昨朝日本時間の９時前にフィリピンのミンダナオ島でM8.2 の大きな地震があり、日本にも津波の影響があると沖縄、奄美諸島から日本列島の太平洋岸に津波波浪警報が発せられ、夕刻４時半になってそれは解除された。テレビ画面上に現地の様子が映し出されたが、かなり激しい揺れが観測され、今日時点で37名が死亡、約400名が負傷されたという。学校などでは朝礼の時間に当たって、生徒たちが校庭内で揺れから身を守る様子や、大きなビルが崩壊する映像が、地震の激しさを物語っていた。

　大分以前にミンダナオ島の最大都市ダバオを訪れたことがある。マニラ、セブに次ぐフィリピン第三の都市である。この都市が発展したきっかけは、20世紀初めに日本人がマニラ麻栽培の農園を経営し、当時２万人もの日本人が住む東南アジア最大の日本人街もあった。現在でも多くの日系人が住み、定年を迎えた日本人の移住先としても注目されているそうである。初めてフィリピンを訪れた時、治安不安定で危ないと用心しながら滞在していた首都マニラに比べて、ダバオ市内は治安がある程度落ち着いていて安心して街を歩けたような記憶がある。

　ところで日本の街は安心して歩けるだろうか。恐らく日本人全員ばかりでなく、外国人もそう思うように、日本の治安の良さは普く知られている。

　それが、必ずしもそうは言えない事態が今起きている。このところ東北地方を主にクマが相次いで出没し、その凶悪性もあり、自治体も安全管理の面で警戒している。東京駅まで新幹線で50分と首都圏内にあると考えられている栃木県宇都宮市内にも一昨日クマが出没し、歩行者を傷つけた。市民も驚き、恐怖心を抱いていた。一昨日夜中には、日中人出の多い商店街にクマ１頭が出没して歩行者を驚かせた。市の中心街における出没だけに、他の地域での出没も予想される。宇都宮市内の公立小中学校は、すべて臨時休校となった。今日市内で１頭のクマが駆除された。

　カナダを旅行中に鉄道駅構内にクマが入るのをバスの中からじっと見ていたことはあったが、日本ではまだ見ていない。だが、京都の中学校を卒業した直後に、嵐山近くの松尾山中でイノシシに追いかけられた生々しい経験がある。「猪突猛進」という言葉通りイノシシは一直線に前進するので、追いかけられたが土手の法面をよじ登ってイノシシを通したために、幸い傷つくようなことはなかったが、今思うとぞっとする。

　まだ出没するクマの数は特別多いというほどではないが、凶暴性を持った野生動物であるだけに自治体としてもその対応に苦慮しているようだ。駆除しようにも、ライセンスを所有する猟師が足りず、また市内で猟銃を使用することの危険性もあり、現状では箱ワナに誘い込んで捕獲するより方法はないようだが、これでは駆除するにも数は限定される。こんな野生動物に翻弄されるような世の中になってしまった。治安安全を自負する日本としても世界に対してちょっと恥ずかしくなるような事態である。