の神奈川版に大きく取り上げられ、私も当時浪人の身でありながら心配になって母校へ駆けつけたことがある。巽くんはウィングでプレーしてチームの中心選手だった。

　巽くんは現役で慶応に進学したが、私は２年間も無駄飯を食ったために大学で同学年生ということになった。彼は法律、私は経済と学部こそ異なったが、日吉キャンパスではしばしば顔を合わせることがあった。その当時全学連書記長として学生運動のリーダーだった、ラグビー部１年先輩の東大生・清水丈夫さんに私はネジを巻かれ、60年安保反対闘争の道へ、彼は即座にラグビー部（慶応独自の呼び方として「蹴球部」という）に入部してラグビー漬けの学生生活を送っていた。巽くんがその俊足を生かして秩父宮ラグビー場を力強く走る姿を想像していたが、残念ながらその夢と期待は叶わなかった。レギュラーとしての素質は充分あったと思うが、人柄を見込まれて中等部のコーチを務めたことが選手としてはマイナスだったかも知れない。卒業後は全日空に入社して定年まで勤めあげた。いつもニコニコした円満な人柄で周囲にソフトで温かい雰囲気を作ってくれた。

　聞けば良家の娘さんと結婚されたが、昨年その奥さんにも先立たれた。周囲にはそろそろ亡くなる友人も増えてきたが、それにしても彼は私より２歳若く、まだまだ人生を楽しめる年齢だったと思う。狭い飲食店の２次会でも、巽くんを惜しむ声が多かった。人生は無情である。こういうことなら生きているうちに、せめてもう１度じっくり話をしてみたかった。巽くんのご冥福を心よりお祈りしたい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合掌

　今日から中国で全国人民代表大会（全人代）が始まった。全人代が開催された人民大会堂に各地方の代表約３千人が集まった。ここで提案された草案が承認されれば、それがこの先中国の５ヵ年計画となる。この「民主的」を装った「非民主的」な決定のロードマップには、所詮無理がある。だだっ広い会場で３千人もの代表者が議論を闘わすのは不可能に近い。否、議論を交わすのではなく、共産党幹部が一方的に意見を押し付けるのだ。つまりすでに共産党幹部会で決定された素案をただ追認するだけの、形式的で非民主的な国策決定の猿芝居なのである。

　大体代表とされる出席者も、選挙などの民主的な手段によって選ばれた選良ではなく、共産党地方支部の密室的な環境の中で決められる。中国共産党は天安門事件に懲りて、民主的行動を極力排除しようとしており、この全人代に際して、インターネットによる情報管理を強化すると強調した。自国にとって都合の悪いことは、すべて封じ込めようとの姿勢がありあり見える。特に、中東における民主化の動きが非民主的な中国に波及する、計り知れない民主化運動の影響を何とか食い止めようと必死なのである。少しでも人びとが集まると解散を命じたり、身柄を拘束する。

　こうして、中国はどんどん異質な国家となり、心情的に国際社会の中で孤立していく。しかも極端な非民主化国家となって・・・。気の毒なのは、外の世界の動きを知らされることもなく、貧しい中で自己主張も出来ずに我慢させられている庶民である。

　いま中東で民主化運動が勃発しているのは、すべて長期独裁政権の国々である。その意味では、中国の共産党長期独裁政権は、民主化運動の格好のターゲットである。中国も北朝鮮も早く目覚めないと、いずれエジプトやリビアの二の舞となるだろう。

　さて、今日の朝日夕刊をみて、はたと思った。国会議員が無料パスをもらい交通機関を利出来ることは周知の事実である。しかし、それが私鉄にも適用され、現在も鉄道・軌道乗車証が日本民営鉄道協会によって発行されているとは寡聞にして知らなかった。JRは旧国鉄が発展した会社であり、旧来ルールに従ってパスを発行しているのは理解出来ないこともない。それでも現在JRパスや航空機に対しては予算も計上されて支払われているらしい。だが、なぜ私鉄やバス会社に対してだけは、現在も無料パスを発行させているのか理解に苦しむ。これでは国会議員の民間会社に対するたかり行為ではないのか。

