昨年ビルマでサイクロンにより多くの犠牲者が出たが、早いもので今日でちょうど１年になる。予想されていたことであるが、一向に原状回復の兆候がない。国際人権団体が軍事政権は被災者の復興に主導的役割を果たしていないと批判した。被災直後に軍政が国際的な人道支援を拒んだことと、被災者や貧困層への食糧や健康、教育支援より軍事費を優先させているとして重ねて非難した。ビルマ人の心の優しさとビルマの貧困を知るだけに、現在伝えられる悲惨な状態はあまりにも切なく悲しい。しかし、今の軍政が続く限り、悲しいかな、ビルマに平和で安定した生活は訪れないだろう。

　昨日アメリカでクライスラー社の経営破綻が公表されたが、４月のアメリカにおける新車販売台数は前年同月比34.4％減という惨憺たる数字だった。クライスラーに至っては、48.1％減で昨年に比べて半分しか売れなかったということになる。アメリカ自動車産業の凋落ぶりが数字的に証明されたことになる。クライスラーはイタリア・フィアット社と提携してアメリカ連邦政府の支援を受けて再建を期することになる。いずれにしろこの様子では当分自動車産業はもちろん、アメリカ経済全体の復調は望めない。

　さて、先日に続いて今日もITコンサルタントの小糸さんに自宅へ来てもらい、‘SKYPE’の説明をしてもらって使用で出来ようになった。今はそれほど緊急性を感じていないが、もし‘SKYPE’が使えるようになったら会議もできる。今後知研の出版プロジェクトの定期会議なんかを開催できるのではないかと考えている。編集スタッフはみんなITに詳しいので、今度提案してみようかとも思っている。

　今日も新聞とテレビは新型インフルエンザ感染の話題で持ちきりである。昨晩成田空港へ帰ってきた若い女性が感染の疑いありとして隔離されたが、今朝になり検査の結果新型インフルエンザではなく、通常のインフルエンザということが分かった。ところが、25日にカナダから帰ってきた横浜の高校生が今朝１時過ぎに新型インフルエンザ感染者第１号と診断され、隔離されたと舛添大臣が発表した。しかし、この高校生も疑いが晴れ、大臣が言うように新型インフルエンザではなく、一応通常のインフルエンザと分かった。

　この後の舛添大臣と中田横浜市長の鞘当てがお笑いである。まったくこんな時に誤報道の責任は相手方にあると言わんばかりの言い争いを見せ見苦しいことおびただしい。

　笑っちゃうと言えば、新型インフルエンザの疑いから解放された高校生の通う高校長が、涙を流しながら「嬉しい。万歳ですよ。ヤッターという感じです」と述べた。この無邪気な喜び方のパフォーマンスは、些か常軌を逸しており、果たしてこれが高校の校長先生かと思った。事柄を間違えているのではないか。どこもかしこも知的レベルが下がっているのではないかと心配になってくる。

　ついにというべきか、アメリカ自動車産業ビッグ３のひとつ、クライスラー社が経営破綻した。この後経営再建を目指し政府の支援を受け、同時にイタリアのフィアットとの資本・業務提携を目指す。クライスラーといえば「ジープ」や「ダッジ」が有名だし、マンハッタンのクライスラービルは、ニューヨーク摩天楼街の中でも抜きん出て格好のよいビルで、最も好きなビルのひとつだった。

　さて、昨日で連載が終った日経紙「私の履歴書」の筆者、近藤道生氏の自伝は興味があり、久しぶりに印象深いものだった。今年傘寿にしてなお博報堂最高顧問として矍鑠と活動されておられる。第１回から戦争体験を書き、半分の15回分を戦争記述に費やした。戦争の悲劇を実体験から淡々と書いており、しかも生死の境をさまよい終戦をシンガポールで迎えた。その間南方で中学時代の同級生と出会いながら、その友を失うなど、随分苦労を重ねた苦しみを余すところなく描いていた。後に国税庁長官にまで栄達しながら、民間会社で力量を発揮して人間的にも中々の魅力のある人物であることが分かる。

　昔はこういう肝っ玉の据わった人がかなりいたものだ。

　豚インフルエンザが猛威を振るいだした。新聞、テレビのニュースのトップ記事はすべてこの新型インフルエンザに関するものである。世界保健機構（WHO）は警戒水準を一昨日「フェーズ３」から「フェーズ４」へ上げたが、今日更にその一段階上の「フェーズ５」へ引き上げた。WHOの「フェーズ」分類は６つに分けられており、上から２番目の警戒水準になったのは、WHOの一地域に属する２ヶ国以上で新型による感染が継続している状態になったからである。一昨日メキシコにしか死者が出ていなかったのに、昨日ニューヨークで１歳児が亡くなったのを受けて水準を上げたわけである。世界中を挙げて大騒ぎである。

　ところでどうしてマス･メディアはこの「フェーズ」という言葉の詳しい解説をしてくれないのだろう。「フェーズ」なんて言葉の語源を知っている人がどのくらいいるだろう。もう一週間近く話題になっていながら、この期に及んでまだどの新聞でも、テレビでも解説してくれない。マス･メディアの人たちはその意味を知っているのだろうか。そんな言葉ぐらい誰でも知っていると思っているのだろう。こういう好い加減で思い上がったところが、メディアの頼りにならず許せない点である。止むを得ず、昨日インターネットで調べたら‘PHASE’というスペルだった。時期とか、段階だとか、或いは相というような意味で、これなら分かるが、これまで頭はPHAではなくFAから始まると思っていたのでまったく見当がつかなかった。マス･メディアの報道の役割というのはどうなっているのだろうか。

　先日グーグル社の書籍検索に関する諾否のアンケートが日本文芸家協会から送られ回答を郵送したが、これについて日本の作家や出版社も戸惑っている。昨日日経紙の記事や、今日のNHKニュースを見るとデジタル化の対象になっている4,300人の作家に送ったアンケートで、８割強の人が完全削除を求めたとあった。僅か293人がデジタル化と表示を容認して収益の分配を受けるという。私はその293人の中のひとりに入っている。若干和解を勧める協会の誘導質問に乗ってしまった形だが、私の場合は必ずしも文筆で食べているのではないので、真剣味が足りない回答になっていたようだ。大江健三郎のごときは、150冊もの著作があるので、当然グーグルへ削除を求めるのは頷ける。それにしてもグーグルの知的暴力には憤懣やる方ないが、判断が難しい問題である。

　「昭和の日」であるが、かつての天皇誕生日はとっくに卒業して平凡な祭日となった。しかし、それにしても昭和天皇の誕生日にその天皇に関するニュースがまったく聞こえてこないのは、ちょっと奇妙な感じである。２，３年前までは、どんな小さなものであれ、何か昭和天皇に関する情報を伝えたと思う。しかも今年は昭和天皇が亡くなってちょうど20年という節目の年でもある。

　最近一部のマス･メディアが昭和天皇の戦争責任について肯定的に触れた。天皇に関してはあまり干渉しないことがこれまで暗黙の了解となっていたと思う。特に、右寄りの人たちは、天皇の戦争責任に触れること自体を避けたいために、敢えて昭和天皇が話題になることを避けようとしている節がある。原寿雄著「ジャーナリズムの可能性」では、はっきり昭和天皇に戦争責任ありと断定している。存命中にうやむやにしてしまった昭和天皇の戦争責任は、今や時間的に取り返しはつかないが、やはりきちんと決着はつけるべきだというのが原氏の持論である。原氏の講義の際にも昭和天皇には戦争責任があると明言していた。徐々に天皇の戦争責任を追及する空気が盛り上がるのを避けようと、敢えてマス･メディアがニュースとして取り上げるのを避けたとするなら、これは右傾化の流れではないか。