　新入社員時代に駅で改札掛をしていた時、無料パスを見せて改札口を通る乗客がかなりいた。国鉄職員、私鉄社員、警察官、消防官らがその代表だったが、パスを持って改札口を通過した国会議員を見たことがなかった。記名本人ではなく、別人が使用していたのだろう。今では交通機関で無料パスが認められているのは自社社員ぐらいだろう。それにも関わらず、なぜ今も民鉄協会は国会議員だけにパスを提供させられているのか。私鉄に対しては許認可権を振りかざし、相変わらず権威を見せ付けるたかり構造が未だに残っているからである。こういうズルイことがよくも天下の国会議員が平気で出来るものである。ここにも国会議員の意地汚さと甘えの構造が見られる。

　今冬の気候は寒暖の差が激しく、時には想像以上の極端な変化に驚かされる。今年に入って積雪は３回もあった。今日も夕方になって近くの駒沢公園に散歩に出かけたところ、いつもより寒さを感じた。公園まで半分も歩かない内にあまりの寒さに散歩を中止して戻ってきた。服装はいつもと同じなのだが、今日は特別に寒い。わが庭の梅も五分咲きぐらいだが、この分ではまだ暖気はやって来ないだろうか。

　さて、わが国の政治は停滞する一方で一向に前へ進んでいる気配がない。１日に来年度の予算案が衆議院を通過したばかりだが、それもすったもんだのぶっちらけである。

　今日の参議院予算委員会のやり取りを聞いていても、自民党議員が菅首相のリーダーシップの欠如を追及している。例えば16名の衆議院議員の会派離脱、昨日の佐藤夕子議員の民主党離党等々に前原外相の政治資金収支明細書への虚偽記載が加わり、そこへまた外相が国内在住の外国人から資金提供を受けたことが発覚して厳しい追及を受けた。前原外相は率直に謝っていたが、この人はどうも軽率なところがあり、それが以前に偽メール事件で非難されることになり、党代表の職を辞した。その後、大きな失態もないままポスト菅として噂されるようになった。しかし、こう度々軽率なトラブルを抱えるようでは外相も政治家の器としてここまでだと覚悟した方が良い。

　首相の立場がぐらぐらしている時に、外相がこんな調子では政治が前へ進むわけがない。このごたごたに外国政府からも完全に足元を見られ、つけこまれている。北方領土問題のロシアの強気な外交なんかその典型である。

　昨日NHK・BS放送で中国人有識者４人が日中関係について議論している香港放送局の番組を観ていたら、中国人の対日観を話していた。民主党は政権を掌握してから３つの大きなヘマを犯したと不躾に語っていたが、そのヘマとは①小沢一郎・元民主党代表が600人の子分を連れて中国へ大名旅行したこと、②鳩山前首相の沖縄普天間基地移設問題の幼稚な取り扱い、③尖閣諸島中国漁船衝突事件の稚拙な対応、と僭越にしていとも明快に指摘していた。

　更に中国人は欧米から成金と見られているようだが、日本人は政権成金国だとまで決め付け手厳しい。よほど日本人の最近の世論調査に基づく中国人好感度が、かつての60％から最近10％前後に落ち込んだことに対する腹いせのように思える。

　それにしてもわが国は完全に諸外国からその統治能力の欠如が見透かされているのだ。これでは外国に物申しても説得力がないのは当然ではないか。

　近年経済力の向上につれて自信を持った中国は、元々マイペースを押し付け相手から利を引き出すテクニックに長けている。今日中国の2011年国防費予算が発表されたが、対前年12.7％増で軍事費もアメリカに次ぐ大国へ拡大している。アメリカを始め各国から軍事大国ぶりが警戒されている。だが、中国の考え方は相手の指摘をはぐらかすように体をかわす。李肇星・全人代報道官は国防予算が約７兆５千億円になったことについて、GDPのまだ２％だという捉え方なのである。

　とにかくこういう尊大な国に国内の周章狼狽ぶりを見られたうえで、わが国の弱みや急所を突かれたくないものである。