　昨日本稿で補正予算のてんこ盛りについて触れたが、今朝の朝日「天声人語」でも黙っていられないと厳しい「天の声」を突きつけている。今年度国家予算は合わせて100兆円を超えて過去最高額となった。新規国債も44兆円で税収に匹敵する。「天の声」が批判しているのは、「100年に一度」の不況を政府の護符として、何でもありの政策決定は許せないというのである。ところが、今日からゴールデンウィークで日本の２大巨悪、政治家と官僚は仕事をしない。マス･メディアでこれだけ批判されても政治家は自分勝手にしかものを考えないのだろう。

　それに引き比べ、今日観たNHK「にっぽん紀行・高知93歳カツオ漁師支える89歳妻」には感動した。強欲な政治家と比べるのもどうかと思うが、この高齢で一艘のカツオ船に２人で乗船して、夫はカツオ釣りの様子を、妻は最近になって心配だからとただ傍で夫のやることを黙って見て支えている。息子や周囲からも船を降りるよう説得されるが、受け入れない。そのうえで、「年老いて船を降り船を売った漁師が次の年に亡くなった例が多い」と頑固に沖へ出る。結婚して70年の夫婦がお互いに支えあう姿は美しく見えた。政治家もこういう美しく支えあって仕事に夢中になる夫婦愛を見て少しは見習ってはどうか。

　急速に豚インフルエンザの影響と警戒が広まっている。メキシコでは、すでに死者が149名に達したという。水際で食い止めようと日本も対策に動き出し、メキシコからの直行便の機内検査を入念に行ったように、俄然警戒度を高めてきた。メキシコでこれだけ短期間に感染者が広がったのは、衛生観念の甘さが原因との指摘があった。

　世界規模の警戒と予防で各国とも感染防止に懸命である。世界保健機構（WHO）の見方も「フェーズ３」から「フェーズ４」というカテゴリーに引き上げられた。日本国内でも今日は厚生労働省から市町村の保健衛生担当部署に至るまでてんやわんやの大騒ぎである。

　この騒ぎの陰で大切な国会審議にスポットライトが当らない。これも心配である。今年度の補正予算（13兆９千億円）が昨日提出された。今月10日に追加経済対策（15兆４千億円）を決めたばかりである。本年度全体予算の内、国債新規発行が44兆円に達するという。不況対策として財政出動はある面で止むを得ないが、この金額はあまりにも突出していて些か異常と言わざるを得ない。税収比率が45％と過去最低だそうである。支出予算の内、半分以上を借金に頼るわけである。毎度のことながら緊急性を訴えているが、どうもそれだけではなさそうだ。あくまで景気を刺激するための緊急対策であるべきであるが、近づいている総選挙対策のためのバラマキになっているのがミエミエである。

　１兆円の予算がついた農林漁業では即効性があるとは思えない諸々の支出項目満載にうんざりである。教育予算にしても一般会計でなく緊急経済対策として学校教室の電子黒板なんて必要なのかどうか、間に合っているのに小中高にパソコンを購入させるのが緊急経済対策なのかどうか、トンチンカンな支出ばかりをてんこ盛りで経済不況を理由にして何でもかんでもばらまく神経は確かにおかしい。就任当初は期待していた与謝野財務相が、うも自民党幹部に追い詰められて、否応なく予算の大盤振る舞いをやったと思えてしようがない。しかし、このツケをどうするのか。国の借金はどんどん溜っていく。これを健全財政にしようとする意欲もビジョンもまったく見られないのだ。改善しようとの気持すら、政治家のパフォーマンスには見られないのが寂しい。一体全体国の行く末はどうなるのか。どうにも虚しい話である。

　今夕新宿で知研出版プロジェクトの主要スタッフが集まり定期的な打ち合わせを行った。私以外の６人は仕事を終えてから集まってくれた。取材の撮影、記録を担当している幅健一さんから鮮明なDVDを送ってもらい大助かりだったので、お礼の気持を込めて先日拙著「停年オヤジの海外武者修行」をお送りした。ところが幅さんはすでにアマゾンを通して拙著を申し込んでくれたので、私が送ったものとアマゾン本と２冊同時に届いたとメールをもらった。それでは別の拙著と取り替えてあげようと「新・現代海外武者修行のすすめ」に署名して持参した。幅さんからアマゾン本を受け取って裏表紙を見た途端びっくりした。何とそこには「恵存『向上心と好奇心』近藤節夫」と手渡して贈呈する場合と同じように墨書してあるではないか。差し上げた人の名が書いていない点から、すぐピンときた。これは、２月の出版記念会の際出席していただいたゲストに差し上げたものだ。自分の手元を離れた自著と再会するとは考えてもみなかった。差し上げてから僅か２ヶ月である。可能性はあるが、実際こうも簡単に、かつ偶然に手元を離れた著書と出会うなんてことがあるなんて考えてもみなかった。同じような経験がおありなのかどうか、今度小中陽太郎さんにお会いしたら聞いてみたい。

　しかし、珍しいことを知った反面ちょっとばかりショックでもある。せっかく差し上げた拙著をこうも簡単に手放されたことが何とも残念である。自分の思い込みもあるが、いつまでも大切に持っていただければ幸いであるとの気持を込めた「恵存」と書いたのもそういう願いだったからである。幅さんに聞いてみると古書の扱いだったようだ。購入価格は1,000円だったというから、定価1,400円から考えて、まだ価値はそれほど下がっていなかったことになる。それにしてもちょっとばかり悔しい。

　今日のプロジェクト会議は、主インタビューアが取材の原稿を書くことを確認したことと、原稿内容の方向性とまとめ方がはっきり決まっていないので、最初にインタビューした私が、取りあえず取材記録を文章化してモデル文を書こうということになっており、もうじき脱稿出来る。勿論久恒理事長と八木会長からアドバイスをいただいて推敲し、ひとつの形を作りあげるのである。責任重大である。

　ジョン万次郎がマサチューセッツ州フェアヘヴン市に到着したのは、５月７日ということになっている。今年はその到着日にこれまで改装して休館していたジョン万次郎記念館がオープンするという記事が載っていた。ジョン万次郎は妻の遠戚に当るので、関心は人一倍あるし、1976年に文部省教員海外派遣団の添乗員としてジョン万次郎記念館を訪れた時、記念館館長から歓迎されたことがあるので懐かしい気がする。

　いつも思うのだが、記念館のある場所がフェアヘヴンと書かれているが、正確には隣町の捕鯨の町ニュー・ベッドフォードである。マサチューセッツ湾に望む小さな漁師町で、海辺の漁師の家の屋上には突き出たような見張台がついていた。そこから遠洋へ出漁する夫が乗る捕鯨船を妻が手を振って見送ったと説明を受けた。万次郎が救助された捕鯨船のホイットフィールド船長の自宅が記念館になっている。ニュー･ベッドフォード市教育委員会のお世話で同市に約１週間滞在して、その間に学校訪問をしながら近郊を観光させてもらったことを思い出す。その時隣町のフェアヘヴン市へも行った。記念館の館長さんから遠戚の奥さんとまた一緒にお出でくださいと言っていただいたが、残念ながらその機会は未だに訪れない。その後しばらくして、当時皇太子だった現天皇・皇后両陛下が訪れた。中々静かな環境の中にある、瀟洒な２階建て木造住宅だった。

　昨日からメキシコの豚インフルエンザのニュースが流れている。どうやら拡大しそうな勢いである。昨日はメキシコ国内だけで60名の死者が発生したと言っていたが、今日になってその数は81名にまで増えた。アメリカでも11名が感染している。これまで日本国内では鳥インフルエンザは随分騒がれたが、豚というのは初めてではないだろうか。こうなると困るのは旅行者と旅行業者である。メキシコ方面のツアーをキャンセルしている旅行業者が多い。運が悪いとしか言いようがない。しかし、旅行業者の立場なら、敢えて火中の栗を拾う必要もあるまい。ツアーをキャンセルして、豚インフルエンザが頭上を通り過ぎるのをじっと待つだけである。それにしてもこの種のニュースは旅行業者泣かせであるばかりでなく、多くの人を悩ませる。

　かなり前から政治的に中国が北朝鮮の立場を擁護する行動が目立ち、中国がどうしてここまで北朝鮮に肩入れしているのか、或いは遠慮するのか不可解に思うことが度々あった。北朝鮮の国際社会における瀬戸際外交には、各国が散々悩まされ迷惑を蒙っている。実は今朝の朝日新聞によれば、中国にもその北朝鮮に手出し出来ない事情があるようだ。中朝国境の中国・吉林省延吉市では、北朝鮮との間にかなりもめごとがあるようだ。中国人が北朝鮮から脅されるというトラブルは日常茶飯事のようである。一番酷いのは、物資輸送に使われた中国の鉄道貨車やトラックが、北朝鮮に行ったきり帰ってこない。その数は昨年だけで何と貨車２～３千両が未返却のまま、北朝鮮で利用されている。北朝鮮を怒らせると何をされるか分からないから抗議も出来ないと中国はまるで腫れ物に触るような対応である。中国が北朝鮮にこれほど気を遣うのは、北朝鮮の不安定化を恐れているからだと指摘している。体制が崩壊して大量の難民が流入すれば中国に悪影響を与えかねないし、仮に親米政権でも生まれたら国境を接している中国にとって脅威になりかねない。中国政府筋は高いコストがかかっても朝鮮半島の現状を維持するのが中国の国益に叶っていると言っている。こうして北朝鮮は中国の足元を見ているのだ。結局手玉に取られているのは、中国なのである。これではまったく展望が開けない。

　今日息子家族がやってきた。３月22日に息子が走った東京マラソンの記録証がやっと大会事務局から送られてきたと見せてくれた。この記録証を見ていて面白いことに気がついた。完走者22,789人中5,297位、記録は３時間58分14秒で目標の４時間を切った嬉しい走行だった。ところが、ネットタイムが参考として書いてある。３時間54分18秒とある。約４分の差が不思議だったので、息子に聞いてみるとスタートの号砲が鳴ってから実際に走り出すまでの時間だそうである。スタート地点から走り出すまでに４分ものロスタイムがあったことになる。５kmごとのスプリットタイムも書かれている。２万人を超えるランナーの記録をここまで詳細にキャッチできるのはどうしてだろうと思い、また息子に聞くとシューズの中に入れられたチップがチェックポイントを通過する毎に感知して大会本部が数値を把握するらしい。たかがマラソンと思っていたが、IT技術の進歩ですごいものに替わってきている。

　大学で必修科目の第２外国語にドイツ語ではなくフランス語を履修した。経済学部の学生としては、ドイツ語の方が一般的だと思う。それにも拘らず、入学前から敢えてフランス語を専攻しようと考えていたのは、将来世界各地を旅行する場合にドイツ語よりフランス語の方が広く通用し実利的だと感じたことと、フランス語がラテン系言語なので他のラテン語圏でも簡単な言葉なら意味が分かりそうだとの単純な考えだった。しかし、実際に旅行を生業とするようになり、フランス語を履修したおかげで随分助かったことがありフランス語を専攻して良かったと本心から思っているくらいである。

　実は、今日の日経夕刊紙に「鴎外自筆書簡に孫の命名由来」との記事が掲載されている。その孫こそ誰あろう、教養課程でフランス語を習った山田爵先生だった。優しい感じでユーモアに溢れた先生だった。当時成城学園に住んでおられた山田先生が、ある時小田急線が事故を起こし不通になったので、われわれ学生は当然授業は休講だろうと思っていたら時間前に教室に来られて「休講と思ったでしょう。残念でした」と愉快そうに仰った。事故を知って早めに他の交通手段で日吉キャンパスへやって来られたのだそうである。愉快な先生でいつも微笑みを絶やさなかった。ご自分から鴎外の孫であるとは一度も仰らなかったが、噂は広がり、誰もがそう思っていたところ、もう１人のフランス語の木内先生が「秘密」を明かしてくれた。間違いなく文豪森鴎外の孫だったのである。鴎外の子孫には、外国語の名前をつけた人が多い。漢字の当て字を使用するが、外国人にありそうな名前を日本語にこじつける（？）のである。この山田先生の爵も難しい漢字を当てる。鴎外は「世界通用ノ名トナル」と得意だったようだ。とても読めない漢字で、画数が多くて覚えきれない。名前の由来書には「名トシテヨイ字ダトオモハレル」と記している。

　何年か前に北九州JR小倉駅近くの森鴎外記念館を見学したことがあるが、その折鴎外の家系図を前に担当者と話をして、そこに記載されていた山田爵先生に教わったと話したら、随分うらやましそうな顔をされたことがある。

　フランス語の実力はついていないが、おかげで文豪・森鴎外の孫にフランス語を習ったということも今となってはひとつの勲章である。後年山田先生は東大教授になられた。

　17日に画家・安野光雅氏がNHK朝の番組で話していたことを今日の日経夕刊のエッセイに書いている。的を射た論旨に納得して、主旨を友人に書き送ったほど強く印象に残っている。

　こういう内容である。「誰が言い出したのか『今回の不況は百年に１度の不況だ』と盛んに言われている。こういった無責任な発言に私たちは非常に弱い。脅かされるだけで、その言い分の根拠がただせないが、百年といわず、わずか六十年余りさかのぼっただけで、恐るべき敗戦の日がそこにあったではないか」。実際その通りでどうして百年不況説が通説として拡がっていったのか。更に安野氏はこうも続けている。「あの時代と、不況と言われている今の世の中とくらべてみるといい。不況だというのに、新聞や雑誌の広告は旅行案内でいっぱい。食料は巷に満ちあふれ、着飾った男女が街を闊歩し、六十年前は米軍の車だけだったのに、売れていないはずの車で道路は渋滞している。テレビは飽食の料理とお笑い番組のない火はない」とまったくご指摘の通りである。

　今日発表された企業の08年度決算は軒並み赤字である。野村ホールディングス7,000億円、農林中金6,200億円、みずほFG5,800億円、中央三井800億円等々である。加えて昨日IMFが発表した今年度の成長率は、日本は先進諸国の中で最悪の－6.2％である。一方車販売が好調の中国は6.5％だと、多摩大学沈才彬（シン・サイヒン）教授が他の視点からの分析を併せて詳しく説明された。

　今日の多摩大学・現代世界解析講座は、今最も中国経済に精通している沈教授が担当された。テーマは「今後の中国経済の行方」だった。沈教授は軸足を日本に置いているが、中国江蘇省生まれで、中国社会科学院博士課程を修了後日本の大学で研究員として、中国経済の研究に携わっていただけに、日本人学者には及びもつかない発想と視点から実態を分析される。

　確かに日本人学者の視点とは異なる。例えば、中国経済のひとつの特徴として「『政変』には弱いが、外部危機には強い」と断言する。文化大革命の66年はGDP成長率－7.2％で、劉少奇国家主席が失脚した67年は－7.2％に、毛沢東が亡くなり４人組追放があった76年は－2.7％、華国峰主席失脚の81年は－5.2％と成長率が落ちている。それ故現政権交代が予定される2013年が要注意だと分析される。

　それにしても中国経済の強さには驚くばかりである。世界の銀行ランキングでも１位から３位までが中国の銀行だそうである。その純利益計上額も中国銀行で、その額も桁外れである。外部危機に強いのも共産党一党支配の強みで対応が早いことだと言われた。ただし、問題がある。国民の間に溜った不満が一気に爆発する心配がある。そのひとつは都市と農村の格差問題であり、もうひとつは政府幹部の腐敗･汚職であると指摘された。いずれも日本では考えられないほど桁外れなのである。

　日中関係は、70年代の「日中友好」から90年代の「日中協力」を経て、現在は「日中融合」の時代に入ったと結ばれた。　中国経済の驚嘆すべき底力について分かりやすく説明された。